Durante anos, os hotéis, restaurantes e pubs britânicos estiveram entre as indústrias hoteleiras mais fortemente tributadas na Europa.
Não há razão lógica para isso e isso está nos matando.
Os governos de outros países não impõem tarifas tão brutais e punitivas ao sector e, como resultado directo, os seus negócios estão a prosperar.
Mas no Reino Unido, estamos a ser travados pelos aumentos da Segurança Social, pelo aumento das taxas tributáveis, pelo aumento da inflação dos preços dos alimentos, pelos repetidos aumentos do salário mínimo e por uma série de outros factores.
Fico feliz em saber que os gritos de desespero dos meus colegas e amigos da indústria dos bares foram finalmente ouvidos – eles receberão um desconto de 15% nas taxas comerciais a partir de Abril, embora esse apoio só dure até 2029.
Mas é uma oferta simbólica que não consegue resolver a escala do problema – ou mesmo, a necessidade de ajuda de outros sectores como o meu.
Todo hoteleiro que conheço está sofrendo. Muitos estão à beira da falência – e ainda assim o Partido Trabalhista recusa-se a dar ouvidos aos nossos avisos.
De acordo com dados do UKHospitality, a indústria pagará £54 mil milhões em impostos em 2022. Quase todas as empresas que desembolsam este dinheiro são pequenas e médias empresas.
O meu é provavelmente o maior, pelo menos regionalmente. Como gerente geral da Champneys Eastwell Manor, perto de Ashford, em Kent, tenho 140 pessoas em minha folha de pagamento para administrar os 74 quartos, spa, academia de ginástica e 55 acres de terreno: além de todo o pessoal de alimentos e bebidas, incluindo nossos melhores chefs e a ocupada equipe de limpeza, empregamos todos, desde Operadores de Casa de Manutenção, Operadores de Vendas Frontais, Operadores de Vendas de SP, Operadores de Casa de SP até manutenção. Uma equipe de preparação física. De todas as formas possíveis, damos uma contribuição valiosa para a nossa região. No entanto, o governo parece ter a intenção de nos levar ao esquecimento.
O mais prejudicial agora são os aumentos ligados aos valores tributáveis, que aumentarão pelo menos 100 por cento em Abril – com as taxas a subirem acima de £80.000 para quase um quarto de milhão de libras. Isto terá um impacto astronómico nos nossos lucros – do nosso volume de negócios anual de 9 milhões de libras, não teremos nada.
Comecei a trabalhar na indústria hoteleira, aos 15 anos, descobri rapidamente que adorava e acabei por me formar em Hotelaria Internacional e Gestão de Turismo na Universidade de Surrey. Isso foi há 25 anos, quando os hoteleiros podiam confiar em algumas regras básicas que ajudavam a equilibrar as contas.
Rachel Reeves criou um coquetel na Destilaria Sipsmith em Chiswick no ano passado
Mansão Eastwell de Champney. «De todas as formas possíveis, damos um contributo valioso para a nossa região. No entanto, parece que o governo quer taxar-nos até ao esquecimento», escreve James McComas.
Uma das mais fundamentais era que pretendíamos não trabalhar “mais de 30 por cento do salário”. Isto significava que apenas um terço do volume de negócios anual era dedicado ao pagamento de pessoal. Outros custos, como alimentação e bebidas, roupa de cama, manutenção e, claro, impostos, consumiram outros 45 por cento.
Se as coisas estivessem indo bem, sobrariam 25% do lucro tributável, que normalmente fornece a renda do proprietário da empresa. Poucos hotéis podem agora esperar alcançar algo próximo disso. A maioria gastará 35% ou mais do seu volume de negócios em salários do pessoal. Alguns podem ser tão baixos quanto 40 por cento.
Acrescente-se a isso a inflação dos preços dos alimentos, que atinge os 19% ao ano – bem acima da taxa de inflação global – e estamos a aproximar-nos do ponto em que uma empresa se torna deficitária. E tem sido exacerbado por repetidos aumentos no salário mínimo nacional. Como todos os empregadores responsáveis, sou um grande defensor da remuneração justa. Queremos apoiar os nossos funcionários e, por isso, colhemos os benefícios da lealdade e da estabilidade
Mas o governo não compreende que sempre que uma empresa fica sujeita ao custo dos trabalhadores para funcionar, o salário mínimo torna-se irrelevante – porque todos perdem o emprego.
James McComas é gerente geral da Champneys Eastwell Manor
Após o orçamento de 2024, o impacto do salário mínimo para Eastwell Manor foi de cerca de £ 85.000. Esperamos um novo salto de cerca de £ 65.000 este ano. Antes de considerarmos contribuições adicionais para pensões e aumentos maciços nos pagamentos da Segurança Social, que nos estão a custar milhares de libras a mais.
A tentação é deixar vagas não preenchidas quando os funcionários avançam ou assumem cargos mais seniores. Mas isso significa um aumento da carga de trabalho, que é tão estressante e fisicamente exigente em um setor quanto o trabalho em hotelaria.
Quando olho para a bancada do governo ou para os políticos em geral, vejo muito poucas pessoas que entendem esta equação simples. Você precisa trabalhar no setor para perceber que a maioria das pessoas não faz isso apenas para ganhar um salário. Eles amam seu trabalho – mas se o Chanceler apertar os parafusos, a dor começará a superar o amor.
À medida que as pessoas envelhecem, as suas famílias crescem e precisam de ser apoiadas financeiramente. Se a hotelaria se tornar uma indústria onde os trabalhadores não possam mais ter filhos, estaremos acabados.
O mesmo é verdade se os valores tributáveis continuarem a subir rapidamente e se a Segurança Social continuar a subir.
Para milhares de hotéis e outros profissionais da hotelaria, este é um ponto sem volta. Se o Partido Trabalhista se recusar a apoiar-nos, as consequências serão realmente terríveis.
James McComas é gerente geral da Champneys Eastwell Manor
