As escolas privadas cristãs acusaram os trabalhistas de “discriminação religiosa” em relação ao IVA sobre as propinas num novo recurso.
Um grupo de escolas e famílias cristãs continua a sua batalha legal contra os ministros por causa do imposto, que entrou em vigor em Janeiro do ano passado.
Dizem que a política interfere com o seu “direito à educação”, uma vez que a oferta religiosa igual não está disponível no sector estatal.
Em muitos casos, os pais não têm escolha senão escolher uma escola privada para a educação cristã, dizem eles.
Além disso, o IVA é “discriminatório” porque visa as escolas cristãs privadas, mas isenta as academias financiadas pelo Estado, argumentam.
Um grupo de famílias judias ortodoxas que frequentam escolas privadas Charedi contestam o imposto por razões semelhantes.
Isso ocorre depois que os requerentes, juntamente com outras escolas não religiosas, perderam uma ação de revisão judicial no Tribunal Superior no ano passado.
Escola particular cristã acusa o Partido Trabalhista de ‘discriminação religiosa’ sobre o IVA sobre taxas em um novo recurso ao tribunal (Imagem: Manifestantes do lado de fora dos Tribunais Reais de Justiça esta manhã)
Um grupo de escolas e famílias cristãs continua a sua batalha legal contra os ministros por causa do imposto, que entrou em vigor em janeiro do ano passado.
Eles dizem que a política interfere no seu “direito à educação” porque a oferta religiosa equivalente não está disponível no setor estatal (Imagem: Requerente cristão Stephen White e filho Josiah, 14, que optou por não ser anônimo, fora do caso do Tribunal Superior no ano passado)
Os requerentes no novo caso pretendem a isenção de IVA para as escolas religiosas.
Caroline Santer, diretora da The King’s School, uma pequena escola cristã em Fair Oak, Hampshire, disse: “Escolas cristãs como a nossa existem para servir famílias que desejam uma educação enraizada na fé e nos valores, muitas vezes com grande sacrifício pessoal.
«A política do IVA já está a forçar os pais a tomarem decisões dolorosas e a deixar as escolas à beira do encerramento.
‘Se continuar, irá desfazer décadas de trabalho na criação de uma educação cristã que atenda às necessidades acadêmicas e espirituais das crianças.
‘Estamos juntos porque o direito de escolher uma educação consistente com as suas crenças deve ser protegido.’
Hoje, em tribunal, os requerentes argumentaram que o IVA violava o “direito à educação” da Convenção Europeia dos Direitos do Homem.
Diz que os pais devem ser capazes de garantir que a escolaridade não interfere com as suas “crenças religiosas”.
Contudo, em muitos casos, os pais não conseguem ter as suas necessidades satisfeitas pelas escolas públicas locais porque estas não fornecem O mesmo nível de educação religiosa que as famílias dizem precisar.
Forçar os pais a ingressar no sector estatal, ou fechar escolas religiosas, interferiria, portanto, nos direitos dessas famílias ao abrigo da Convenção, argumentaram os requerentes.
Outras escolas cristãs envolvidas na petição incluem a Emmanuel School em Derby, a Branch Christian School em Yorkshire e a Wycliffe Independent Christian School em South Wales.
Eles dizem que as suas escolas foram desproporcionalmente afectadas pela política porque tendem a ser mais pequenas, atendendo a pessoas menos abastadas que não podem pagar os aumentos de preços.
Andrea Williams, do Christian Legal Centre, que apoia os requerentes, disse: ‘Este é outro exemplo dos excessos ideológicos deste Governo Trabalhista.
‘(Isso) está deliberadamente restringindo a escolha dos pais e forçando as famílias a tomarem decisões que de outra forma não tomariam.
“Este caso é mais do que impostos. É a liberdade básica dos pais educar os seus filhos de acordo com as suas crenças e crenças profundamente arraigadas.’
Atuando pelas escolas cristãs, o advogado Bruno Quintavalle disse: ‘Os pais requerentes são cristãos evangélicos e querem uma educação para seus filhos que não está disponível e não está disponível no setor estatal.
‘As escolhas educativas que desejam para os seus filhos são ditadas pelas suas crenças religiosas.’
Ele disse ao tribunal que o Partido Trabalhista era culpado de “distorção política” por caracterizar a isenção de IVA para escolas privadas como uma “redução fiscal”.
“Antes deste sistema, as escolas nunca estavam sujeitas ao IVA”, disse ele.
Disse que o imposto deve ser implementado de forma não discriminatória e observou que não se aplica às escolas públicas.
“As escolas privadas estão a ser discriminadas por causa deste regime de IVA”, acrescentou.
‘É apenas uma lição.’
Tanto os requerentes cristãos como os judeus destacaram como as suas escolas cobram frequentemente propinas mais baixas para acomodar famílias com rendimentos modestos.
O Tribunal Superior reconheceu anteriormente que a política do IVA afectará desproporcionalmente as famílias na metade inferior da distribuição de rendimentos e poderá deslocar imediatamente cerca de 3.000 estudantes.
O recurso foi admitido em outubro do ano passado.
O caso de dois dias está sendo ouvido por Sir Geoffrey Vose, Lord Justice Singh e Lady Justice Falk.
A política do IVA estava no manifesto do Partido Trabalhista e deverá render até 1,7 mil milhões de libras por ano.
Nas suas observações escritas hoje, Sir James ED Casey, em representação do governo, disse que a política era “clara e deliberadamente redistributiva” e envolvia “uma decisão sobre justificação política e económica”.
Acrescentou que o Parlamento estava “plenamente consciente” de que “algumas crianças terão de mudar de escola devido a questões de acessibilidade”.
E acrescentou: “A posição especial das famílias com preferências educativas decorrentes das suas crenças religiosas foi particularmente contestada.
‘O Parlamento considerou que os benefícios da medida, particularmente à luz da adequação das escolas públicas não-denominacionais para todas as crianças (independentemente das suas crenças religiosas), justificavam a lei.’
Numa decisão anterior, Dame Victoria Sharp, Lord Justice Newey e Mr Justice Chamberlain disseram que a isenção significaria que o governo perderia “uma parte muito significativa das receitas que espera arrecadar”, que poderia ser usada para o fornecimento de NEE nas escolas públicas.
Rejeitando o caso dos requerentes, acrescentaram: “O objectivo era redistributivo – e desnecessariamente”.
