CHAMPAIGN, Illinois – No início de janeiro, foi anunciado que o Illini adicionaria um novo wide receiver às suas fileiras por meio do portal de transferências.
Depois de passar duas temporadas e um ano redshirt em West Virginia, Hudson Clement decidiu vir para Champaign e se preparar para o Fighting Illini do técnico Bret Bielemar.
Ele fez isso depois de uma temporada de destaque em que teve 741 jardas e cinco touchdowns para o time de sua cidade natal, os Mountaineers.
Nesta temporada, Clement entrou em uma sala de wide receiver que estava passando por muitas mudanças, com os principais recebedores do time em 2024, Pat Bryant e Zachary Franklin, partindo para a NFL.
No entanto, o WR júnior teve um início de temporada relativamente lento, não conseguindo atingir a marca de 40 jardas até a semana 7 contra o Ohio State.
Avançando para o último sábado, um interruptor foi acionado.
Contra Rutgers, Clement teve o melhor jogo de sua carreira em Illinois, conseguindo cinco recepções para 84 jardas e um touchdown, o melhor da temporada.
“Não fiz meu melhor jogo na semana passada, então só queria me recuperar”, disse Clement. “Ainda aprecio esta ofensa, esta equipe, por acreditar em mim.”
Tanto o jogador ofensivo quanto o quarterback do Illini, Luke Altmyer, certamente mostraram sua confiança e fé em Clement, já que ele parecia acertar seus números durante todo o jogo.
Quando se trata de um grande jogo como este, pode fazer maravilhas pela confiança do jogador e prepará-lo para desempenhos ainda maiores no futuro.
“Eu sei que posso fazer essas jogadas”, disse Clement. “Eles não estavam acontecendo do jeito que eu queria no início da temporada, mas você sabe, jogos como esse realmente me ajudaram a lembrar quem eu sou e tenho muita sorte.”
Quer tenha sido em uma jogada interrompida em que Altmyer precisava de alguém para se abrir, ou Clement foi encarregado de derrotar profundamente as defesas de Rutgers, ele foi capaz de fazer o que lhe foi pedido.
A jogada mais digna de destaque da tarde de Clement aconteceu no terceiro quarto, onde ele conseguiu uma recepção impressionante e altamente contestada na endzone.
“Se Luke vai lançar, tenho que fazer uma jogada para ele, e foi isso que fizemos hoje”, disse Clement.
O obstáculo para touchdown foi seu primeiro como Illini e veio com aplausos da torcida do Zees Memorial Stadium.
E quando se trata de fazer um grande jogo como fez contra Rutgers, Clement insiste que é apenas o começo para ele como jogador e sua química com Altmaier.
“Todas as semanas, todos os dias nos treinos, estamos desenvolvendo isso e trabalhando para melhorar e acho que hoje foi um vislumbre disso”, Clement.
Com três jogos da temporada regular restantes, com mais uma temporada de elegibilidade no próximo ano e um bowl game a seguir, Clement tem muito tempo para apoiar essa conversa.
