Jaron-Keawe Sagapolutele está nos calcanhares de Bill Belichick

BERKELEY – O quarterback calouro do Cal, Jaron-Keawe Sagapolutele, dedicou grande parte da semana de folga para suavizar as arestas de seu jogo que antecedeu o técnico Bill Belichick e o confronto de sexta à noite na televisão nacional contra a Carolina do Norte.

Questionado sobre como jogou nos primeiros seis jogos, Sagapolutele disse: “Não é bom o suficiente. Tivemos duas derrotas, e foram grandes derrotas que eu poderia ter jogado melhor. E isso é por minha conta”.

Os Bears (4-2, 1-1 ACC) também ficaram alguns dias longe do futebol desde a derrota por 45-21 para o Duke em 4 de outubro, e Sagapolutele e cinco companheiros aproveitaram a oportunidade para visitar Chinatown em San Francisco.

“Foi muito legal experimentar e sair em Berkeley. Viver a vida”, disse ele.

A viagem quase certamente incluiu a degustação de doce de barba de dragão, uma iguaria chinesa que remonta à dinastia Han, por volta de 200 aC.

“Era como um doce peludo ou algo assim. Ou doce peludo ou doce pegajoso”, disse ele. “Foi muito legal.”

Uma vitória contra a Carolina do Norte (2-3, 0-1) no confronto das 19h30 seria ainda melhor para os Bears.

Sagaplutele disse que brincar sob as luzes da noite de sexta-feira o lembrava do ensino médio – um ano atrás. Mas ele não tem referências para competir contra um futuro membro do Hall da Fama.

“É uma bênção enfrentar um dos melhores treinadores do jogo”, disse Sagapolutele. “Será um grande desafio para nós.”

A temporada de estreia de Belichick na UNC foi difícil, incluindo um relato na semana passada de que ele estava explorando opções para rescindir seu contrato de cinco anos. Belichick chamou isso de “descaradamente falso” e disse que os Tar Heels continuam trabalhando para estabelecer seu programa.

“Em algum momento o placar vai mudar”, disse ele. “Espero que neste fim de semana.”

O técnico de 73 anos, que venceu seis Super Bowls com o quarterback Tom Brady, disse que Sagapolutele “está tendo um bom ano como calouro”.

Foi muito bom no início, mas o jovem de 19 anos passou por momentos difíceis recentemente. Ele guiou os Bears a uma largada de 3 a 0, completando 67 por cento de seus passes com seis touchdowns e apenas uma interceptação. Cal está 1-2 desde então e os números de Sagapolutel caíram para 57 por cento com dois touchdowns e seis escolhas.

O técnico do Cal, Justin Wilcox, tem elogiado consistentemente seu jovem quarterback, mas sabe que há espaço para melhorias.

“Há coisas que ele definitivamente pode fazer melhor – pegar o que está por aí, jogar cada partida de acordo com seus próprios méritos e saber que há um momento… apenas de vez em quando ele terá que relaxar e se livrar da bola”, disse Wilcox.

“Ele vai conseguir. Ele é um cara muito inteligente. Ele é muito treinável. Ele vai conseguir. E quando isso acontecer, ele vai jogar em um nível muito, muito, muito alto.”

Tedford está de volta ao campus

Jeff Tedford, o treinador mais vencedor da história do programa, será reconhecido na noite de sexta-feira como parte da última turma introduzida no Cal Athletic Hall of Fame. Wilcox conhece Tedford desde a década de 1990, quando Wilcox era defensor no Oregon e Tedford era o coordenador ofensivo dos Ducks.

“Ele me deu meu primeiro emprego em tempo integral aqui, então estou eternamente grato a ele por isso”, disse Wilcox, referindo-se a ser contratado como técnico de linebackers em 2003. “Foi um ótimo momento para estar aqui – tínhamos jogadores fantásticos.

Chegue cedo, fique até tarde