KOLKATA: As táticas de leilão IPL muitas vezes podem ser confusas. Veja Venkatesh Iyer. Kolkata Knight Riders o liberou antes do leilão de 2025, apenas para comprá-lo de volta por Rs 23,75 milhões, sugerindo grandes planos para o versátil Madhya Pradesh, que tem sido um membro importante da equipe desde 2021.
Em contraste, Ajinkya Rahane foi considerado quase como uma reflexão tardia na segunda convocação com seu preço original de Rs 1,5 crore, evitando por pouco um desprezo do IPL. Quando Rahane foi nomeado capitão e Iyer seu vice, parecia um acordo temporário antes que o bastão fosse cortado.
Os papéis foram invertidos à medida que a temporada avançava. Iyer lutou para manter a forma e desapareceu dos holofotes, enquanto Rahane agarrou sua tábua de salvação, emergindo como o batedor mais confiável do KKR em uma campanha que de outra forma seria decepcionante. Iyer foi pressionado por seu preço e negociações de capitania, e KKR finalmente o deixou ir novamente, com Royal Challengers Bangalore contratando-o por Rs 7 crore para 2026 – um lembrete de como a paciência se esgota rapidamente.
Os holofotes agora estão de volta a Rahane, de 37 anos, enquanto ele lidera o KKR mais uma vez. Suas rebatidas consistentes e a falta de opções de liderança fortes inclinaram a balança a seu favor na temporada passada. “A chave é permanecer sempre positivo e tratar os desafios como oportunidades”, disse Rahane antes da temporada.
A jornada de Rahane como capitania foi mista. Ele foi afastado do cargo de capitão do Rajasthan Royals no meio do IPL 2019, mas ganhou destaque depois de levar a Índia a uma vitória histórica na série de testes na Austrália em 2020-21. Com KKR terminando em oitavo na temporada passada, no entanto, permanecem dúvidas sobre sua visão tática e capacidade de inspirar mudanças.
Rahane oferece estabilidade como batedor. Ele liderou a lista do KKR com 390 corridas em 13 partidas na temporada passada, ancorando as entradas quando o time fracassou. Embora sua taxa de acertos estivesse abaixo de 150, seu temperamento e capacidade de absorver pressão provaram ser valiosos, especialmente em comparação com o fraco retorno de Iyer de 142 em 11 entradas.
A KKR tinha outras opções de liderança – Rovman Powell, Cameron Greene, Rinku Singh, Sunil Narine ou mesmo o lado da Nova Zelândia – mas cada uma delas apresentava experiência, carga de trabalho ou escolha limitadas. Rahane é, portanto, a aposta mais segura.
O trio neozelandês formado por Finn Allen, Tim Seifert e Rachin Ravindra adiciona poder explosivo, com Allen e Seifert já tendo mostrado seu potencial destrutivo no Eden Gardens na semifinal da Copa do Mundo T20 contra a África do Sul. Na configuração de treinador, com Tim Southee e Abhishek Nair assumindo como treinador principal, KKR manteve a consistência de abordagem.
Para Rahane e Nair, IPL 2026 é mais do que apenas mais uma temporada – é um teste definitivo de liderança e fé.
