Uma antiga cidade siderúrgica, mais tarde apelidada de “a cidade mais miserável da América”, tem visto um enorme êxodo populacional desde os seus dias de glória, mas está a crescer novamente à medida que edifícios abandonados são demolidos e transformados num centro desportivo.
Gary, Indiana, sede da maior siderúrgica do país, fervilhava na década de 1920, com milhares de trabalhadores inundando a área, mas à medida que a indústria declinava, o mesmo acontecia com a cidade, as pessoas aglomeravam-se e milhares de edifícios deterioravam-se.
Agora Gary está abraçando uma nova era ao revelar ‘The Comeback Story’ – uma tentativa de se tornar a casa dos Chicago Bears.
Apresentado pela cidade Três locais prontos para o novo estádio do time de futebol: Gary’s West End Entertainment District, Buffington Harbor e Miller Beach.
À medida que a cidade embarca na sua terceira campanha anual de demolição para retirar edifícios abandonados, é o novo sopro de vida com que a metrópole devastada tem sonhado.
O prefeito de Gary, Eddie Melton, disse: ‘Estamos mudando a história de Gary.
‘Esta cidade sempre teve ossos. Agora estamos colocando o investimento e a liderança por trás disso.
‘Muitas das estruturas que estão abandonadas agora são estruturas que foram abandonadas quando eu era jovem e tinha 45 anos. Então agora estamos limpando esses danos para torná-la uma comunidade mais segura para os alunos que frequentam a escola, para os vizinhos que moram perto da estrutura abandonada.’
Por muitos anos, Garry Works (foto) foi a maior siderúrgica do mundo. Gary estava agitado na década de 1920, quando metalúrgicos inundaram a área
Quando a indústria siderúrgica começou a declinar na década de 1970 devido às importações estrangeiras que superaram a economia siderúrgica nacional, Gary começou a entrar em colapso no caos. Retrata uma casa abandonada na cidade
Gary, mais conhecido como o local de nascimento de Michael Jackson, tem atualmente cerca de 7.000 casas abandonadas.
No início da blitz do mês passado, Melton estimou que Gary tinha cerca de 7 mil prédios abandonados.
‘Esta blitz devastadora está fazendo mais do que apenas remover o olho roxo; Está redefinindo nosso bairro”, disse Melton.
As equipes de demolição têm como alvo cerca de 60 estruturas inseguras no centro da cidade, Emerson, Glen Park, Midtown e Westside.
Melton disse que a cidade ganhou US$ 20 milhões nos últimos três anos. Isso veio de uma combinação de US$ 12 milhões em doações do estado, um programa Community Development Block Grant e dinheiro federal do Hard Rock Casino, que está previsto para ser inaugurado em 2021.
‘Para construir uma estrutura demolida, custa cerca de US$ 10.000 a US$ 15.000 para demolir cada estrutura. Então, o custo de descarte e coleta pode ser muito caro”, disse Melton.
“Ao limpar estes terrenos destruídos, estamos a eliminar os riscos de segurança e a sinalizar aos residentes e aos investidores que Gary está pronto para um novo crescimento”, acrescentou.
E o aumento pode vir na forma de uma ação do Chicago Bears. Os Bears vêm discutindo uma nova casa em Illinois há anos, mas as negociações estagnaram. Gary foi proposto pela primeira vez como possível sede na década de 1990, e agora a proposta foi ressuscitada.
“Em 1994, o Chicago Bears viu potencial em Gary e nunca esquecemos esse voto de confiança”, disse Melton.
O prefeito de Gary, Eddie Melton, está ansioso por uma nova era para sua cidade enquanto trabalha para mudar sua imagem.
A blitz de destruição em toda a cidade de Melton, a terceira ‘blitz de demolição’ anual de Gary, foi lançada no mês passado e demolirá edifícios abandonados em cinco bairros.
As autoridades esperam que Gary se torne um centro urbano que ofereça uma alternativa mais barata à vizinha Chicago, onde os aluguéis dispararam nos últimos anos. Na foto estão as siderúrgicas ao longo do Lago Michigan
A cidade foi construída em torno de uma única indústria siderúrgica, mas está em declínio há décadas. Gary foi vítima da industrialização, da população, das drogas e do crime
“Trinta anos depois, Gary está em uma posição melhor. A proposta de Gary dá aos Bears a segurança e estabilidade fiscais que a organização diz serem a chave para o sucesso.
O governador de Indiana, Mike Brown, deu uma atualização sobre o movimento potencial do urso em um anúncio de desenvolvimento econômico na terça-feira.
“Ainda é algo que está progredindo metodicamente. A legislatura deles (de Illinois) está em sessão, começando novamente esta semana e vai até o final de maio. Isso deu ao nosso estado mais visibilidade com o que os Hoosiers fizeram no futebol (da Universidade de Indiana). Isso nos deu uma sinergia para a qual estamos atraindo a atenção.’
Na década de 1960, a cidade tinha uma população de 178.000 habitantes, mas na década de 1970, quando as importações estrangeiras de aço ultrapassaram a produção nacional, Gary entrou em declínio, com a pobreza e a criminalidade violenta aumentando em toda a cidade, chamando-a de “capital do assassinato” do país.
O Relatório de Segurança Pública de 2025 do Departamento de Polícia de Gary mostra uma queda acentuada nos crimes violentos em comparação com 2024 e fortes ganhos nos resultados investigativos.
Em 2024, a cidade registrou uma média de 49 crimes por quilômetro quadrado. Isso cai para 45 em 2025. Ainda assim, excede a mediana nacional de 24,5 e a de Indiana de 20. Escoteiro do bairro
Mais notavelmente, o relatório mostra um marco histórico – a menor taxa de homicídios em 55 anos.
O crime violento está aumentando em Gary, de acordo com o relatório. Os tiroteios não fatais caíram 24%, de 133 em 2024 para 101 em 2025.
O Chicago Bears joga contra o Los Angeles Rams nesta foto de janeiro de 2026. Gary oferece aos Bears uma nova casa
Soldier Field é a atual casa do time de futebol americano Chicago Bears, no South Side de Chicago.
Gary é conhecido como o local de nascimento de Michael Jackson, embora pouco reste de sua conexão com a cidade hoje.
Os homicídios caíram 30 por cento, de 40 para 28, uma redução de 46 por cento em relação a 2023, enquanto os tiroteios não fatais caíram 31 por cento.
O chefe da polícia, Derrick Cannon, disse: “Esses números refletem uma abordagem mais focada e proativa às investigações.
‘Nossos policiais e detetives trabalham incansavelmente para investigar os casos, construir arquivos sólidos e responsabilizar aqueles que cometem crimes em nossa cidade.’
A população está actualmente a diminuir a uma taxa de 0,54 por cento anualmente.
A partir de números de 2026 Revisão da População Mundial Atualmente tem uma estimativa de 66.829 habitantes.
Isto representa uma diminuição de 3,15 por cento desde o censo oficial mais recente em 2020, que registou uma população de 69.006.
De acordo com o censo, a renda familiar média de Gary é de US$ 38.731, com 33% vivendo na pobreza.
