O Departamento de Segurança Interna comprou recentemente dois jactos privados Gulfstream para a sua secretária, Christy Noem, provocando a reacção dos democratas e de outros críticos que acusaram a secretária de gastos pessoais extravagantes enquanto estava no cargo.
D New York Times Documentos revisados e relatados publicados em um site de compras públicas do governo mostram que o Departamento de Segurança Interna (DHS) assinou um contrato com a Gulfstream por pouco mais de US$ 172 milhões para comprar dois jatos G700 “usados”.
A compra foi considerada desnecessária para os críticos, pois ocorreu no meio de uma paralisação do governo que dispensou dezenas de milhares de funcionários federais e levou a demissões em massa.
É a mais recente controvérsia enfrentada pela secretária do DHS, que já foi acusada de gastar dinheiro público em despesas pessoais e recebeu o apelido depreciativo de ‘ICE Barbie’ por seu traje militar estilizado e pronto para a câmera durante as operações de imigração divulgadas.
Num comunicado de imprensa da Comissão de Transportes e Infra-estruturas da Câmara, Rick Larsen, congressista democrata de Washington, disse: ‘Embora os membros da Guarda Costeira estejam concentrados em manter os nossos oceanos seguros, muitos não estão a ser pagos, a secretária Christie Noem quer comprar um jacto de cem milhões de dólares.’
A declaração dizia: ‘Secretário Noem: Esfrie seus jatos e faça voos comerciais.’
A Gulfstream afirma que os modelos de jato G700 comprados pelo departamento possuem as “cabines mais espaçosas do setor”.
Autoridades do departamento disseram que os novos jatos eram necessários para a segurança. No início deste ano, a Guarda Costeira solicitou a compra de um novo jato Gullstream V de longo alcance, a um custo estimado de US$ 50 milhões, para substituir o modelo antigo de Noem.
A secretária de Segurança Interna, Christy Noem, está enfrentando reação dos democratas pela compra de dois novos jatos particulares por seu departamento, por US$ 172 milhões.
Adquiriu jatos G700 com a ‘cabine mais espaçosa do setor’ (imagem de banco de imagens)
Um funcionário de relações públicas do DHS disse ao New York Times que o jato existente do departamento tem mais de 20 anos e “ultrapassou o período de uso operacional para aeronaves corporativas”.
Não está claro por que o contrato foi prorrogado para mais de três vezes o pedido orçamentário original ou de onde vieram os fundos para a compra.
Numa declaração ao Daily Mail, Sean Plankey, conselheiro sénior do secretário da Guarda Costeira, respondeu às críticas do congressista Larsen, dizendo: ‘É incrivelmente decepcionante que o congressista Larsen tenha uma instalação da Guarda Costeira no seu distrito, mas ele está a fazer política sobre o financiamento da Guarda Costeira.’
O comunicado afirma que os novos jactos estão sujeitos a “segurança e prontidão para a missão” e que é “bem sabido que oficiais militares superiores e membros do gabinete necessitam de comando e controlo seguros e mobilidade rápida de longo alcance”.
“Esses comentários irreverentes são ótimos para obter cliques e e-mails de arrecadação de fundos, mas não refletem a realidade da proteção do povo americano”, disse Plancki.
Os representantes do DHS não responderam às perguntas do Daily Mail sobre a fonte de financiamento dos jatos.
Os legisladores democratas pediram a Noem que “esclareça a fonte do financiamento” em uma carta escrita pelas deputadas Rosa DeLauro, de Connecticut, e Lauren Underwood, de Illinois.
A carta afirma: ‘Além de levantar sérias questões sobre a sua capacidade de liderar eficazmente uma agência cujas estratégias de aquisição mudam à vontade, a aquisição de novos jatos de luxo para seu uso sugere que a USCG foi instruída a priorizar o seu próprio conforto em detrimento das necessidades operacionais da USCG, mesmo durante uma paralisação do governo.
Noem apelidada de ‘ICE Barbie’ por usar uniforme militar pronto para câmera durante a operação de imigração divulgada
Noem foi acusado de uso indevido de fundos do governo durante seu atual mandato como secretário do DHS e enfrentou acusações semelhantes quando serviu como governador de Dakota do Sul.
‘Estamos profundamente preocupados com o seu julgamento, prioridades de liderança e responsabilidade como administradores dos dólares dos contribuintes.’
Nayem já foi acusada de mau uso de fundos e recursos do governo e foi chamada de hipócrita por uma política que implementou no DHS que exigia que ela aprovasse pessoalmente gastos superiores a US$ 100.000.
Os democratas pediram ao secretário que permanecesse sem pagar aluguel na luxuosa residência à beira-mar normalmente reservada ao comandante da Guarda Costeira. Ele também foi criticado por usar jatos particulares da Guarda Costeira para viagens pessoais.
Um porta-voz do departamento disse que a permanência de Noem em casa era uma precaução de segurança necessária depois de receber inúmeras ameaças, e que o secretário havia reembolsado ao governo “milhares de dólares” por viagens em jatos particulares.
Noem enfrentou controvérsias semelhantes enquanto servia como governador de Dakota do Sul. Em 2021, o Líder de Sioux Falls Argus relatou que gastou US$ 68.000 do dinheiro do contribuinte para reformar a mansão do governador.
Esses fundos teriam sido destinados à instalação de tapetes, lustres e sauna.
Em março, Ap relatou que Nome gastou US$ 150.000 em dinheiro do contribuinte em despesas de viagens pessoais e políticas, incluindo uma viagem de seis dias a Paris, onde discursou em um evento de direita e caça ao urso com sua sobrinha no Canadá.
