GAINESVILLE, Flórida (AP) – Xavion Lee marcou 22 pontos, Urban Klavzer somou 19 e o número 14 da Flórida venceu o Kentucky, 25º colocado, por 92 a 83, no sábado, pela décima vitória nas últimas 11 partidas.
Lee e Klavzer aproveitaram a presença de tinta da Flórida e acertaram nove cestas de 3 pontos.
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Thomas Huff (17), Alex Condon (14) e Ruben Chinielu (10) marcaram dois dígitos para os Gators, que encerraram uma derrapagem de seis jogos contra os Wildcats em casa.
Flórida (19-6, 10-2 Conferência Sudeste) foi 1-4 contra Kentucky (17-8, 8-4) sob o comando do técnico Todd Golden. Mas os Gators lideraram fio a fio e terminaram com uma vantagem de rebote de 45-37. Condon e Chinielu pegaram 11 tabuleiros, ambos terminando com duplo-duplo.
O confronto apresentou uma subtrama única. O armador do Kentucky, Denzel Aberdeen, que passou os últimos três anos na Flórida e ajudou os Gators a conquistar o título nacional em março passado, foi chamado de “bem-vindo”.
O Aberdeen liderou os Wildcats com 19 pontos, enquanto gritos de “traidores Gator” eram vaiados o tempo todo. Collin Chandler adicionou 18 e Otega Oveh adicionou 13.
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A Flórida abriu uma vantagem inicial de dois dígitos, mas não eliminou o Kentucky até uma arrancada no segundo tempo que incluiu chutes dentro do balde de Condon e para fora de Klavzer, que finalizou 5 de 11 arremessos de trás do arco.
Os Gators tiveram vários ex-jogadores para o jogo esgotado, incluindo novatos da NBA e Walter Clayton e Will Richard. Clayton, MVP do Final Four do ano passado, e Richard foram aplaudidos de pé quando caminharam até seus assentos na quadra e foram reconhecidos durante o primeiro tempo. Matt Walsh (2002-05) e Matt Bonner (1999-2003) também viajaram para Gainesville.
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