Há duas coisas que Jesse Love não experimentou muito desde que venceu o campeonato NASCAR Xfinity Series em novembro no Phoenix Raceway.
Fora de temporada de inverno
“Tive cerca de 15 dias de frio na Carolina do Norte nos últimos meses”, disse Love ao Motorsport.com esta semana no Chile Bowl Midget Nationals. “Fomos para a Austrália e agora para o Chili Bowl e algumas férias em família. Muito ocupados.”
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Poucas semanas depois de vencer o campeonato, Love viajou para a Austrália para correr com um carro Super2 ao lado do Repco Supercars Championship em Adelaide. Novembro é literalmente verão do outro lado do mundo.
Passei algum tempo na praia perto do equador e agora passei uma semana em Tulsa principalmente dentro de casa, então Love evitou com sucesso o inverno e o período de entressafra nos últimos dois meses. Também houve muito o que comemorar.
“Está tudo muito quieto”, disse Love. “E realmente, meus tripulantes são todos muito jovens e (o chefe da equipe Danny) Stockman ficou bem tenso, então a comemoração foi equilibrada – um momento agradável.
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“Foi bom estar no Arizona depois da temporada, e não ter que viajar, e continuar a comemorar enquanto estávamos no momento. Mas desde que partimos, não tive muito tempo para refletir porque estive muito ocupado.”
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Ele diz que está começando a considerar a possibilidade de pressão extra nesta temporada, mas acrescenta que isso não muda sua ética de trabalho. Ele quer vencer nas pistas este ano e continuar a se desenvolver como um corpo completo de trabalho ao volante.
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“Ainda acho que Conor (Gillis) e Shane (Van Gisbergen) estão participando de nossas corridas de rua e essa é a medida”, disse ele. “É bom que eles vejam o quão longe eu cheguei.”
Prem gostou especialmente de correr com os carros Super 2, pois diz que é um fã de longa data dos Supercarros e que a categoria de segundo nível é principalmente a geração anterior de carros usados pelos carros de nível superior.
“Gostei do fator histórico”, disse ele. “Eu realmente não entro nesse tipo de coisa, mas pensei em como Shane dirigia os carros que o tornavam tão bom. Acho que aprendi alguns truques naquele fim de semana. Foi desafiador, mas acho que me tornou um piloto de estrada melhor para a temporada do Xfinity.”
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Mas antes de retornar à O’Reilly Auto Parts Series, Love retorna ao Chili Bowl após um hiato de um ano, mas o faz em um carro de propriedade do chefe de equipe nº 48 da Hendrick Motorsports, Blake Harris.
Por sua vez, Harris vem de uma família de pilotos de longa data e o carro foi comprado de Alex Bowman e parcialmente construído na Hendrick Motorsports. A colaboração aconteceu porque Love e Bowman fazem parte do programa Josh Wise Hendrick Fitness. Bowman disse a Love que Harris precisava de um motorista e fez a conexão.
Ele só correu no prédio uma vez nos últimos três anos, mas disse que tudo lhe ocorreu muito rapidamente no treino de domingo.
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“No começo eu estava desprevenido, mas não esperava ficar tão confortável tão rapidamente, e não sei se é a configuração deles ou o quê, mas estou muito confortável dentro do carro”, disse Love. “É positivo.
“E eu sei que os carros de Alex, quando estão em alta velocidade, têm essa aparência, e espero que sejam diferentes de um carro Keith Kunz ou Chad Boat, mas fiquei ainda mais surpreso e não achei que precisávamos fazer tantos ajustes.
“Só temos que acompanhar a pista à medida que ela evolui.”
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Love mudou de quarta para sexta porque sentiu que seria um caminho mais fácil para se qualificar para o recurso.
“Então, se sexta-feira correr bem, não vejo por que não podemos ter uma boa corrida no sábado e estar no show”, disse Love. “É aí que minha mente está agora. Veremos como será a sexta-feira, mas não quero tornar minha vida mais difícil do que quarta-feira, depois de ter saído de um anão por tanto tempo. …
“Minha expectativa é dirigir este carro muito forte e tomar boas decisões. Se eu fizer isso, acho que podemos dar um show. Mas também estou ciente de que estou correndo contra caras que vêm aqui todos os anos e correram na USAC durante toda a temporada, então seria estranho dizer que espero correr entre os cinco primeiros no evento de sábado.
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“Isso pode acontecer e esse é o objetivo, mas tudo se resume a executarmos e conseguirmos um bom empate, todas as pequenas coisas que precisam acontecer aqui.”
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