Por Kurt Wagner e Riley Griffin, Bloomberg
Mark Zuckerberg, da Meta Platforms Inc., há meses construindo uma das equipes mais valiosas da história da tecnologia, está se envolvendo pessoalmente nas operações diárias e mudando o foco da empresa para um modelo de inteligência artificial que pode gerar dinheiro.
Espera-se que um novo modelo, de codinome Avocado, seja lançado na próxima primavera e possa ser lançado como um modelo “fechado” – que poderia ser rigidamente controlado e vender acesso ao Meta, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, que se recusaram a falar publicamente sobre os planos internos. A mudança, que se alinha com o que os rivais Google e OpenAI fazem com seus modelos, marcaria o maior afastamento da Meta em anos de estratégia de código aberto até o momento. Os modelos de código aberto permitem que desenvolvedores e pesquisadores externos revisem e criem código. O novo diretor de IA da Meta, Alexander Wang, é um defensor do modelo fechado, de acordo com a People.
A estratégia da Meta mudou drasticamente no início deste ano, quando a empresa lançou o Llama 4, um modelo de código aberto que decepcionou o CEO do Vale do Silício e da Meta, Zuckerberg. Ele afastou algumas das pessoas que trabalharam nesse projeto e contratou pessoalmente os principais pesquisadores e líderes de IA, oferecendo-lhes pacotes de pagamento plurianuais multimilionários em alguns casos e alguns, como Wang, que fechou um acordo de investimento de US$ 14,3 bilhões. Agora, Zuckerberg gasta grande parte de seu tempo e energia trabalhando em estreita colaboração com essas novas contratações, em um grupo chamado TBD Labs.
O TBD Group está usando vários modelos de terceiros como parte do processo de treinamento do Avocado, destilando modelos concorrentes, incluindo Gemma do Google, gpt-oss da OpenAI e Quen, um modelo da gigante de tecnologia chinesa Alibaba Group Holding Ltd., disseram as pessoas.
Treinar novos modelos em tecnologia chinesa sinaliza uma mudança de tom para Zuckerberg, que em janeiro expressou preocupação no podcast de Joe Rogan de que os modelos chineses poderiam ser moldados pela censura estatal. Zuckerberg tem defendido repetidamente o apoio do governo dos EUA às empresas de tecnologia americanas que procuram dominar a corrida global da IA antes da China, e disse que a sua estratégia de código aberto fazia parte da liderança dessa missão. Mas o Llama e outros esforços dos EUA ficaram para trás. “A China está muito à frente – muito à frente em código aberto”, disse o CEO da Nvidia Corp., Jensen Huang, no início deste mês.
Uma porta-voz da Meta não quis comentar.
Zuckerberg afirma há muito tempo que dar ao público acesso a ferramentas e tecnologias emergentes, especialmente em IA, fortalece os produtos da Meta e incentiva uma adoção mais ampla. Ele comparou a abordagem de código aberto da Meta para IA com o sistema operacional Android do Google para smartphones. Embora Meta já tenha desenvolvido alguns modelos fechados para uso interno, e Zuckerberg tenha sugerido a ideia de desenvolver outros modelos fechados no passado, várias iterações do atual modelo de IA carro-chefe da Meta, Llama, são de código aberto.
Numa teleconferência de resultados com investidores no final de julho, Zuckerberg deu a entender que a empresa seguiria modelos abertos e fechados.
A IA tornou-se a principal prioridade da Meta, comandando a maior parte dos gastos e da atenção da Meta na competição contra rivais, tornando-se a primeira empresa a alcançar modelos de IA que podem superar as capacidades de nível humano. Zuckerberg prometeu gastar 600 mil milhões de dólares em projetos de infraestruturas nos EUA durante os próximos três anos, muitos dos quais relacionados com IA. Ele está realocando alguns dos investimentos da Meta internamente, planejando cortes significativos em sua realidade virtual e esforços do Metaverso para colocar esses gastos em óculos de IA e outros hardwares relacionados, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.
Ainda assim, os gastos de Mater com IA tornaram-se o foco da atenção dos investidores de Wall Street, que recentemente desistiram da promessa de Zuckerberg de continuar investindo pesadamente até 2026. A Meta, no entanto, afirma que seus investimentos em IA já valeram a pena, reforçando o negócio publicitário da empresa, e Zuckerberg argumentou que há uma necessidade de “outros carregarem dados mais rapidamente”. Os centros e outras aquisições de infra-estruturas podem não contribuir para os lucros ano após ano, se é que o fazem. Depois que a Bloomberg informou que a Meta estava considerando cortes drásticos em seus esforços no Metaverso, as ações saltaram com o otimismo para gastos mais disciplinados.
