A libertação provisória do homem suspeito de iniciar o devastador Oak Fire provocou indignação na comunidade de Sierra Nevada, onde 127 casas foram incendiadas.
Edward Walkerman, 73, saiu da prisão do condado de Mariposa na segunda-feira, 8 de dezembro, com um monitor de tornozelo. Ele permanecerá em sua casa em Midpine aguardando julgamento.
“Não acho que esteja certo”, xerife do condado de Mariposa Jeremy Bridges disse em um vídeo do Facebook Live Ele informou a comunidade sobre sua libertação na segunda-feira.
Os funcionários da prisão testemunharam na audiência daquele dia que a saúde de Walkerman se deteriorou enquanto estava sob custódia e que suas necessidades médicas não podiam mais ser atendidas na prisão de Mariposa. Bridges disse que sua equipe não teve tempo para planejar a transferência de Walkerman para outra instalação.
Walkerman cumpriu 30 meses de prisão desde sua prisão em junho de 2023, sob suspeita de iniciar o Oak Fire no verão anterior, que queimou 19.244 acres perto do Parque Nacional de Yosemite.
No momento da prisão, o promotor disse que Walkerman – que ele identificou como um ex-bombeiro – provocou quatro incêndios intencionais na área de MidPines, o último dos quais se transformou no Oak Fire em 21 de julho de 2022.
Um dia depois do anúncio de segunda-feira, Bridges emitiu um comunicado abordando o clamor da comunidade sobre a libertação, sublinhando que não se tratava de um caso de o gabinete do xerife estar “relutante ou incapaz de prestar cuidados” aos reclusos. “Seguimos todas as orientações dentro da nossa autoridade legal. Queremos ser claros: lutamos para manter o Sr. Walkerman sob custódia, mas a decisão final foi emitida pelo tribunal”, disse ele.
Concluiu a declaração criticando leis ultrapassadas sobre prisão preventiva.
“Resumindo: o Oak Fire foi um dos eventos mais devastadores da história do condado de Mariposa”, disse o xerife. “Devíamos ter tido tempo suficiente para garantir um local de colocação acordado. O Sr. Wackerman não deveria ter sido libertado. O Gabinete do Procurador-Geral da Califórnia deveria ter lutado mais pela nossa comunidade. O Gabinete do Procurador-Geral teria a mesma opinião se fosse a pessoa acusada de iniciar o Incêndio em Palisades?”
Jonathan Rinderknecht, acusado de iniciar intencionalmente um pequeno incêndio no condado de Los Angeles que se transformou no enorme incêndio de Palisades deste ano, foi condenado a permanecer sob custódia enquanto aguarda o julgamento.
