A má saúde cardíaca aos 50 anos pode aumentar drasticamente o risco de demência na velhice, sugerem pesquisas.
Os especialistas alertam há muito tempo que factores de risco cardiovasculares bem conhecidos – incluindo pressão arterial elevada e colesterol – não só danificam o coração, mas podem destruir silenciosamente os minúsculos e delicados vasos sanguíneos que irrigam o cérebro.
Agora, cientistas britânicos descobriram que pessoas de meia-idade com lesões no músculo cardíaco têm mais de um terço mais probabilidade de desenvolver demência.
Eles também descobriram que estes sinais biológicos podem ser evidentes até 25 anos antes do diagnóstico.
Os investigadores, que caracterizaram as descobertas como “significativas”, instaram as pessoas a concentrarem-se em comer bem, fazer exercício e não fumar para ajudar a manter o coração saudável e reduzir o risco de demência.
O professor Brian Williams, diretor científico e médico da British Heart Foundation, que financiou a pesquisa, disse: “Esta pesquisa é um lembrete importante de que a saúde do nosso coração e do cérebro são inseparáveis.
“Os resultados sugerem que a meia-idade é um período particularmente sensível, com os danos nesta fase a definirem uma trajetória de declínio na saúde do coração e do cérebro.
“Aconselhar-nos a focar na saúde do coração ao longo da vida dá ao nosso cérebro a melhor chance de envelhecer bem.
Os especialistas de hoje, que classificaram as descobertas como “significativas”, instaram as pessoas a concentrarem-se em comer bem, fazer exercício e não fumar para ajudar a manter o coração saudável e reduzir o risco de demência.
‘Isso significa manter a pressão arterial sob controle, os níveis de colesterol sob controle, ser ativo, manter um peso saudável e não fumar.’
No estudo, cientistas liderados pela University College London (UCL) examinaram os níveis sanguíneos de uma proteína chamada troponina.
Esta proteína Liberado na corrente sanguínea quando o músculo cardíaco é danificado – os médicos já procuram níveis muito elevados de troponina em pessoas que suspeitam ter tido um ataque cardíaco.
Se uma pessoa assintomática apresentar níveis dessa proteína acima do normal, isso pode indicar danos cardíacos contínuos e não detectados.
Os investigadores examinaram os registos de saúde de pouco menos de 6.000 pessoas que trabalharam na função pública desde 1985.
Todos fizeram um teste para verificar os níveis de troponina entre as idades de 45 e 69 anos. Nenhum deles havia sido diagnosticado com demência ou doença cardíaca no momento em que foram testados.
Eles foram monitorados por uma média de 25 anos e testados em seis momentos diferentes para avaliar suas habilidades de memória e pensamento.
Nesse período, 695 pessoas foram diagnosticadas com demência.
Os investigadores compararam cada pessoa com demência com quatro pessoas sem demência e descobriram que aquelas com demência tinham níveis mais elevados de troponina no sangue “antes”.
Eles disseram que isso ficou evidente em exames de sangue entre sete e 25 anos após o diagnóstico de demência.
Aqueles com os níveis mais elevados de troponina no início do estudo tinham 38% mais probabilidade de desenvolver demência, em comparação com aqueles com os níveis mais baixos.
Isto está escrito Jornal Europeu do CoraçãoOs pesquisadores disseram que as pessoas com níveis elevados de troponina apresentavam um “rápido declínio na função cognitiva”.
Eles também examinaram exames de ressonância magnética de 641 pessoas envolvidas no estudo e descobriram que as pessoas com os níveis mais elevados de troponina no início do estudo tendiam a ter um hipocampo menor – uma região do cérebro importante para a memória – cerca de 15 anos depois.
O professor Eric Brunner, professor emérito de epidemiologia e saúde na UCL e coautor do estudo, disse: “Os danos cerebrais em pessoas com demência acumulam-se lentamente ao longo das décadas após o desenvolvimento dos sintomas.
O controlo dos factores de risco comuns para doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e demência na meia-idade, como a hipertensão arterial, pode retardar ou parar o desenvolvimento de demência, bem como de doenças cardiovasculares.
“Precisamos agora de realizar pesquisas para investigar até que ponto os níveis de troponina no sangue podem prever o risco futuro de demência.
“Os nossos resultados preliminares sugerem que a troponina pode tornar-se um componente importante de uma pontuação de risco para prever a probabilidade de desenvolver demência no futuro”.
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência e afeta 982 mil pessoas no Reino Unido.
Problemas de memória, dificuldade de pensar e raciocinar e problemas de linguagem são sintomas iniciais comuns da doença, que pioram com o tempo.
Uma análise da Alzheimer’s Research UK descobriu que 74.261 pessoas morrerão de demência em 2022, contra 69.178 um ano antes, tornando-a a maior causa de morte no país.
Contudo, a doença de Alzheimer está a aumentar em todo o mundo; As estatísticas da Frontiers revelaram que, de 1990 a 2019, os novos casos de Alzheimer e outras demências em todo o mundo aumentaram cerca de 148 por cento e o total de casos aumentou cerca de 161 por cento.
