Por Patrick Whittle e Roderick Ngoi Associated Press
PORTLAND, Maine – A administração Trump tem agora como alvo o Maine na sua campanha de deportação em massa, um estado com relativamente poucos residentes ilegais nos EUA, mas com uma presença significativa de refugiados, especialmente de África, nas suas maiores cidades.
Relatos de detenções de imigrantes na semana passada geraram medo entre as comunidades de imigrantes em Portland e Lewiston e uma reação da governadora Janet Mills e de outros democratas, incluindo uma recusa em ajudar os agentes do ICE a ocultar as identidades dos seus veículos, emitindo-lhes matrículas secretas.
O Departamento de Segurança Interna apelidou a operação de “Captura do Dia”, uma aparente brincadeira com a indústria de frutos do mar do Maine, assim como fez com outros surtos de fiscalização, como o “Metro Surge” em Minnesota e o “Midway Blitz” em Chicago. A meta de prisão do departamento de 1.000 residentes do Maine, relatada pelo canal Fox News, tornaria a operação significativa, mas longe de ser a maior.
Portland e Lewiston têm milhares de residentes de ascendência africana, muitos dos quais vêm da Somália.
A imigração somali para o Maine acelerou no início dos anos 2000, e o estado tem agora a maior percentagem de residentes somalis no país. Seguiram-se imigrantes e requerentes de asilo de outros países.
Agora, a presença de agentes de imigração e fiscalização alfandegária é uma grande preocupação em Portland, disse Pius Ali, membro do conselho municipal local em Gana.
“Nas nossas escolas vemos quase um quarto dos imigrantes não comparecer”, disse Ali, e muitos têm medo de trabalhar: “Há imigrantes que vivem aqui e que trabalham nos nossos hospitais, trabalham nas nossas escolas, trabalham nos nossos hotéis, fazem parte do motor económico da nossa comunidade”.
Os agentes do ICE não precisam arrombar portas e janelas para espalhar traumas, disse ele: “O governo federal tem a capacidade de abordar essas pessoas sem medo em nossas comunidades”.
Dezenas de prisões
As ações de fiscalização chegaram ao Maine, um estado rural com cerca de 1,4 milhão de residentes, enquanto os confrontos entre o ICE e os manifestantes continuam em Minnesota, onde o ICE está sob investigação após o agente ter atirado fatalmente em Renee Goode.
O ICE não respondeu a um pedido de comentário na quarta-feira sobre os planos da agência para o Maine, onde o Departamento de Segurança Interna dos EUA disse em um comunicado que o aumento da fiscalização começou na terça-feira. Diretora assistente adjunta do ICE, Patricia Hyde dizer A Fox News informou que fez 50 prisões até terça-feira e mais de 1.000 alvos no estado.
“Lançamos a Operação Captura do Dia para atingir os piores criminosos estrangeiros ilegais do estado. No primeiro dia da operação, prendemos estrangeiros ilegais condenados por agressão agravada, cárcere privado e por colocar em risco o bem-estar de uma criança”, disse a secretária assistente de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, em um comunicado.
Sem novas placas ocultas
A secretária de Estado Shena Bellows, adversária de longa data do presidente Donald Trump, disse que as autoridades estaduais receberam um pedido da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA para placas secretas do Maine e decidiram não emiti-las. As placas são usadas em veículos sem identificação, e Bellows disse que deseja mais garantias de que sejam usadas de maneira adequada.
O uso de placas de veículos pelo ICE em outros estados levantou preocupações: o secretário de Estado de Illinois, Alexi Gianolius, um democrata, emitiu um alerta aos agentes do ICE no ano passado de que trocar ou alterar placas é ilegal.
“Esses pedidos levantam preocupações à luz dos rumores de implantações de ICE no Maine e abuso de poder em Minnesota e em outros lugares. Não revogamos as placas existentes, mas interrompemos a emissão de novas placas. Queremos ter certeza de que as placas do Maine não estão sendo usadas para fins antiéticos”, disse Bellows.
Bellos já criticou Trump e sua administração. Em 2023, ele tentou retirar a sua candidatura presidencial da votação do estado, argumentando que Trump estava envolvido em sedição, em violação da 14ª Emenda. Mais recentemente, ele se recusou a entregar os cadernos eleitorais do estado ao governo federal.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras não respondeu aos pedidos de comentários, mas um importante republicano do Maine disse que a retenção das placas secretas colocaria em risco a segurança pública.
“Isso realmente nos divide como estado. Nos leva a um extremo em que realmente não deveríamos estar”, disse o líder do Senado, Trey Stewart.
O principal promotor federal do Maine, o procurador dos EUA Andrew Benson, juntou-se aos democratas no apelo para que quaisquer protestos no estado permanecessem pacíficos e civis. Benson, nomeado por Trump, alertou as pessoas para ficarem fora do caminho dos agentes ou enfrentarão processo.
Prefeitos, governadores falam
O governador Mills recuou, assim como prefeitos, líderes de distritos escolares e inúmeras organizações comunitárias. Mills disse que ações agressivas de aplicação da lei que prejudicam os direitos civis “não são bem-vindas”.
O prefeito de Lewiston, Carl Scheline, disse que a aplicação do ICE está causando “ansiedade, medo ou incerteza” para muitos. O prefeito de Portland, Mark Dion, e o distrito escolar da cidade emitiram declarações reconhecendo que este é um momento nervoso para muitos.
“Não há provas de actividade criminosa sem precedentes na nossa comunidade que exija uma presença desproporcional de agentes federais”, disse Dion.
Escolas, democratas pediram cautela
As Escolas Públicas de Portland, o maior e mais diversificado distrito escolar do estado, disseram em um comunicado na quarta-feira que conduziram um “bloqueio” em duas escolas para impedir que alguém entrasse no prédio durante o dia letivo de terça-feira devido a preocupações com a atividade do ICE no bairro.
“Foi rapidamente determinado que não havia ameaça à nossa comunidade escolar e o bloqueio foi suspenso em minutos. Este é um momento compreensivelmente tenso na nossa comunidade, à medida que relatórios e rumores de ações de fiscalização da imigração continuam a aumentar”, disse o comunicado do distrito.
Os democratas do Maine condenaram a atividade do ICE.
“A administração Trump enviou agentes do ICE para Portland, Lewiston e possivelmente outras comunidades do Maine. Não se trata de segurança pública. Trata-se de medo, controle e teatro político”, disse o diretor executivo do Partido Democrata do Maine, Devon Murphy-Anderson, em um comunicado na quarta-feira.
