Jogadores do Pittsburgh Steelers e do Cleveland Browns não estão satisfeitos com o campo do Akrisar Stadium.
Jogadores de ambos os times expressaram “indignação” à NFL Players Association sobre as condições de jogo “embaraçosas” no campo dos Steelers no domingo, De acordo com Brooke Pryor da ESPN. O campo estava supostamente “seco” e difícil de jogar durante a vitória dos Steelers por 23-9 sobre os Browns. Pedaços de grama foram chutados repetidamente durante o jogo.
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Desde então, o campo foi reorganizado, algo que já estava agendado antes da denúncia.
“(Nós) estivemos em contato tanto com o sindicato quanto com as crianças, que tomaram medidas para substituir a superfície da grama”, disse o porta-voz da NFL, Brian McCarthy, via ESPN.
Houve vários destaques no concurso de domingo. Myles Killebrew sofreu uma lesão no joelho sem contato após ser colocado em campo e o chutador Chris Boswell escorregou ao tentar um field goal no quarto período.
“Honestamente, foi tudo bem”, disse o capitão do Steelers e representante da NFLPA, Cameron Hayward. “Perdi um dos meus companheiros de equipe e isso me deixa triste.”
O campo dos Steelers é de grama natural, não de grama. Eles dividem o estádio com a Universidade de Pittsburgh, que esteve fora de casa no fim de semana passado. Os Panteras jogaram jogos consecutivos em casa antes de uma vitória por 34-31 no Florida State. Os Steelers disputaram apenas dois jogos em casa nesta temporada, já que um dos três jogos “em casa” foi disputado em Dublin, na Irlanda.
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Embora tenha sido um problema, que também atraiu críticas do técnico Mike Tomlin no início desta semana, ele acredita que o problema foi resolvido. Os Steelers, que enfrentam o Cincinnati Bengals fora de casa na noite de quinta-feira, voltam para casa no dia 26 de outubro contra o Green Bay Packers.
“Achei que foi ruim (domingo)”, disse Tomlin na segunda-feira, via ESPN. “Não estou preocupado com o futuro. Entendo que esse gramado será substituído, mas certamente reconheço que isso foi uma preocupação ontem.”
As superfícies de jogo têm sido alvo de críticas crescentes nos últimos anos, especialmente no MetLife Stadium de Nova York, casa dos Giants e dos Jets. O wide receiver do Giants, Malik Nabers, sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior no início desta temporada, marcando a última lesão significativa nos últimos anos.
“Os jogadores merecem o local de trabalho mais seguro e da mais alta qualidade”, disse uma fonte da NFLPA à ESPN. “A NFLPA está defendendo melhores padrões para toda a liga e pressionando a NFL por dados mais específicos de superfície para garantir que nossos membros joguem na melhor superfície de campo possível, seja grama ou grama.”