Se a Meta quiser entregar algo líder do setor no próximo ano, dependerá fortemente de Wang, 28, que ingressou na empresa após um acordo com sua startup, Scale AI. Zuckerberg se posicionou como mentor de Wang, colocando-o no comando dos esforços de produtos mais importantes e caros da empresa, de acordo com pessoas familiarizadas com seu relacionamento. Embora Wang não seja considerado um pesquisador técnico de IA, ele conhece o setor por meio de relacionamentos construídos em grande escala e impressionou seus novos colegas com sua capacidade de fazer as coisas rapidamente e fornecer uma visão geral, disseram as pessoas.
No entanto, Wang às vezes fica frustrado com o que considera microgestão, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Zuckerberg tem uma longa história de envolvimento intenso com os produtos mais importantes da empresa. Os membros do grupo TBD Lab estão posicionados ao redor da mesa do CEO na sede da Meta em Menlo Park, Califórnia, para que seja mais fácil para Zuckerberg verificar seu progresso, disseram as pessoas.
Enquanto isso, a Meta despriorizou sua estratégia de código aberto. Alguns funcionários da Meta foram instruídos pela liderança a parar de falar publicamente sobre produtos de código aberto e Llama após o lançamento do Llama 4, enquanto a empresa considerava se esses esforços ainda faziam sentido para seguir em frente, de acordo com pessoas familiarizadas com a mudança.
Ian LeCun, conhecido como um dos padrinhos da IA, deixou recentemente a empresa depois de liderar o antigo grupo de pesquisa de IA da Meta, em parte devido à frustração por não conseguir recursos suficientes, informou a Bloomberg News. Antes de sua saída, alguns funcionários encorajaram LeCun, um grande defensor da tecnologia de código aberto, a sair dos holofotes, inclusive em eventos para falar em público, disseram as pessoas. Meta não o via mais como um símbolo da estratégia de IA da empresa e não acreditava que ele manteria a mensagem, acrescentaram.
O sucessor do Lama 4 recebeu o codinome interno Behemoth – mas Zuckerberg ficou frustrado com ele e o descartou em busca de algo novo, disseram as pessoas.
Desde então, a pressão sobre a nova equipe aumentou, graças aos gastos exorbitantes da Meta para construir o que Zuckerberg chamou de “a equipe de elite e mais talentosa do setor”. Quase seis meses após o pivô do Mater AI, a equipe ainda está de cabeça baixa, sem nada para mostrar publicamente. A notícia que se espalhou se espalhou negativamente. Alguns novos recrutas do Meta Superinteligence Labs se mudaram em algumas semanas. Em outubro, a Meta cortou 600 empregos em sua unidade de IA, juntamente com cortes profundos em sua unidade com foco mais acadêmico, a FAIR. LeCun deixou a empresa após um mês com a intenção de fazer pesquisas em outro lugar.
Mesmo o produto de maior destaque lançado no MSL recebeu críticas mistas. Antes do lançamento do Sora 2 pela OpenAI, Meta Vibes, uma ferramenta de geração de vídeo, lançou seu próprio produto que usa tecnologia licenciada da startup de IA Midjourney Inc. Os insiders da Meta insistem que o Vibes está tendo um bom desempenho em termos de uso, apenas uma semana após o lançamento do Sora, ele rapidamente ultrapassou o Vibes e foi lançado online.
O sucesso também pode depender da capacidade de Zuckerberg vender a sua visão aos utilizadores, reguladores e investidores. O objetivo declarado do grupo é alcançar a “superinteligência”, que se refere amplamente a sistemas de IA capazes de executar tarefas melhor que os humanos. Mas a palavra confundia e preocupava as pessoas dentro e fora da empresa.
Neste verão, a Meta Leadership encarregou funcionários focados em dados de realizar pesquisas de mercado sobre como o termo chegaria aos legisladores nos EUA e no exterior. Trabalhando com consultores externos, descobriram que a “superinteligência” alimentou receios quanto ao poder desenfreado da IA, especialmente na Europa, onde os reguladores já vieram atrás das ofertas da Matter AI, disseram as pessoas.
Nos Estados Unidos, a Apple Inc. Alguns acadêmicos de IA de alto nível e outros tecnólogos, incluindo o cofundador Steve Wozniak e Richard Branson da Virgin Atlantic Airways Ltd., encorajaram uma moratória sobre o desenvolvimento da “superinteligência” até que ela possa ser criada com segurança.
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