Um advogado de imigração que representa os americanos queimados por casamentos falsos diz que a administração Trump não está a cumprir uma das suas promessas mais elevadas: a repressão aos abusos de imigração que prejudicam os cidadãos dos EUA.
Cody Brown, um advogado baseado no Texas que representa exclusivamente os americanos afetados por fraudes de imigração, argumenta que o sistema se desviou do seu propósito original – proteger os cidadãos.
Ele disse que muitas vezes protege cidadãos estrangeiros que usam romance, confiança e brechas legais para garantir green cards, deixando os americanos emocionalmente devastados, financeiramente expostos e legalmente impotentes.
Brown disse ao Daily Mail: “Somos o único escritório de advocacia no país que representa os cidadãos dos EUA no sistema de imigração e vimos como estes casos podem ser prejudiciais.
Ainda assim, o Departamento de Segurança Interna (DHS) insiste que já está a tomar medidas, e os defensores dos imigrantes alertam que algumas das propostas de Brown poderão criar novas injustiças próprias.
Numa entrevista exclusiva, Brown descreve o que chama de “crise de fraude imigratória” amplamente ignorada, impulsionada por casamentos falsos e fraudes de intimidade que raramente levam a consequências.
O amor muitas vezes prende: carinho, compromisso, um casamento rápido – seguido de documentos de imigração e colapso.
Por vezes, os esquemas são orquestrados, envolvendo facilitadores que ligam cidadãos dos EUA a imigrantes desesperados por estatuto legal. Muitas vezes os alvos são vulneráveis – divorciados, solitários, idosos ou financeiramente inseguros.
O advogado do Texas, Cody Brown, diz que muitos americanos foram vítimas de golpistas matrimoniais inescrupulosos e redes fraudulentas organizadas.
A repressão à fraude de imigração em Minnesota levou a confrontos entre manifestantes e autoridades policiais.
O retorno vem rapidamente. Então o relacionamento se desfaz. Em muitos dos casos de Brown, o cônjuge estrangeiro desaparece quase da noite para o dia ou se volta contra o parceiro americano.
Muitas vezes, disse ela, são feitas queixas contra cidadãos estrangeiros ao abrigo da Lei da Violência Contra as Mulheres, alegando abusos. A lei permite que os imigrantes que alegam abuso procurem estatuto legal de forma independente, sem necessidade de serem presos ou condenados.
O cidadão americano é deixado de fora do processo e pode ficar com contas legais, traumas emocionais e, por vezes, um fardo financeiro chocante.
“Quando você patrocina um cidadão estrangeiro, você concorda em apoiar financeiramente essa pessoa – e em teoria, essa obrigação pode durar para sempre”, disse Brown.
Brown disse que ele também quase foi vítima de um golpe de imigração
Alguns cidadãos estrangeiros abusam deliberadamente desta regra, processando-os pedindo “centenas de milhares de dólares” em ajuda. Ele chamou isso de “comida de imigração” e disse que o Congresso nunca pretendeu que fosse usado dessa forma.
Apesar da natureza profundamente pessoal destes casos, Brown disse que não existe praticamente nenhum mecanismo dentro do DHS para lidar com eles.
Ele disse: ‘Não há estrutura, nem política, nem processo para resolver estes casos.’ ‘Se cidadãos estrangeiros vêm aqui e prejudicam as pessoas, então o sistema é uma questão de proteção.’
O USCIS acaba de abrir uma investigação e o ICE “efetivamente abandonou a aplicação da lei contra fraudes no casamento”, disse Brown.
A fraude no casamento não é rara, insiste ele. É a via mais atraente para abusos e “a categoria de instalações de imigração mais propensa à fraude”.
Casar-se com um cidadão dos EUA proporciona residência rápida, isenções e caminhos para a cidadania, observou ele.
“A probabilidade de um cidadão dos EUA ser defraudado para obter benefícios de imigração é muito mais comum do que um cidadão estrangeiro cometer um crime violento nas ruas”, disse ele.
Brown disse que sua cruzada nasceu de um pesadelo que ele próprio viveu.
Na década de 2010, ele foi falsamente acusado de perseguir um estrangeiro ilegal que nunca conheceu. A polícia prendeu-o sob a mira de uma arma e ele foi jogado na prisão sem saber quem o acusou ou por quê.
Uma das maneiras mais fáceis para os fraudadores obterem a cidadania dos EUA é através de um casamento de conveniência, disse Brown. Foto: Cerimônia de naturalização para novos cidadãos dos EUA em Seattle
A secretária adjunta de Assuntos Públicos do DHS, Tricia McLaughlin, disse que o governo já está reprimindo o golpe.
