James Franklin disse que ficou “chocado” quando o diretor atlético da Penn State, Pat Kraft, disse a ele no domingo passado que eles fariam uma mudança de treinador principal.
Franklin explicou no sábado, no set do “College GameDay” da ESPN em Athens, Geórgia, que recebeu a notícia de Kraft por volta de 1h30, 15 minutos antes de sua reunião regular de equipe.
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“Fiquei chocado, obviamente”, disse Franklin no “GameDay”. “Levei literalmente os próximos 15 minutos para contar aos meus filhos, para que eles não conseguissem encontrar na internet. E então desci e tive uma reunião muito emocionante com a equipe para dizer a eles que eu estava indo embora.
Franklin reiterou: “É claro que foi tão chocante quanto estava acontecendo”.
Desanimado com a compra assustadora, a Penn State se afastou de Franklin após sua terceira derrota consecutiva, embora Kraft tenha dito aos repórteres na segunda-feira que a demissão de Franklin foi mais do que apenas uma seqüência inesperada de três derrotas consecutivas nesta temporada.
Independentemente disso, uma derrota por 22-21 para Northwestern foi a gota d’água para Happy Valley. Foi a segunda derrota consecutiva dos Nittany Lions como favoritos de 20 pontos. Na semana anterior, eles caíram para um time da UCLA sem vitórias que demitiu seu técnico em meados de setembro. A espiral descendente da Penn State começou na prorrogação dupla em um confronto entre os cinco primeiros contra o Oregon. Duck imediatamente marcou um touchdown verde e então interceptou o quarterback sênior Drew Aller, estragando o “branco” da Penn State.
STATE COLLEGE, PA – 30 DE AGOSTO: O técnico principal do Penn State Nittany Lions, James Franklin, faz contato com Drew Aller # 15 durante o primeiro tempo contra o Nevada Wolf Pack no West Shore Home Field no Beaver Stadium em 30 de agosto de 2025 em State College, Pensilvânia. (Foto de Scott Tates/Getty Images)
(Scott Taetsch via Getty Images)
Aller entrou na temporada como um candidato ao draft da NFL no primeiro turno. Ele sofreu uma lesão no tornozelo no final da temporada no final da derrota para o Northwestern, mas lutou durante os jogos que antecederam esse revés.
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Titular de três anos, Aller é um dos vários jogadores da Penn State que retornam à faculdade estadual para atingir a NFL e tentar novamente um campeonato nacional depois que o Nittany Lions chegou às semifinais do primeiro playoff de futebol universitário de 12 equipes na temporada de 2024. Eles também trouxeram Jim Knowles, o coordenador defensivo que ajudou o estado de Ohio a vencer tudo.
Penn State foi uma escolha popular para levar para casa o título nacional na temporada de 2025. Os Leões de Nittany foram classificados em terceiro lugar no país há três semanas. Agora eles estão 3-3 sem o quarterback titular ou o técnico principal nas últimas 12 temporadas.
Franklin teve 104-45 durante sua gestão na Penn State. Bill O’Brien continuou de onde parou na reconstrução de um programa iniciado pelo escândalo de Jerry Sandusky. Franklin treinou os Nittany Lions em seis temporadas com vitórias de dois dígitos, notavelmente cinco temporadas com 11 ou mais vitórias, bem como um Big Ten Championship em 2016.
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Mas seu histórico contra os 10 melhores adversários da AP manchou sua posição. Franklin teve apenas 4-21 nesses jogos, incluindo 1-18 contra os 10 melhores times das Dez Grandes.
“Doze anos, muitos bons momentos, muitas grandes vitórias, mas decisões foram tomadas e não estou envolvido nessas decisões”, disse Franklin no sábado.
“Estou muito grato pelo tempo que tive e, mais importante, pelas relações que consegui construir. Pensei que íamos ganhar um campeonato nacional lá. Estivemos perto. Esse objetivo não mudou. Agora vamos ganhar um campeonato nacional em outro lugar.”
Esta história está sendo atualizada.
