Houve uma coisa quando o senhor James Anderson sentiu seu potencial de capitania Lancashire O final foi “Quando fiz 40 anos, pensei que tinha acabado”, ele ri. Mas um jogador de críquete que redefiniu o que é possível para a meia-idade começou a jogar boliche no teste de críquete ao entrar na quinta década. começou a liderar Lancashire a meio caminho na temporada passada. Agora ele está entrando no primeiro ano como capitão do clube; Aquele em que ele completará 44 anos em julho
Anderson pode ser o swinger mais velho da cidade – o mais velho também – mas se a menção de sua idade é inevitável, ele a denuncia de maneira autodepreciativa. E a pré-temporada? “O lado da corrida, talvez não tentar correr, acompanhar os garotos de 17 anos e fazer o que for preciso para estar em forma para jogar”. Ao contemplar um calendário que considerou “absolutamente louco”, reflectiu: “É muito difícil para um jogador de 43 anos jogar todos os jogos de verão. O meu coração diz: ‘Claro’; a minha cabeça diz: ‘Vai ser um grande desafio’.”
James Anderson está no ritmo das coisas há 25 anos de sua carreira em Lancashire (Getty Images)
E ainda assim ele tentará. Por que ele ainda está indo? Um amor eterno pelo jogo, que espera levar à sua capitania. O mesmo ocorre com o senso de direção. Nenhum outro lançador rápido na história do jogo realizou 700 postigos de teste; Anderson está 100 à frente de seu rival mais próximo e ex-companheiro de equipe, Stuart Broad. Broad, quatro anos mais novo, está agora na caixa de comentários. Anderson começará a jogar boliche em Wantage Road, em Northampton, esta semana. Sua última ambição é a promoção, resgatando Lancashire do deserto da Divisão 2.
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Keaton Jennings começou a temporada passada antes de deixar o cargo, enquanto Marcus Harris teve uma breve passagem. O ano ruim do Lancashire trouxe a saída de Dale Benkenstein do cargo de técnico. Não admira, portanto, que Anderson tenha dito: “Se continuar a ser capitão até ao final da época, penso que será positivo”.
James Anderson assume a capitania de Lancashire (Getty Images)
Mas se estiver, então ele pode sonhar. Único capitão a liderar o Lancashire Campeonato Municipal Houve um veterano lançador rápido da década de 1950, Glenn Chapple. “Acho que houve momentos no inverno em que eu poderia ter pensado que se fôssemos promovidos e tivéssemos a chance de lutar pelo campeonato no próximo ano. Eu gostaria de estar envolvido? E é claro que gostaria”, disse Anderson. “E há outros momentos em que acordo e tenho dificuldade para ir ao banheiro pela manhã e penso que não vou conseguir tirar mais um ano do meu corpo.”
Ele conseguiu muito mais do que pensava ser possível. “Provavelmente não pensei que ainda jogaria naquela idade”, disse ele. “Já se passaram cinco minutos desde que assinei pelo Lancashire, quando tinha 18 anos.” Ele jogou pela Inglaterra aos 20 e 41 anos. Ele se reinventou no verão passado no Blast. Ele pegou para The Hundred. Ele nunca retornará isso.
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“Foi uma mistura de odiar cada minuto do The Hundred no ano passado, se assim posso dizer, e especialmente sendo o capitão este ano, acho que é muito importante me concentrar em estar o mais apto possível para os quatro dias. Quero jogar no Blast novamente”, disse Anderson. “Enquanto The Hundred estiver passando, espero sair de férias em algum lugar.”
James Anderson ‘odiou cada minuto’ de sua passagem pelo The Hundred with the Manchester Originals (Getty Images)
Este é um sinal da importância da capitania. Isso coloca Anderson em uma linhagem distinta, o sucessor de Clive Lloyd e David Lloyd, Brian Statham e Wasim Akram. Seu nome está em muitos quadros de honra; Agora está inscrito na lista dos capitães do Lancashire. “Uma grande honra”, disse Anderson. “É um clube de prestígio com muita história, por isso é uma grande honra para mim ser capitão da equipa de quatro dias.”
Por um lado, poucos foram bem qualificados. Anderson tem um curto período de 188 partidas de teste. Ele tem a experiência de todos os capitães da Inglaterra, de Nasser Hussain a Ben Stokes. No entanto, ele será dono de si mesmo.
Aos 43 anos, o amor de James Anderson pelo críquete permanece inalterado (Getty Images)
“Eu não diria que estou modelando alguém, não”, disse ele. “Sinto-me sortudo por ter jogado sob o comando de muitos capitães aqui e pela Inglaterra. Acho que fui um líder na seleção inglesa mesmo no final da minha carreira. Então acho que reuni todas essas informações ao longo da minha carreira, então estou tentando ser o capitão que acho que quero ser.”
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Parte disso está nos resultados, parte está no gosto do esporte, o que significa que ele adiou repetidamente a aposentadoria. “Quero que a equipe melhore este ano”, disse ele. “Quero que todos os jogadores se divirtam fazendo isso. Lembre-se de que começamos a jogar críquete porque amamos o jogo.” O críquete do condado, ele sabe, pode parecer uma esteira. “Então tente trazer os meninos de volta, ‘Não é apenas um trabalho, é algo que amamos fazer’.”
Anderson é reservado por natureza, mas, como observa o técnico Steven Croft – um ex-companheiro de equipe dois anos mais novo -, ele se tornou mais franco e, quando um jogador de críquete de sua estatura fala, todos ouvem. Anderson acrescentou: “Quando você está em uma equipe, especialmente em uma equipe de sucesso, todos conversam entre si”.
O Lancashire não foi um time de sucesso na temporada passada. Eles não venceram nas primeiras oito partidas na Divisão 2. Old Trafford teve problemas para acertar 20 postigos devido ao nivelamento do campo. Anderson espera que a contratação de Ajit Singh Dale no inverno e o rápido Mitch Stanley possam fazer a diferença. “Se você olhar para o nosso ataque nos últimos dois ou três anos, não temos esse tipo de velocidade do fator X”, disse ele.
James Anderson está otimista de que o ataque do Lancashire pode ser ainda mais forte nesta temporada (Getty Images)
O que, aos quarenta e poucos anos, ele não pode esperar conseguir agora. Mesmo com a perda do arremessador rápido australiano Mitch Perry, lesionado, Anderson espera que o Lancashire tenha uma bateria de costureiros que possam rodar no final da temporada. Mesmo para um homem com a sua longevidade, não é realista esperar que ele esteja sempre presente numa pesada carga de trabalho. “Ou rezaremos por um verão realmente quente e poderemos jogar quatro fiandeiras, mas não acho que isso vá acontecer”, ele riu. Provavelmente não, especialmente em Manchester; Mas o homem que está no mercado há mais tempo do que qualquer outro, o homem de 43 anos com 704 postigos de teste tem um novo alvo: a promoção.
