Uma instituição de caridade para deficientes foi condenada a pagar mais de £ 150.000 a um trabalhador com Covid crónica e doença de Crohn que foi discriminado – por causa da sua deficiência.
William Drysdale-Wood trabalhou na Shared Lives South West por oito anos antes de ser despedido em setembro de 2023 devido a problemas de saúde.
A empresa estava ciente de que Drysdale-Wood, de Newquay, Cornwall, tinha a doença de Crohn e provavelmente tiraria licença médica desde o início do emprego em 2015.
Durante a pandemia, ele foi forçado a se proteger devido ao uso de medicamentos imunossupressores e foi diagnosticado com cobiça prolongada e fadiga crônica em novembro de 2022.
Drysdale-Wood foi dispensado por doença por dois meses, até janeiro de 2023. Ele voltou ao trabalho em fases, com um relatório de saúde ocupacional destacando o “valor das micropausas e do tai chi”.
Ele ausentou-se novamente de 28 de junho a 14 de julho de 2023 após sentir pressão da empresa para aumentar sua carga de trabalho e, em setembro, foi convidado pela administração para uma reunião para ‘discutir os próximos passos’.
Poucos dias depois, ele recebeu um e-mail informando sobre sua demissão por motivo de doença.
Mas Drysdale-Wood processou com sucesso a Shared Lives South West, vencendo ações de discriminação por deficiência e demissão injusta. A instituição de caridade foi condenada a pagar £ 152.745.
William Drysdale-Wood (foto) foi demitido injustamente pela Shared Lives South West, no que mais tarde foi considerado discriminação por deficiência.
Drysdale-Wood era funcionário da Shared Lives South West desde setembro de 2015 e foi demitido sem justa causa oito anos depois.
O tribunal ouviu que o Sr. Drysdale-Wood trabalhou como coordenador de vida compartilhada para a instituição de caridade para deficientes desde setembro de 2015.
Esta função envolve o recrutamento, a formação e a gestão quotidiana de cuidadores que apoiam as pessoas nas suas próprias casas.
Após ser diagnosticado com covid prolongada e síndrome da fadiga crônica (ME) em setembro de 2022, ele cumpriu um longo período de afastamento de novembro de 2022 a janeiro de 2023.
Ele é uma pessoa com deficiência desde fevereiro de 2023 devido à Covid prolongada, que geralmente é definida como sintomas que duram três meses ou mais.
A doença – que afecta 1,8 por cento da população do Reino Unido – pode afectar e danificar sistemas orgânicos, causando efeitos graves ou a longo prazo e uma série de sintomas, incluindo fadiga, confusão mental, falta de ar e dor.
O regresso ao trabalho de Drysdale-Wood foi gradual, com um relatório de saúde ocupacional em Março a citar “micropausas e tai chi e o valor do trabalho em casa para reduzir o risco de infecção”.
A carga de trabalho do Sr. Drysdale-Wood poderia ser medida pelo número de “unidades de apoio” que ele realizou, conforme discutido com o líder da equipe, Sr. Edward Bunce-Phillips.
Em junho de 2023, seu número de casos era de cerca de 42 unidades, em comparação com 55 unidades de suporte do Shared Lives South West, que foi considerado um número de casos em tempo integral.
Um relatório de saúde ocupacional de agosto descobriu que ele esteve ausente 60 dias nos 12 meses anteriores, ou cerca de 17% do ano.
Em 6 de setembro de 2023, o Sr. Drysdale-Wood participou de uma reunião de capacidade para discutir a carga de trabalho e possíveis ausências no futuro.
Foi avisado de que havia uma “possibilidade” de que a sua carga de trabalho precisasse de ser aumentada, mas discordou da sugestão da empresa de que estava “em posição de considerar uma carga de trabalho a tempo inteiro”.
Drysdale-Wood participou de outra reunião de capacidade em 14 de setembro de 2023, onde a empresa disse que poderia permitir dois a três dias de ausência nos próximos três meses.
Ele foi demitido por e-mail um dia depois de cumprir oito anos, dizendo que isso se devia a seus “problemas de saúde”.
Laura Maker, líder de pessoal e cultura da empresa, disse que havia uma “alta probabilidade de níveis insustentáveis de absentismo” e que já não podiam suportar a redução da sua carga de trabalho.
D. Drysdale-Wood interpôs recurso da decisão, mas este não foi acolhido.
A trabalhadora disse ao tribunal que o despedimento discriminatório teve um efeito “devastador” na sua saúde e na sua relação com os filhos.
O juiz trabalhista Edmund Beaver disse: ‘O cronograma para o processo de capacitação foi notavelmente curto. (Sr. Drysdale-Wood) foi convidado para uma reunião em 6 de setembro de 2023 e posteriormente demitido imediatamente após uma segunda reunião em 14 de setembro de 2023.
‘O procedimento não permitiu que ela demonstrasse que sua saúde estava melhorando.
‘(O Sr. Drysdale-Wood) não teve nenhuma oportunidade dentro da estrutura do processo de capacidade para ser capaz de demonstrar a (Shared Lives South West) que ele pode manter uma frequência razoável ou de outra forma realizar seu trabalho dentro das expectativas razoáveis de (Shared Lives South West).’
O juiz considerou que a empresa esperava precisar de aumentar a carga de trabalho do trabalhador em 2023, mas este era apenas um requisito ‘potencial’ e ele ‘aceitou que poderá ter de assumir trabalho adicional e aumentará a sua carga de trabalho se necessário’.
Ele acrescentou: ‘(Shared Lives South West) poderia ter alcançado seu objetivo legítimo por meios menos discriminatórios, como permitir que algumas das ausências (do Sr. Drysdale-Wood) prosseguissem – mesmo na pequena medida de informar reuniões de capacidade quando a Sra. Maker sugeriu que (a empresa) poderia tolerar dois a três dias durante os próximos três meses – em oposição.
O juiz reconheceu que o despedimento contribuiu para a «deterioração da saúde do Sr. Drysdale-Wood e a consequente necessidade de cuidados da sua esposa».
Suas outras reivindicações foram rejeitadas.
Shared Lives South West disse anteriormente em um comunicado: ‘Embora mantenhamos as decisões tomadas na época, reconhecemos que o tribunal concluiu que não acertamos tudo na forma como lidamos com este caso.
«Estamos a rever cuidadosamente a decisão completa e iremos utilizá-la para nos ajudar a melhorar a prática, particularmente apoiando o pessoal com problemas de saúde, e para garantir que os nossos processos são robustos, justos e compassivos.»
