Illinois se vinga dos Spartans, avançando para as quartas de final

INDIANÁPOLIS – Illinois encontrou uma maneira de sobreviver.

Em um jogo que foi confuso no início e muito mais emocionante no final, o número 10, Illini, derrotou Michigan State por 71-69 na quinta-feira, na segunda rodada do Big Ten Tournament em Gainbridge Fieldhouse. Illinois Syrah se inclinou para fora do pergaminho com um grande primeiro tempo e teve defesa suficiente nos segundos finais para avançar.

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O estado de Michigan teve uma última chance após uma reviravolta tardia em Illinois faltando 20 segundos para o fim, mas os Illini forçaram sua própria reviravolta nos momentos finais para selá-la.

O caminho para esse final não foi nada tranquilo.

Illinois abriu o jogo totalmente fora de ritmo. O Illini girou a bola quatro vezes seguidas no início da noite e cometeu seis reviravoltas nos primeiros três minutos, algo raramente visto entrando no jogo entre os líderes do Big Ten no cuidado com a bola.

Michigan State saltou para uma rápida vantagem de 6-0 quando Kennedy Blair atacou na transição e Grace Van Slooten finalizou na borda.

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O pergaminho consertava as coisas quase sozinho. O atacante calouro marcou os primeiros seis pontos de Illinois e atacou repetidamente a pintura quando o ataque estagnou. Ele usou uma rede de bombeamento do perímetro para descer a colina para uma bandeja e mais tarde limpou um chute perdido com um rebote ofensivo e um recuo.

No intervalo, Parchment fez 15 pontos em arremessos de 5 de 7 e sofreu várias faltas, ajudando Illinois a reduzir seu primeiro déficit para uma vantagem de 36-29 no intervalo.

Illinois lentamente começou a se estabelecer ao seu redor.

Maddie Weber trouxe energia do banco com uma bandeja de costa a costa e depois derrubou um deep three. Aaliyah Guyton marcou um escanteio três após uma assistência de Berry Wallace e Destiny Jackson acertou um duro flutuador para colocar o Illini à frente no segundo quarto.

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A defesa de Illini também travou durante esse trecho, segurando o Michigan State sem uma cesta de três pontos durante todo o primeiro tempo.

Após o intervalo, o jogo congelou novamente.

O estado de Michigan apoiou-se fortemente em Blair, que atacou quase todas as posses de bola e manteve os espartanos ao alcance do ataque. O armador acabou terminando com 30 pontos, o melhor da carreira e do jogo, incluindo 16 no segundo tempo.

Uma rápida corrida espartana no terceiro quarto derrubou brevemente a liderança antes que Illinois respondesse.

Jasmine Brown-Hagger proporcionou uma das maiores oscilações do jogo durante esse período. Ele marcou cinco pontos em uma bandeja dura seguida por uma ala três para impulsionar o ímpeto em direção a Illinois. O Illini assumiu uma vantagem de 53-48 para o quarto lugar, depois que Jackson adicionou um e um floater.

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Illinois liderou por nove no início do último quarto, atrás de mais ataques de Brown-Hager e Jackson.

Mesmo assim, o estado de Michigan nunca desapareceu.

Blair cortou a pintura, Jackson respondeu com uma bandeja de embreagem para dar a Illinois algum espaço para respirar, mas os Spartans atacaram novamente faltando 32 segundos para o fim. A vantagem foi reduzida para dois.

Finalmente configurou a sequência caótica final.

Com total controle do jogo e com apenas 2 segundos separando o arremesso e o cronômetro do jogo, Jackson correu e virou a bola faltando cerca de 20 segundos para o fim, dando ao Michigan State uma grande oportunidade de empatar ou assumir a liderança. A defesa de Illinois se manteve forte, forçando uma reviravolta nos segundos finais e garantindo a vitória.

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Parchment liderou o Illinois com 15 pontos e seis rebotes. Jackson terminou com 14 pontos e cinco assistências. Weber somou 13 pontos saindo do banco e Brown-Hagger marcou 12 em um segundo tempo importante.

Os Illini agora vão para Indianápolis depois de sobreviver a um dos jogos mais difíceis da temporada.

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