A Hyundai é realista, mas otimista, pois pretende diminuir a diferença para a Toyota após pesadas derrotas consecutivas no início do Campeonato Mundial de Rally de 2026.
A marca coreana esperava ter os três carros na batalha pelo pódio no Rally da Suécia, um evento onde poderia levar a Toyota à vitória em 2024. Esapekka Lappi.
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No entanto, o rali rapidamente evoluiu para uma sessão de testes, com a Hyundai a recorrer a uma miríade de configurações diferentes entre as suas três equipas para desbloquear o ritmo do seu carro i20 N Rally1.
Depois de dominar a estreia do mês passado em Monte Carlo, a Toyota se tornou a primeira fabricante desde a Citroën em 2010 a registrar pódios consecutivos no WRC. Elphin Evans Um dominante liderou 1-2-3-4.
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Mais uma vez, a falta de tracção gerada pelo carro ‘Evo’ actualizado da Hyundai esteve no centro dos problemas das equipas na Suécia, deixando os seus pilotos Thierry Neuville, Adriana Fourmaux E o Lappi está lutando por velocidade e confiança para competir com o Toyota. Fourmaux terminou como o melhor Hyundai em quinto lugar, embora 1m50,3s atrás de Evans.
Melhorias foram feitas durante o fim de semana, culminando em três tempos de etapa mais rápidos, com Neuville encerrando o rali ganhando a etapa de potência a 0,1 segundos do vencedor do rali, Evans. Isso aconteceu depois que o campeão mundial de 2024 revelou que tentou de 30 a 35 configurações diferentes durante o evento em busca de velocidade.
“Não sei o que dizer”, disse Neuville, desapontado, que terminou em sétimo lugar.
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Thierry Neuville, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Thierry Neuville, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
“Podemos dizer que enquanto ainda há esperança, há vida, mas devemos reunir toda a nossa coragem e tentar trabalhar arduamente para nos trazer de volta onde estamos.
“Mudei cerca de 30-35 configurações no fim de semana e estávamos todos em configurações diferentes em algum momento, e não houve diferença. A frenagem foi um desastre, basicamente não tivemos aderência e tivemos muita subviragem. Estávamos fazendo muito e dirigindo muito, mas de alguma forma não estávamos trabalhando da maneira certa.”
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Lappi, que regressou à equipa pela primeira vez desde 2024, também não conseguiu explicar a falta de ritmo em comparação com o carro que conduziu para a vitória na Suécia há dois anos. O finlandês foi o Hyundai mais rápido do fim de semana antes do piloto da Hyundai decidir deixar Fourmax ir para a quinta etapa.
“Com certeza, foi decepcionante ver o quão longe estamos dos Toyotas como equipe. No começo pensei que era só eu e ainda não estava no ritmo, mas no final não era só eu. Mas foi gratificante para nós sermos o Hyundai mais rápido, mesmo depois de um ano e meio afastado”, disse Lappi.
“Estamos definitivamente mais leves e sentimos falta da bateria e do híbrido (sistema de 2024) e também há muitas atualizações na geometria.
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Esapekka Lappi, Enni Malkonen, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Esapekka Lappi, Enni Malkonen, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Refletindo sobre a situação atual que a equipe enfrenta, o diretor esportivo da Hyundai, Andrew Wheatley, disse: “Acho que temos que ser realistas e otimistas.
“Sabemos que existe um desafio e não creio que alguém o vá desconsiderar, e se não aceitarmos o desafio, nunca chegaremos a uma posição onde possamos lutar.
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“A outra coisa que sabemos é que o carro é rápido, acabou de vencer a etapa de potência na Suécia. Precisamos entender como ele venceu a etapa de potência e precisamos entender como podemos replicar isso daqui para frente.”
“O problema é a tração e como nos adaptamos aos pneus e ao nível de aderência que temos. Esse é o desafio fundamental, mas acho que há muitas outras áreas que podemos usar para melhorar.
“Continuamos ouvindo isso dos pilotos: é uma questão de confiança e sabemos que este esporte é uma questão de confiança, e o desafio é que não estamos chegando lá agora.
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“Conseguimos três tempos mais rápidos neste rali, e isso não é suficiente em 18 etapas. Queríamos estar perto de onde estávamos no ano passado, com sete, mas se o carro não conseguisse, estaríamos em sérios apuros, mas ele consegue. Só temos que descobrir como podemos fazer isso de forma consistente.”
Espera-se que a Hyundai seja submetida a testes no Quénia e na Croácia na próxima semana, em preparação para as próximas rondas, o que poderá ser crucial para descobrir respostas às suas actuais preocupações com a velocidade.
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