SANTA CLARA – Dois charutos parcialmente fumados repousam sobre uma mesa no vestiário dos visitantes no Levy Stadium, uma hora depois da derrota do Seattle Seahawks por 13-3 para o 49ers pela cabeça-de-chave da NFC e pela coroa da NFC West no sábado à noite.
Ao vencedor vão os despojos de música alta, brindes comemorativos e charutos fedorentos.
Sim, é melhor que os Seahawks comendo pernas de peru no campo do Levi’s Stadium no Dia de Ação de Graças de 2024. No entanto, George Kittle não cometeu o crime.
“Eu farei o mesmo”, disse Kittle. “Eles venceram a divisão, o (nº) primeiro colocado no Rivals Stadium. Bom para eles.”
Ele e os 49ers fizeram o mesmo a caminho do Super Bowl em Seattle em 2019. Talvez os Seahawks planejem retornar ao Levi’s Stadium para terminar aqueles charutos cinco semanas após o Super Bowl LX.
Essa não é a preocupação imediata dos 49ers. Eles não perderam jogos consecutivos durante toda a temporada e agora devem vencer fora de casa como wild cards, como fizeram em 2021 em Dallas e Green Bay antes de sucumbir ao eventual campeão Rams como o sexto cabeça-de-chave.
Aqui estão 10 coisas que chamaram minha atenção quando os 49ers se enfrentaram no maior jogo da temporada regular nos 12 anos de história do Levi’s Stadium:
1. Purdy precioso
Faltavam menos de dois minutos para o final da derrota quando Brock Purdy foi perfurado nas costas por um linebacker de 260 libras e depois esmagado na frente por Leonard Williams de 310 libras. Purdy, surpreendentemente, viveu para falar sobre o que ele “pensa” ser apenas a picada do nervo do ombro esquerdo que o deixou temporariamente no chão antes de sair após a incompletude da quarta descida. O polegar direito de Williams também estava ensanguentado.
“Fui atingido e o ombro esquerdo iluminou”, disse Purdy. “Eu me sinto bem agora. Veremos como será (domingo).”
A última vez que enfrentou os Seahawks, ele relatou no dia seguinte uma lesão no dedo do pé, uma lesão que o deixaria de fora por um total de oito jogos. Então veio um ressurgimento impressionante em uma seqüência de seis vitórias consecutivas – contra adversários inferiores – antes que os Seahawks o derrotassem com três sacks e oito rebatidas, o melhor da temporada.
Sim, Mack Jones salvou os 49ers na primeira metade da temporada. Mas os 49ers estão pagando Purdy para liderá-los no que agora é um caminho de playoffs difícil, mas não invencível.
2. O fator Trent Williams
O left tackle Trent Williams (músculo posterior da coxa) e o wide receiver Ricky Pearsall (joelho e tornozelo) são “muito arriscados” de jogar, disse o técnico Kyle Shanahan. Guardá-los para os playoffs parece inteligente, porque é aí que entram as rodadas eliminatórias. Ambos os jogadores certamente poderiam ter ajudado em um ataque que igualou a pontuação mais baixa de Shanahan desde sua estreia por 23-3 contra o Carolina em 2017.
Austin Pleasants fez seu primeiro início de carreira no lugar de Williams, e o right tackle Colton McKeevitz disse que a ausência de Williams não provocou uma mudança no esquema dos Seahawks, que usa muitas reviravoltas internas.
3. Espere e veja
Kittle liderou a campanha do Arizona Cardinals (3-13) para derrotar o Los Angeles Rams (11-5) para que o 49ers pudesse subir para o 5º lugar e abrir contra a campeã da NFC South Carolina ou Tampa Bay.
Depois de passar seu fim de semana de despedida transmitindo jogos da NFL enquanto caçava patos, McKeevits não fará isso no domingo porque, em vez disso, está se recuperando da carga de trabalho de sábado.
“Por que não se esforçar e vencer três jogos fora de casa? O caminho que estamos percorrendo e por que não?” Mackiewitz disse. “É basicamente futebol de playoff. Foi assim que aconteceu hoje. Pelo menos podemos jogar mais um e não vamos para casa hoje.”
Se o 49ers for o número 6, eles abrirão no Chicago Bears ou no atual campeão do Super Bowl, Philadelphia Eagles. A rodada curinga acontece do próximo sábado até segunda-feira.
4. Barreiras dispendiosas
Christian McCaffrey tirou as mãos da linha de 3 jardas de Seattle para uma interceptação que matou o retorno faltando 12:21 para o fim e se repreendeu por ter um passe de Purdy ricocheteando para Drake Thomas.
