Imagine pagar mais de £ 1.000 por um dos melhores lugares da casa em um evento esportivo apenas para descobrir que você realmente não tem lugar.
E depois de uma hora sentado no chão, um homem quase nu de 29 quilos de repente desce em cima de você.
como você se sente Se você é Tom Jordan, você está um pouco emocionado.
‘Tudo vale a pena!’ ele me contou no final de uma noite extraordinária no Royal Albert Hall de Londres. ‘Isso significa boa sorte.’
Um trabalhador de energia de 61 anos de Houston, Texas, o Sr. Jordan está aqui com sua esposa, Bethany, pois ambos são grandes fãs de luta de sumô. Quando souberam que Londres iria organizar um torneio completo do antigo desporto-religião nacional do Japão, não pensaram duas vezes antes de reservar um voo.
O sumô de alto nível só aconteceu fora do Japão uma vez em toda a história de 1.500 anos do esporte – e isso foi em Londres, há mais de 30 anos.
À primeira vista, poderia ser chamado de jogo de tangas, um ritual muito confuso com o peito nu seguido de uma explosão frenética – uma longa luta que dura um minuto.
As regras são simples: derrube seu oponente do ringue de 14 pés ou faça-o tocar o chão com algo que não seja os pés. Possui milhões de fãs em todo o mundo, todos colados a ele através da internet.
Então, quando foi anunciado que o esporte iria para o exterior para este grande torneio de sumô de cinco dias, os ingressos esgotaram. Os lutadores ficam igualmente emocionados, aparecendo em todos os pontos turísticos de Londres em suas fantasias e chinelos.
Lutadores de sumô são fotografados comemorando a abertura do ringue sagrado de sumô durante o Grande Torneio de Sumô no Royal Albert Hall em 15 de outubro
Os lutadores Tobizaru e Shonanumi se enfrentam enquanto se preparam para competir em uma luta da Divisão Makuchi no primeiro dia do evento.
Uma cerimônia de abertura noturna de 40 minutos, seguida de dez lutas em cada lado do intervalo. Cada par sobe no ‘dohyo’, a plataforma elevada, e começa com o jogo mental atrás das duas linhas brancas. Há muitos agachamentos, olhares, tapinhas na barriga, palmas, alongamentos de pernas e batidas de pés.
Nesse meio tempo, os lutadores jogam punhados de sal no ringue (para purificação). Finalmente, o árbitro fantasiado, ou ‘GOG’, dá o sinal e os combatentes procedem como uma disputa de rúgbi de dois homens.
Apesar de suas barrigas enormes, coxas trêmulas e seios amplos (muitos também são fumantes ávidos), eles são atletas ágeis. Alguns conseguem tropeçar ou derrubar oponentes, enquanto outros simplesmente ultrapassam a linha limite de fardos de feno cheios de argila.
Alguns têm uma forte base de fãs pessoais. Não muito diferente do estudante ‘Weezy’, há muita comemoração quando Tobizaru, um peso leve de 21 pedras conhecido como ‘Flying Monkey’, derruba seu oponente do ringue com a parte de trás de sua tanga.
Não há cordas ou grades no ringue de sumô. Os espectadores nas primeiras filas, por tradição, sentam-se de pernas cruzadas numa almofada no chão (felizmente há lugares normais mais atrás). Na verdade, as almofadas do ringue são tão preciosas que apenas os japoneses podem sentar-se nelas no Japão.
A tensão aumenta quando um homem-montanha de 29 pedras chamado Shonanumi faz com que sua rival caia da plataforma, mas ganha tanto impulso que ela mesma fica para trás. Nesse ponto, ele cai em cima de um exultante Tom Jordan (que pagou £ 1.047 pelo privilégio).
A história toda é cuidadosamente autêntica. Quando se trata de adesivos de tradição, os tão ridicularizados “blazers” da Associação de Futebol não têm nada a ver com os “quimonos” do órgão dirigente do sumô. Eles insistem que tudo no Albert Hall, incluindo um santuário xintoísta pendurado no teto, combina com uma sala de sumô no Japão.
Palha para os nós, argila e até os cabeleireiros que fazem os topetes dos lutadores vêm de Tóquio. Da mesma forma, o hotel dos lutadores deve replicar a vida no ‘estábulo’ onde ficam em casa.
Os escritores de sumô Tokihate e Mitakumi estão na série durante sua luta em outubro
No entanto, o público é em grande parte britânico. Estou com os fãs obstinados Robert McGregor, 57, e seu irmão Thomas, 51, de Dundee. Eles conseguiram alguns dos assentos mais baratos para a corrida de duas noites, por £ 71 (os ingressos no mercado negro chegaram a £ 3.500 na noite passada).
“Eu assistia quando era menino e havia sumô no Canal 4”, diz Thomas, porteiro do hospital. ‘Eu disse para mim mesmo: ‘Um dia vou ver’.
Os irmãos me explicam os diferentes níveis deste esporte estritamente hierárquico. Guerreiros ou ‘rikishi’, a divisão ‘makuchi’ de 40 membros chega a este nível superior.
Eles são classificados como sementes de tênis, mas, de vez em quando, um lutador é tão talentoso que alcança o status mais elevado de ‘yokozuna’. Houve apenas 75 na história do sumô, mas, no momento, há dois com os exemplares mais pesados do evento, um jovem de 30 quilos e 25 anos chamado Onosato.
Em casa, eles são celebridades do esporte – mas esses homens gentis e modestos ficam felizes em parar para bater um papo e tirar uma selfie com todos os visitantes.
A vida deles é altamente disciplinada, quase ascética, onde os lutadores devem atingir um certo nível antes de conseguirem dinheiro ou até mesmo uma casa própria, quanto mais se casar.
O que tudo significa que falta uma coisa aqui em Londres esta semana. Acontece que o sumô não viaja com os exércitos WAG.