Celebridades e políticos apoiaram a Lei da Violência Contra a Mulher, que reprimiu a violência doméstica
O seu acusador precisava de um tradutor e não conseguiu identificá-la em tribunal. Imagens de vídeo e dados de telefone refutaram as afirmações. Mais tarde, ele descobriu que estava procurando um visto U. Os promotores desistiram do caso.
No entanto, o DHS diz que isso não está resolvido. O departamento reforçou as análises de fraude no casamento, ampliou as entrevistas, relançou o escritório de Engajamento de Vítimas de Crimes de Imigração (VOICE) e lançou investigações direcionadas.
“O escritório existe para fornecer apoio e serviços às vítimas de crimes envolvendo imigração – incluindo fraude no casamento”, disse a secretária assistente do DHS, Tricia McLaughlin, ao Daily Mail.
Ele acrescentou que a fraude no casamento “representa uma ameaça à segurança nacional, mina a integridade do sistema de imigração dos EUA e põe em perigo os cidadãos dos EUA que celebram casamentos fraudulentos”.
Cerca de 450.000 cidadãos dos EUA solicitam cônjuges estrangeiros todos os anos. Cerca de 10% são negados, mas em investigações específicas a taxa tem sido mais elevada.
No final de 2025, o USCIS, o ICE e o FBI lançaram a Operação Twin Shield em Minneapolis-St. Paul Area em uma elaborada fraude de bem-estar social. As autoridades citaram fraude ou preocupações com a segurança nacional em 44% dos casamentos.
Na Flórida, o ICE desvendou uma rede de fraude matrimonial em que atuais e antigos membros da Marinha dos EUA recebiam quase 40 mil dólares cada para se casarem com cidadãos estrangeiros, a maioria da China.
As histórias das pessoas continuam surgindo. Em Jacksonville, Flórida, uma mulher identificada apenas como Shawnia disse que foi enganada para se casar com um homem que ela acreditava ser um ministro nigeriano.
Em vez disso, ele usou seu dinheiro para levar sua esposa e filho verdadeiros para os Estados Unidos. “É como se eu tivesse me perdido”, ela disse aos prantos ao Action News Jax.
Brown disse que a administração Trump poderia agir rapidamente para lidar com essas perdas. Ele propôs uma estrutura política chamada Danos diretos aos cidadãos dos EUA, ou DHC.
Isso exigiria que as autoridades de imigração considerassem os danos documentados dos americanos como um fator negativo nas decisões discricionárias, desde a admissão do green card até a remoção, disse ele.
As autoridades federais prenderam uma gangue sediada na Califórnia que organizava centenas de casamentos falsos para não-cidadãos que buscavam green cards.
Brown alertou o Congresso em junho sobre a brecha na imigração, mas teme que o DHS não esteja ouvindo
Mais de 304.000 green cards foram emitidos para cônjuges de cidadãos dos EUA em 2019 – um dos anos mais recentes para o qual há dados disponíveis.
A proposta não exigiria automaticamente a deportação, mas forçaria os oficiais a medir os danos aos americanos, disse ele.
“O dano aos cidadãos dos EUA ainda é considerado legalmente irrelevante para decisões discricionárias de imigração – e isso é esmagador”, disse Brown. ‘O DHC não precisa de novos agentes, de novos financiamentos ou de nova burocracia – apenas da vontade de fazer cumprir a lei.’
No entanto, os críticos, incluindo os defensores dos direitos dos imigrantes e os juristas, alertam que propostas como a de Brown podem sair pela culatra.
Eles alertam que permitir que os resultados da imigração fluam de acusações em vez de condenações poderia expor os imigrantes, especialmente as mulheres, a reclamações de retaliação de parceiros furiosos após o rompimento dos relacionamentos.
Os divórcios são muitas vezes confusos, emocionais e contestados, e os agentes de imigração não são juízes preparados para avaliar disputas íntimas, dizem.
Os defensores da actual política do DHS sublinham que a fraude no casamento já é investigada através de operações multi-agências e que a expansão da aplicação discricionária poderia confundir os limites entre disputas civis e fraude criminal.
Eles observam que o departamento relançou o VOICE, reforçou os protocolos de entrevistas e conduziu operações de alto nível que resultaram em prisões e remoções.
O debate destaca uma tensão no cerne da aplicação da imigração: proteger os cidadãos de abusos e, ao mesmo tempo, garantir que o sistema não puna injustamente os imigrantes.
Brown argumenta que a autoridade existe – a questão é se o DHS tem coragem de usá-la.
À medida que o Presidente Donald Trump procura aumentar as remoções e mostrar seriedade na aplicação da imigração, é provável que as conversas sobre fraude no casamento, poderes discricionários e supervisão processual se intensifiquem.