McCaffrey prometeu aprender com isso. Purdy o defendeu, dizendo que a bola “saiu estranha” depois que Tip Purdy se culpou. “Mas Christian é um jogador de beisebol. Ele vai viver para jogar a próxima jogada e é um running back do Hall da Fama. Então, o cara deveria ir embora com a cabeça erguida.”
5. Total de McCaffrey
Aquele cara, McCaffrey, acabou no time titular por 17 jogos, correu 1.202 jardas e teve o recorde do time de 102 recepções para 924 jardas, deixando-o com 76 jardas a menos de uma temporada de 1K/1K. Ele é o primeiro jogador do 49ers com 100 recepções desde Terrell Owens em 2002.
Ele estabeleceu o recorde dos 49ers com 413 toques nesta temporada e suas 2.126 jardas de scrimmage ficaram em segundo lugar. Ele também marcou 17 touchdowns. Mas sua média de 3,9 jardas por carregamento foi a mais baixa desde seu ano de estreia em 2017 (3,7).
6. Erros dispendiosos
O 49ers perdia por apenas 10-3 quando uma oportunidade de ouro se apresentou: Sam Darnold, depois de entrar no centro, se atrapalhou em uma troca com o running back Zach Charbonnet. O atacante defensivo Yetur Gross-Matos mergulhou para pegar a bola, mas ela acabou nas mãos de Charbonnet, perdendo por 3 jardas no Seattle 25.
“A bola simplesmente quicou”, disse Gross-Matos, que ajudou a selar a vitória por 42 a 38 sobre os Bears no último domingo ao acertar Caleb Williams em um lance final que quicou incompleto na end zone.
7. O problema da terceira descida
Duas jogadas depois, os Seahawks converteram uma jogada de terceiro para 17, não em um passe de Darnold, mas em uma corrida de Kenneth Walker de 19 jardas através de uma defesa visível. Considere-o um enteado feio do terceiro para o 15º ano que desencadeou a derrota dos Niners no Super Bowl de 2019 para o Kansas City Chiefs.
Por que os 49ers perderam tantos tackles, não apenas naquela jogada, mas ao longo da noite (16 por Pro Football Focus)? O linebacker Tatum Bethune citou como os 49ers estavam jogando ofensivamente, mas ainda precisam fazer tackles. Os Seahawks converteram 6 de 13 jogadas de terceira descida.
8. Matéria questionável
Os 49ers acertaram apenas 2 de 9 em jogadas de terceira descida, o que foi contra sua melhor taxa de conversão da NFL (51%), mas se adaptou à defesa de terceira descida líder da NFL de Seattle (32,4%).
O que talvez tenha sido o mais chocante foi a jogada de quarto para 1 que Purdy fez de volta ao Seattle 39 faltando 9 minutos e meio para o intervalo, após uma falha para Kyle Juszczyk.
Mais tarde, na linha lateral, a crítica do filme de Purdy revelou que ele poderia acertar Kettle: “Eu não tinha uma imagem clara, mas voltamos para a linha lateral e foi tipo, ‘Caramba, ele estava lá.'”
9. Profundidade do linebacker
As saídas de Bethune (virilha) e DeWinters (tornozelo) levantam sérias preocupações sobre quem liderará essa unidade nos playoffs. Eric Kendricks foi convocado pela terceira vez consecutiva do time de treino e tem experiência em desempenhar o papel de “Mike” e retransmitir ligações para Robert Saleh, assim como Curtis Robinson, que começou os últimos três jogos antes de ficar inativo. Há também Luke Gifford e Garrett Wall que os fãs descobriram no sábado, após sua cara penalidade de máscara facial na cobertura de punt.
Fred Warner? Ele não praticou nem foi visto se condicionando em campo desde o reparo do tornozelo em 14 de outubro, embora certamente esteja trabalhando duro nos bastidores. Nenhum retorno heróico pode acontecer após os playoffs.
O novato Nick Martin foi para a reserva lesionado devido a uma concussão há duas semanas. Os principais tacklers do 49ers neste jogo: o cornerback Renardo Green e o safety J’Ire Brown, oito cada.
10. Super Seahawks
Os Seahawks estabeleceram um recorde da franquia com sua 14ª vitória e melhoraram significativamente para 15–2 fora de casa em duas temporadas sob o comando do técnico Mike McDonald, superados pelo 16–0 de George Seifert em suas duas primeiras temporadas com o 49ers de 1899–90.
“Quero dizer, eles pareciam ser um dos melhores times desta liga durante todo o ano”, disse Shanahan. “Não parecia muito diferente do time que enfrentamos na primeira semana (uma vitória de retorno do 49ers por 17-13). Achei que o jogo era um pouco semelhante em termos de ambos os lados lutando, apenas para chegar à zona final. Mas, eles conquistaram a posição número 1. Eles jogaram assim o ano todo e temos que enfrentá-los novamente.”
