Os jogadores de futebol da Nova Zelândia disseram que estão dispostos a jogar contra o Irã, fora dos Estados Unidos, na partida de abertura da Copa do Mundo FIFA de 2026, já que permanece a incerteza sobre o jogo em meio a tensões geopolíticas.
O Irão foi um dos primeiros países a qualificar-se para a fase final, mas a sua participação tem estado em dúvida desde o início da guerra EUA-Israel contra o Irão, no final de Fevereiro.
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O Team Melli está programado para jogar todas as três partidas da primeira fase da fase de grupos nos Estados Unidos, com sua partida de abertura contra a Nova Zelândia em 15 de junho, em Los Angeles, mas a Federação Iraniana de Futebol ameaçou boicotar as partidas em solo americano.
A Nova Zelândia está se preparando para a partida contra Los Angeles, mas os jogadores disseram na quarta-feira que poderiam acomodar uma mudança fora dos Estados Unidos, se necessário.
O meio-campista holandês Ryan Thomas disse que o Irã conquistou sua vaga na Copa do Mundo e que os All Whites serão capazes de lidar com a atenção extra gerada pela partida.
“Eles merecem estar lá nas eliminatórias”, disse ele à Reuters.
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“Se tivermos que jogar no México ou no Canadá, sim, jogaremos lá. Não é grande coisa para mim.”
Durante a Copa do Mundo, de 11 de junho a 19 de julho, a Nova Zelândia ficará sediada em San Diego, no sul da Califórnia, a uma curta distância de carro da fronteira mexicana.
A presidente mexicana, Claudia Sheenbaum, disse na semana passada que seu país estaria aberto ao Irã sediar a Copa do Mundo, embora a FIFA tivesse a decisão final sobre qualquer mudança de local.
O extremo australiano Costa Barbaruses disse que os jogadores deixariam para “pessoas responsáveis” a tomada de decisões sobre a partida, mas não acham que uma mudança prejudicaria a campanha da Nova Zelândia.
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“Não creio que isso atrapalhe nossos preparativos”, disse ele à Reuters.
“De qualquer forma, conseguimos uma base antes do nosso primeiro jogo. Então, sim, não vejo por quê.”
O extremo neozelandês Costa Barbaruses disse que transferir a partida da fase de grupos do Irã, de Los Angeles para outro país anfitrião, em 15 de junho, não atrapalharia os preparativos do time (Arquivo: Mark Blinch/Getty Images)
Preocupações de segurança
A FIFA fezRecusou-se a comentar No entanto, relativamente à possibilidade de mudar de local para os jogos do Irão, disse que estava em contacto com a federação iraniana de futebol e aguardava que as equipas competissem de acordo com o actual calendário de jogos.
O Irã também enfrentará a Bélgica em Los Angeles e o Egito em Seattle na fase de grupos.
Barbaruses, 36 anos, pai de dois filhos, reconheceu preocupações com a segurança para a partida entre Nova Zelândia e Irã em Los Angeles, mas disse confiar nas autoridades para garantir a segurança dos jogadores e de suas famílias, já que os All Whites disputam sua primeira Copa do Mundo desde a final de 2010.
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“Entendo que haverá preocupação com as pessoas, mas acho que, com a magnitude do evento, quero que as famílias estejam presentes”, disse o extremo do Western Sydney Wanderers.
“Vou me sentir seguro para eles lá. Não acho que eles sentirão falta.”
Thomas disse que os nervos dos neozelandeses estarão à flor da pele antes da partida, mas isso é normal para qualquer estreia em um grande torneio.
“É claro que há uma grande preparação antes do primeiro jogo”, disse o jogador de 31 anos.
“Portanto, será interessante ver como lidaremos com isso, mas estou confiante no grupo para lidar com isso em campo”.
