por Hilel Itália | Imprensa Associada
NOVA YORK (AP) – Jimmy Cliff, o carismático pioneiro e ator do reggae que pregou alegria, desafio e resiliência em clássicos como “Many Rivers to Cross”, “If You Really Want” e “Vietnam” e estrelou o filme histórico “The Harder They Come”, morreu aos 8 anos.
Sua família postou uma mensagem em suas redes sociais na segunda-feira informando que ele havia morrido de “convulsões após pneumonia”. Informações adicionais não estavam disponíveis imediatamente.
“”Para todos os seus fãs ao redor do mundo, saibam que seu apoio tem sido sua força ao longo de sua carreira”, dizia parte do anúncio. “Ele realmente aprecia cada fã por seu amor.”
Cliff era um jamaicano nativo com um tenor espirituoso e um dom para bordões e canções atuais que se juntou à cena musical emergente de Kingston na adolescência e liderou um movimento na década de 1960 que incluía futuras estrelas como Bob Marley, Toots Hibbert e Peter Tosh. No início dos anos 1970, ele aceitou uma oferta do diretor Perry Henzel para estrelar um filme sobre um aspirante a músico de reggae, Ivanhoe “Evan” Martin, que se volta para o crime quando sua carreira decola. Heinzel chamou o filme de “The Harder They Come” após sugerir o título como uma possível música para Cliff.
“Ivanhoe era um personagem da vida real para os jamaicanos”, disse Cliff à Variety no 50º aniversário do filme em 2022. “Quando eu era criança, eu o ouvia como um cara mau. Um cara realmente mau. Ninguém tinha uma arma na Jamaica naquela época.
“The Hard They Came”, adiado por quase dois anos devido ao financiamento disperso, foi o primeiro grande lançamento comercial lançado na Jamaica. Vendeu poucos ingressos em sua edição inicial, apesar dos elogios de Roger Ebert e outros críticos. Mas agora representa um marco cultural, uma banda sonora amplamente citada como uma das melhores de todos os tempos e um ponto de viragem na ascensão global do reggae.
Por um curto período, Cliff rivalizou com Marley como o artista mais proeminente do gênero. Em um álbum que incluía Toots and the Metals, The Slickers e Desmond Decker, Cliff foi destaque em quatro das 11 músicas, todas colocadas no cânone do reggae.
“Sitting in Limbo” foi uma visão taciturna, mas otimista, da vida em um ritmo inquieto. “If You Really Want It, You Can Get It” e a música-título eram o apelo à ação e a promessa da recompensa final: “Quanto mais forte eles vêm, mais forte eles caem, um e todos.” Cliff, por outro lado, solta um lamento cansado em “Many Rivers to Cross”, um testamento em estilo gospel que ele escreveu depois de enfrentar o apartheid na Inglaterra na década de 1960.
“Foi uma época muito deprimente. Vim para a Inglaterra com grandes esperanças e vi minhas esperanças frustradas”, disse ele à Rolling Stone em 2012.
A música continua viva
A carreira de Cliff atingiu o auge com “The Harder They Come”, mas, após um hiato no final dos anos 1970, ele trabalhou continuamente durante décadas, seja em sessões de trabalho com os Rolling Stones ou em colaborações com Wycliffe Jean, Sting e Annie Lennox, entre outros. Enquanto isso, sua música antiga sobreviveu. Os sandinistas da Nicarágua usaram “If You Really Want It” como tema de campanha, e Bruce Springsteen ajudou a expandir o público de Cliff nos EUA com um cover ao vivo de “Trapped” da estrela do reggae, incluída no álbum de caridade de 1985, que vendeu um milhão de cópias, “We Are the World”. Outros que cantaram suas canções incluíram John Lennon, Cher e UB40.
Cliff foi indicado a sete Grammys e ganhou duas vezes como Melhor Álbum de Reggae: em 1986 por “Cliff Hanger” e em 2012 pelo aclamado “Rebirth”, considerado seu melhor trabalho do ano. Seus outros álbuns incluem “The Power and the Glory”, indicado ao Grammy, “Humanitarian” e o lançamento de 2022 “Refugee”. Ele também estrelou o hino de protesto de Steve Van Zandt, “Sun City”, e a comédia de Robin Williams, “Club Paradise”, para a qual contribuiu com algumas músicas para a trilha sonora, e cantou com Elvis Costello no rock “Seven Day Weekend”.
Em 2010, Cliff foi incluído no Hall da Fama do Rock and Roll.
Ele nasceu James Chambers no subúrbio de St. James e, como Evan Martin de “The Harder They Come”, mudou-se para Kingston na juventude para se tornar músico. No início da década de 1960, a Jamaica estava a conquistar a sua independência da Grã-Bretanha e os primeiros sons do reggae – inicialmente chamados de ska e rocksteady – estavam a tomar conta. Apresentando-se como Jimmy Cliff, ele teve alguns sucessos locais, incluindo “King of Kings” e “Miss Jamaica”, e depois de superar uma variedade de obstáculos que Martin ignorou, foi chamado para ajudar a representar seu país na Feira Mundial de 1964, na cidade de Nova York.
Ele disse à Spin em 2022: “(Reggae) é uma música pura. Nasceu na classe pobre.” “Isso vem de uma necessidade de reconhecimento, identidade e respeito.”
À beira do estrelato
Sua popularidade cresceu na segunda metade da década de 1960 e ele assinou com a Island Records, o selo líder mundial de reggae. O fundador da Island, Chris Blackwell, tentou em vão comercializá-lo para um público de rock, mas Cliff ainda conseguiu alcançar novos públicos. Ele fez sucesso com um cover de “Wild World” de Cat Stevens e alcançou o top 10 no Reino Unido com “Wonderful World, Beautiful People”. O slogan de protesto amplamente ouvido de Cliff, “Vietnã”, foi inspirado em parte por um amigo que serviu na guerra e voltou danificado e irreconhecível.
Seu sucesso como cantora e concertista levou Henzel a marcar um encontro com ela e convencê-la a aceitar o papel: “Sabe, acho que você é melhor ator do que cantor”, Cliff se lembra dela ter dito. Ciente de que “The Harder They Come” poderia ser um avanço para o cinema jamaicano, ele aspirava abertamente ao estrelato, embora Cliff tenha ficado surpreso com o quão conhecido ele se tornou.
“Naquela época, eram muito poucos de nós, de ascendência africana, que passavam pelas frestas para obter qualquer tipo de reconhecimento”, disse ele ao The Guardian em 2021. Ele disse ao The Guardian em 2021. “Era mais fácil na música do que no cinema.
