MARINA – Depois de completar o primeiro vôo de sua aeronave de demonstração de pouso e decolagem vertical autônoma com turbina elétrica na Marina na semana passada, a Jobi Aviation disse que o híbrido tem aplicações potenciais para serviços de táxi aéreo de longo alcance, bem como vendas para clientes civis, comerciais e de defesa.
A aeronave de demonstração baseia-se na plataforma de táxi aéreo totalmente elétrica da Jobi e integra um trem de força de turbina híbrida com a pilha de autonomia “SuperPilot” da empresa para fornecer maior alcance e capacidade de carga útil.
Jobbi anunciou em agosto que estava explorando oportunidades para desenvolver uma nova classe de aeronaves para aplicações de defesa com a L3 Harris Technologies. A aeronave híbrida de decolagem e pouso vertical com turbina a gás, ou VTOL, é projetada para missões de baixa altitude e pode ser tripulada ou totalmente autônoma. Três meses depois, em 7 de novembro, Joby realizou seu voo inaugural da aeronave de demonstração elétrica de turbina em suas instalações na marina e continuará os testes de solo e de voo antes de participar de demonstrações operacionais com clientes governamentais planejadas para 2026.
A L3Harris Technologies traz experiência em missionização de plataformas, incluindo sensores, efetores, comunicações e autonomia colaborativa. A L3Harris planeja equipar as aeronaves comerciais híbridas da Joby para atender aplicações de defesa, como logística contestada, operações de “ala leal” e suporte em baixa altitude. O governo dos EUA priorizou a aquisição de aeronaves resilientes, autônomas e híbridas, solicitando mais de US$ 9 bilhões no orçamento do EF26 para plataformas de próxima geração.
“É imperativo que encontremos maneiras de colocar novas tecnologias nas mãos dos soldados americanos de forma mais rápida e econômica do que fizemos no passado”, disse Joben Bevert, CEO e fundador da Job Aviation, em um comunicado à imprensa. “Nossa integração vertical nos coloca em uma posição única para atingir esse objetivo, passando do conceito à demonstração – e da demonstração à implantação – a uma velocidade sem precedentes nas atuais indústrias aeroespacial e de defesa.”
A aeronave híbrida baseia-se em uma plataforma de tecnologia totalmente elétrica comprovada que completou mais de 80.000 quilômetros de testes de voo e entrou nos estágios finais do processo de certificação de tipo da Administração Federal de Aviação para aeronaves comerciais.
“A magia da tecnologia de dupla utilização é que ela cria valor em ambos os lados”, diz Bevert. “Ao desenvolver nossa pilha de tecnologia comprovada, nossos parceiros podem fornecer rapidamente novas capacidades para o Departamento de Guerra, enquanto nos beneficiamos do avanço da maturidade de nossos sistemas híbridos e autônomos. Por sua vez, isso ajudará a preparar o caminho para aplicações comerciais, desde missões VTOL híbridas de longo alcance até operações de aeronaves autônomas no espaço aéreo comercial.”
A pilha de tecnologia autônoma “Superpilot” da Jobi está em desenvolvimento há mais de cinco anos e, em julho, a empresa participou com sucesso do REFORPAC, um exercício de combate sobre o Pacífico. Usando uma aeronave Cessna 208 convencional, a empresa registrou mais de 7.000 milhas de operações autônomas em 40 horas de voo dentro e ao redor do Havaí, operadas principalmente a partir da Base Aérea de Andersen em Guam, a mais de 3.000 milhas de distância.
“O futuro campo de batalha depende de sistemas não tripulados que aumentem as plataformas não tripuladas, e nossa parceria com Jobi acelera aeronaves VTOL missionadas para apoiar diretamente os requisitos de defesa”, disse Jason Lambert, presidente de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento, L3 Harris. “A L3Harris entregou milhares de aeronaves missionadas e nosso foco está aumentando rapidamente para trazer essas aeronaves comerciais VTOL para a luta.”
As principais características da plataforma de aeronave híbrida da Jabir incluem propulsão elétrica-turbina que fornece longo alcance, bem como o tempo de espera estendido necessário para missões multifuncionais críticas, “ala leal” e logística contestada, bem como manobras verticais precisas que permitem que a aeronave seja implantada de forma eficaz em manobras de vias raras e manobras em posições avançadas. Indisponível e projetado para ser autônomo usando a comprovada tecnologia de voo autônomo da Joby, “SuperPilot”.
A Joby Aviation, com sede em Santa Cruz, atua no Aeroporto Municipal da Marina desde agosto de 2018, onde projetou e fabricou um táxi aéreo elétrico que transportará um piloto e quatro passageiros a velocidades de até 200 mph e proporcionará mobilidade em alta velocidade com uma fração do ruído que produz.
