Chandigarh: Cooper Connolly, o australiano versátil de 22 anos que chamou a atenção em sua estreia no IPL pelo Punjab Kings, incorpora uma rara mistura de swing juvenil e introspecção silenciosa.
Em um formato que recompensa o poder acima de tudo, Connolly manteve-se firme, deixando o jogo chegar até ele, em vez de perseguir grandes rebatidas em cada bola.
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“Cada jogador tem seus próprios pontos fortes e estou muito interessado em mantê-los”, disse Connolly durante uma interação na sala de imprensa da JioStar, sua voz carregando a confiança fácil de alguém que já suportou a pressão em três formatos internacionais.
“Obviamente, o poder está se tornando uma grande parte do críquete T20, mas há outras maneiras de contornar isso (também). E será algo para eu entender e aprender, e estou confiante de que vou conseguir.
Essa abordagem foi vista em Mullanpur no jogo de abertura de Punjab do IPL de 2026 contra Gujarat Titans, onde Connolly caiu em terceiro lugar – PBKS perdia de 110/2 para 118/6 ao perseguir 162/6 dos Gujarat Titans – e marcou 44 invencíveis em 72 bolas. Foi a quinta maior pontuação de estreia do IPL, uma vitória de três postigos.
Em quatro partidas até agora, Connolly acumulou 119 corridas com uma taxa de rebatidas de 152, incluindo 36 bolas de 22 contra o Chennai Super Kings. “Estou muito feliz com o ritmo do meu jogo neste momento, pois me permite jogar o melhor que posso por esta equipe (Punjab Kings)”, acrescentou, com satisfação evidente.
Mas o IPL de Connolly não é nada instantâneo. Depois de entrar na seleção australiana, ele experimentou três formatos – T20Is, ODIs e Testes – sem ainda se encaixar em uma função específica.
“É maravilhoso jogar todos os três formatos”, disse Connolly. “É um desafio e vai levar algum tempo para descobrir como vou passar entre os três formatos. Mas estou gostando do desafio e aprendendo sempre… ainda tenho (apenas) 22 anos. Então, ainda estou tentando descobrir algo que funcione para mim. Mas também entendo que você não vai acertar tudo quando tiver 22 anos.”
O giro subcontinental é sua última aula, especialmente depois de sua estreia no teste contra o Sri Lanka em Galle no ano passado e agora a pista na Índia durante o IPL. “O postigo, obviamente, tem sido relativamente bom até agora (no torneio), então acho que se trata de tentar recuperar a pressão sobre os spinners e realmente apenas tentar domar o giro e recuperar os rápidos. Acho que faço o meu melhor com os rápidos”, disse Connolly, quando questionado sobre sua abordagem para lidar com os spinners.
“Existem muitos desafios ao jogar spinners aqui na Índia. E, às vezes, não consigo. Depende de como eu consigo”, acrescentou Connolly, mostrando seu lado pragmático.
