As flores de cerejeira estão florescendo; O brilho de esperança ainda está fresco nos olhos dos fãs; A cerveja flui; Cachorros-quentes estão sendo consumidos em um ritmo alarmante – é hora do beisebol.
Mas entre as festividades há uma tradição, agora no seu terceiro ano, que cruza o passatempo favorito da América e o serviço militar.
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Antes do dia de abertura, o Cemitério Nacional de Arlington colocou bolas de beisebol oficiais da MLB – cortesia dos Nationals – nos túmulos de seis pessoas, todos ex-jogadores de beisebol que se tornaram soldados cidadãos.
As bolas de beisebol foram colocadas em cemitérios:
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Luzern “Lou” Azul: AzulUm nativo de DC que alcançou a fama com os Detroit Tigers de Ty Cobb. O homem da primeira base teve sua carreira interrompida brevemente em 1918, quando foi convocado para o Exército dos EUA, servindo em Camp Lee, na Virgínia, até o final da guerra.
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Abner Doubleday: Este general da União estava entre aqueles que defenderam Fort Sumter durante o bombardeio de 1861, ganhou fama por seu valor em Gettysburg e – supostamente – inventou o beisebol, Escrito por Colin Cheslak-Poulton para o American Battlefield Trust. Embora a afirmação seja pura invenção, ela contribui para uma história divertida.
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William Eckert: O tenente-general Eckert, que era o mais jovem três estrelas das Forças Armadas dos Estados Unidos na época de sua comissão, tornou-se comissário de beisebol por recomendação do general Curtis “Bombs Away” LeMay.
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Elmer Gideão: Gedeon era um jogador dos Washington Senators cujo tempo na liga foi interrompido quando ele foi convocado em 1941. Gideon foi abatido em uma missão na França em 1944. Ele e Harry O’Neill são os únicos dois jogadores da MLB mortos durante a Segunda Guerra Mundial.
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Postes Spotswood “Spot”: Poloneses, um outfielder da Negro Leagues conhecido por sua velocidade e média de rebatidas – Pensar. 487 — Serviu no 369º Regimento de Infantaria, também conhecido como Harlem Hellfighters, uma das unidades de combate negras mais famosas da Primeira Guerra Mundial. A unidade totalmente negra passaria 191 dias em combate contínuo, mais do que qualquer outra unidade americana de seu tamanho. Durante esse período, quase 1.400 soldados foram mortos ou feridos, mais do que qualquer outro regimento americano durante a guerra. Por mérito próprio, os poloneses ganharam cinco estrelas de batalha e uma Purple Heart por seu valor.
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Ernest Judson “Judd” Wilson: Wilson, que cresceu em Foggy Bottom, DC, jogou pela Negro League Homestead Grace em DC entre 1931-32 e 1940-45. O homem da terceira base serviu como cabo na Companhia D, 417º Batalhão de Serviço na Primeira Guerra Mundial e foi postumamente introduzido no Hall da Fama Nacional do Beisebol em 2006. Ele é membro do Anel de Honra dos Parques Nacionais.
