Uma gangue de invasores de caixas eletrônicos que roubaram £ 700.000 de caixas eletrônicos usando rebarbadoras foi presa depois de se gabar para a polícia de que não havia provas contra eles.
Noel Reilly, Craig Howell e Simon Paget planejarão e executarão a operação, entrando em carros roubados com as ferramentas certas de alta potência para arrombar caixas eletrônicos.
Enquanto isso, Oliver Matthews, dono da Bloxwich Express, irá guardar os veículos roubados da gangue para eles e eles usarão sua garagem como base. Ele dirigia pelo país atrás de crimes para ajudar a gangue.
A onda de crimes durou quase um ano e eles usaram equipamentos especializados, como rebarbadoras e mandíbulas da vida – os bombeiros usaram ferramentas de resgate hidráulicas para abrir carros destruídos.
Eles operam em carros roubados de alto desempenho, serrando caixas eletrônicos abertos e acelerando usando várias placas falsas para fazê-los seguir em frente.
Estimulados pela emoção da operação, a gangue não pôde deixar de enviar mensagens de WhatsApp uns aos outros, gabando-se de que os policiais não tinham provas – dizendo ‘não somos estúpidos’.
Usando um caminhão-plataforma, os agressores realizaram ataques em West Mercia, Leicestershire, Avon e Somerset, Bedfordshire, Grande Manchester, Cumbria, Cambridgeshire, Northamptonshire e Staffordshire.
Mas estes ataques imprudentes não poderiam durar para sempre, e a sua queda ocorreu quando atingiram o condado durante três dias consecutivos a partir de 11 de agosto de 2024, quando corajosamente reservaram dois feriados em Cumbria para servir de base de operações.
A equipe usou rebarbadoras e equipamentos de última geração “mandíbulas da vida” – normalmente usados por bombeiros – em um jogo de assalto que atacaram nove vezes em menos de um ano.
Noel Reilly, 46 anos, de Bromsgrove, foi preso por oito anos e seis meses por conspiração para roubar, manusear bens roubados e possuir propriedade criminosa.
Oliver Matthews, 39 anos, de Banbury Drive, Featherstone, foi preso por 40 meses após se declarar culpado de conspiração para cometer roubo.
Craig Howell, 44 anos, de Wolverhampton, foi preso por 10 anos por conspiração para roubar, manusear bens roubados e possuir propriedade criminosa.
Daniel Hickenbottom, 38 anos, de Bloxwich, foi preso por três anos e nove meses por conspiração para roubar, manusear bens roubados e possuir propriedade criminosa.
Eles roubaram mais de £ 128.000 forçando a abertura de caixas eletrônicos em três lojas e usando um Audi roubado como veículo de fuga.
A polícia viu o mesmo Audi sendo transportado na traseira de uma carregadeira baixa a caminho de Midlands.
O transportador foi parado e o motorista, Daniel Hickenbottom, foi preso.
O restante da gangue foi gradualmente identificado após análise de imagens de câmeras de segurança, registros telefônicos, gravações de voz do WhatsApp e testes de DNA e impressões digitais.
Todos os quatro foram condenados no ano passado e sentenciados em outubro. As restrições à notificação foram levantadas apenas nestes casos.
- Craig Howell, 44 anos, de Wolverhampton, foi preso por 10 anos por conspiração para cometer roubo, manipulação de bens roubados e posse de propriedade criminosa.
- Noel Reilly, 46 anos, de Bromsgrove, foi preso por oito anos e seis meses por conspiração para roubar, manusear bens roubados e possuir propriedade criminosa.
- Simon Paget, 43 anos, de Bloxwich, também foi preso por oito anos e seis meses por conspiração para roubar, manusear bens roubados e possuir propriedade criminosa.
- Oliver Matthews, 39 anos, de Banbury Drive, Featherstone, foi preso por 40 meses após se declarar culpado de conspiração para cometer roubo.
- Daniel Hickenbottom, 38 anos, de Bloxwich, foi preso por três anos e nove meses por conspiração para roubar, manusear bens roubados e possuir propriedade criminosa.
Todos os homens se declararam culpados.
O sargento da polícia de West Midlands, Tom Frencham, disse: ‘Houve muito planejamento e preparação para esses crimes e a gangue mostrou um alto nível de sofisticação, mas nossos detetives trabalharam incansavelmente para interrompê-los e agora colocá-los atrás das grades.
“As gangues tinham funções específicas – algumas realizavam ataques a caixas eletrônicos, outras ajudavam a transportar veículos roubados e equipamentos especializados de corte”.
