Uma das cenas mais tristes em uma noite brilhante para o UFC em Seattle foi Nico Price tentando aposentar Michael Chiesa por meio de sua própria cerimônia de aposentadoria. Price, que durou apenas 63 segundos contra Chiesa, de Washington, foi visto cortando a fita de suas luvas e colocando-as no centro da gaiola como um figurante de filme, enquanto Daniel Cormier repassava a sagrada tarefa de conversar com o homem do momento.
Se isso não bastasse, o UFC mostrou uma montagem da carreira de Chiesa, abrangendo seu início como sensação do boxe no “The Ultimate Fighter” até sua atual barba grisalha. Price, um lado B perene que fez 21 lutas no UFC, claramente não pensou bem em tudo. Você não se aposenta automaticamente quando alguém anuncia sua última luta, como fez Chiesa, em casa.
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Quando a celebração da carreira de Chase terminou, restavam apenas as luvas de Price. É da natureza cruel do jogo que alguns caras sejam alardeados na saída, enquanto outros escapam noite adentro sem uma buzina de festa distante.
A maior surpresa na noite de sábado foi se o bicampeão do UFC Israel Adesanya, agora em seu próprio show da meia-noite, iria embora se perdesse para alguém como Joe Pfeiffer. Adesanya é um dos ex-campeões mais famosos, ainda com muito magnetismo e coragem, mas vê-lo no papel principal em uma noite de luta foi como um retorno relutante à norma.
Normal não é algo que normalmente usamos para descrever fácil; Da mesma forma brutal de jogo, é algo que você lê. Onde outra derrota o deixará cair?
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Como era de se esperar, o UFC ilumina a casa quando Adesanya começa a andar. A multidão de Seattle, cerca de 18.000 pessoas que gostavam de “The Last Stylebender”, soltou um rugido. A esperança era que o matchmaking terrestre conseguisse um desempenho vintage de Adesanya e ele tentou cumprir. Adesanya traz a luta para Pifer, acertando chutes nas pernas à distância e devolvendo o fogo na cabeça de Pifer, chapéu alto para aquela doce música de queixo que ele gosta de tocar.
As coisas não estavam indo mal na 77ª missão de combate profissional de Izzy, mas no segundo round, depois de dar alguns tiros que evocaram uma espécie de reação interna, ele decidiu que cautela não era para ele. Ele decide ficar com Pifer. Ele estava bem na frente dela, jogando roleta. Era como se ele estivesse tão curioso quanto todos nós sobre o que restava e, além disso, ele fez seu nome onde havia desafio.
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“Eu disse que, entrando nessa luta, já se passaram 13 meses”, explicou Izzy após a luta, quando pressionado sobre a decisão de brigar. “Eu queria sentir que estava brigando e ele me deu isso.”
Easy acertou alguns golpes, acertando números na casa do leme que lembrava uma forma vintage, mas não conseguiu escapar dos socos que vinham em sua direção. Os figurões acertados o machucaram. era canhoto. Um direito claro. Uma queda seguida de Pfeiffer montando quase imediatamente.
A partir daí, Pfeiffer desgastou Adesanya lentamente, primeiro com ameaças de estrangulamento e, finalmente, com socos que acertaram Izzy no estômago. Foi uma visão difícil de aceitar para os fãs de Adesanya. O árbitro não teve escolha senão intervir. E assim, é uma seqüência de quatro derrotas consecutivas para uma das maiores estrelas recentes do UFC.
Esses momentos de crepúsculo parecem muito formais, especialmente quando tudo ao redor de Adesanya é uma lembrança de seu passado. Lá estava Alex Pereira sentado na jaula, o grande rival de Easy de todos esses anos no Glory Kickboxing. Pereira chegou ao UFC como a ruína da existência de Adesanya, Mas você poderia dizer que ele estava torcendo por seu inimigo. Conexão profunda com guerras passadas. Houve, é claro, Eugene Berman, que ajudou a transformar Adesanya em campeão. E teve Yusri Belgouri, que perdeu duas vezes para Adesanya no ringue de kickboxing em 2016, brilhando depois de ter seu maior momento ao derrotar Mansoor Abdul-Malek nas eliminatórias.
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“Eu sabia que era a maior luta (de Pifer), sabia que ele daria o seu melhor e ele fez”, disse Adesanya a Cormier em entrevista pós-luta. “Não foi nenhuma surpresa, eu esperava o melhor e ele trouxe o melhor.”
Talvez o que diferencie Adesanya seja a forma como ele lida com a natureza brutal do jogo. Mesmo com a derrota, ele parecia genuinamente feliz por Pfeiffer, que conquistou a maior vitória de sua carreira depois do que descreveu como um renascimento espiritual. Embora tenha sido descartado no alvoroço, Pifer disse que tirou a própria vida semanas antes de encontrar Deus.
Em vez disso, ele continuou e agora com o couro cabeludo de Adesanya em sua coleção, ele será considerado um candidato no peso médio. Nada disso passa despercebido ao ex-campeão, que entende a natureza implacável daquilo em que está envolvido.
Quanto a Adesanya, que aos 36 anos já perdeu cinco das últimas seis lutas? Ele pretende fazer o que fez Pfeiffer, que é comandar a imprensa.
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“Continue”, disse o ex-campeão. “E de novo e de novo, e de novo, eu não vou embora. Você nunca vai me impedir. Posso levar uma surra, mas sempre estarei invicto.”
Algumas pessoas foram feitas para os jogos mais cruéis.
