Por Tim Reynolds, redator de esportes da AP
CORTINA D’AMPEZO, Itália (AP) – Faltavam algumas semanas para o Natal. Elana Meyers Taylor estava na Noruega, se preparando para um fim de semana de bobsled na Copa do Mundo. As coisas estavam indo terrivelmente. Seu corpo estava doendo, ela se perguntava se estava agindo certo com seus dois filhos surdos, e os resultados das corridas eram, bem, ruins.
Então, ela mandou uma mensagem para o marido. Mensagem: terminei.
“É impossível”, escreveu o grande bobsledding americano. “Isso nunca vai funcionar.”
Engraçado como uma medalha de ouro olímpica muda as coisas. Cerca de dois meses depois de desistir – seu marido, o ex-trenó Nick Taylor, voou para a Noruega para dissuadi-la das mensagens – Meyers Taylor venceu. Medalha de ouro moral feminina UM Jogos de Milão Cortina. E ele estava de volta ao gelo na terça-feira, preparando-se Jadine O’Brien Pela competição das duas mulheres, que começa na sexta-feira.
“A única coisa que realmente mudou é que agora estou sem sono”, diz Meyers-Taylor. “Sou um medalhista de ouro olímpico com privação de sono.”
Este é um bom problema para se ter.
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A medalhista de ouro Ilana Meyers Taylor, dos Estados Unidos, posa no palco após a competição de bobsled feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Cortina d’Ampezzo, Itália, segunda-feira, 16 de fevereiro de 2026. (AP Photo / Aizaz Rahi)
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A medalhista de ouro Ilana Meyers Taylor, dos Estados Unidos, posa no palco após a competição de bobsled feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Cortina d’Ampezzo, Itália, segunda-feira, 16 de fevereiro de 2026. (AP Photo / Aizaz Rahi)
Aos 41 anos, ela se tornou a mulher mais velha na história dos Jogos de Inverno a ganhar uma medalha de ouro individual. (Annette Norberg, então com 43 anos, estava na equipe sueca que ganhou o ouro no curling nos Jogos de Vancouver de 2010.) A sexta medalha olímpica da carreira de Myers Taylor empatou com Bonnie Blair em maior número por uma mulher norte-americana nos Jogos de Inverno e também estendeu seu recorde. Maior número de medalhas conquistadas por uma mulher negra Na vitrine de inverno.
“Oh, acho que não vou processar isso por enquanto”, disse Meyers Taylor. “Durante toda esta temporada, nestes últimos quatro anos, houve tantos momentos que pensámos que era impossível, ou pensei que não era possível. A minha equipa ao meu redor acreditou em mim o tempo todo.”
Acontece que a equipe do marido também. Nick Taylor agora é treinador de desempenho e trabalha no San Antonio Spurs da NBA. Quando um jogador do Spurs – o casal não diz quem – soube que Meyers Taylor estava passando por dificuldades, Nick Taylor recebeu uma passagem de avião e foi orientado a ir para a Noruega imediatamente.
Quem sabe o que teria acontecido sem esse presente.
“Sempre que eu via que E ganhava, eu simplesmente começava a gritar, a pular, a abraçar qualquer um que estivesse por perto. Quase desmaiei porque estava muito animado”, disse O’Brien, um novato de bobsled recrutado para a equipe por Meyers Taylor no outono passado – e agora um atleta olímpico. “Sem dúvida, o melhor momento esportivo do qual já participei.”
Para colocar esse prêmio em perspectiva – “o melhor momento esportivo” do qual ele já fez parte – considere que O’Brien ganhou três campeonatos de pista coberta da NCAA no pentatlo em Notre Dame e foi 10 vezes All-American lá.
“Sim, isso quer dizer alguma coisa”, disse O’Brien. “Foi além do incrível.”
Meyers Taylor, por precaução, passou parte da segunda-feira antes das duas últimas corridas do ManoBob Ensinando seus dois filhos Linguagem de sinais para diferentes títulos – como medalhas de ouro e campeões olímpicos. Ele enfatizou que não achava que eles realmente precisassem usá-los.
Eles serão muito usados daqui para frente. Os meninos – Nico, 5, e Noah, 3 – obviamente sabiam o que estava acontecendo. A coisa mais legal que aconteceu no primeiro dia como medalhista de ouro, disse Meyers Taylor, foi que Noah ganhou a medalha de ouro.
“Ele sabia. Ele começou a assinar ‘Noah, o campeão'”, disse Meyers Taylor. “Não gravei em vídeo porque ele definitivamente não estava usando calças, porque que criança quer usar calças?”
É um tanto compreensível que Meyers Taylor não achasse que seus filhos precisassem conhecer termos como “medalha de ouro”. Seus resultados nesta temporada não fizeram com que isso parecesse exatamente provável.
Ele ficou em décimo lugar na classificação moral da Copa do Mundo; Oito mulheres ganharam medalhas no circuito neste inverno e ela não foi uma delas. Sua média de finalização foi 10º e seu resultado em Cortina durante uma corrida na pista olímpica em novembro foi 19º – 2,43 segundos atrás do tempo da vitória.
E sua história olímpica foi simultaneamente cheia de tristeza e conquistas. Nos Jogos de Sochi de 2014, ela liderou Kylie Humphries Armbruster – então do Canadá, agora sua companheira de equipe nos EUA e medalhista de bronze na noite de segunda-feira – na corrida final do evento para duas mulheres. Ele perdeu a corrida final por 0,21 segundos, o suficiente para perder a medalha de ouro por 0,10 segundos. Então, nas Olimpíadas de PyeongChang 2018, ela perdeu as duas corridas femininas por 0,07 segundos.
A corrida de segunda-feira foi ainda mais acirrada – Meyers Taylor e a medalhista de prata da Alemanha Laura Nault estavam com apenas 0,04 segundos de diferença.
Mas desta vez ele conseguiu.
“É um momento pelo qual trabalho a cada quatro anos e é por isso que voltei para aquele momento, para estar na linha de largada e vivê-lo novamente”, disse Meyers-Taylor. “É uma sensação louca e viciante e não sei de onde vou conseguir isso depois de sair deste jogo.”
Fala-se novamente em aposentadoria.
Ela e o marido querem um terceiro filho. Meyers Taylor disse inúmeras vezes que se sente sortuda por ter os filhos em turnê, mas é um trabalho difícil, mesmo com uma babá lá para ajudar. Viajar com três pessoas pode ser cansativo.
Não há mais nada a provar. Ele ganhou tudo o que o esporte tem a oferecer.
“Eu estava determinado a continuar lutando, estava determinado a fazer a melhor corrida possível”, disse Meyers-Taylor, “e veja o que aconteceu”.
