A preparação para uma gravidez saudável tem sido tradicionalmente vista como uma responsabilidade da mulher – as grávidas são instadas a parar de beber álcool, a evitar certos alimentos e a repensar o seu estilo de vida para dar ao seu bebé o melhor começo de vida possível.
Mas os cientistas dizem agora que a saúde do pai antes da concepção também pode desempenhar um papel importante na formação do desenvolvimento da criança.
Uma nova revisão importante foi publicada A Lanceta Alerta que fatores como tabagismo, uso de álcool, peso, saúde mental e dieta antes da concepção podem afetar os resultados da gravidez e a saúde de seus filhos a longo prazo.
Os investigadores escrevem que “os homens são importantes contribuintes para a saúde das gerações futuras”, mas os seus próprios preconceitos de saúde “continuam a ser uma consideração secundária na investigação, prática e política”.
A pesquisa citada no artigo sugere que o consumo de álcool pelos pais antes da concepção está associado a um maior risco de defeitos congênitos, enquanto o tabagismo e outros fatores de estilo de vida podem alterar os espermatozoides de maneiras que afetam o desenvolvimento fetal.
Alan Pacey, professor de andrologia na Universidade de Manchester, disse ao Daily Mail que a importância do papel dos homens na pré-concepção “ainda é uma surpresa para muitos” e precisa ser levada mais a sério.
Os autores dizem que a sua investigação desafia tendências de longa data para estudos e políticas de saúde pública que se concentram quase exclusivamente nas mães.
Argumentam que “um maior enfoque na saúde e no bem-estar dos rapazes e dos homens jovens” poderia ajudar a melhorar os resultados da gravidez e a saúde infantil ao longo das gerações.
Os cientistas dizem agora que a saúde do pai antes da concepção também pode desempenhar um papel importante na formação do desenvolvimento da criança.
A revisão ocorre em meio à crescente preocupação com a saúde reprodutiva masculina.
Estudos anteriores citados no artigo mostraram que, entre 1973 e 2018, a contagem global de espermatozoides caiu mais de 50%. Mas os cientistas dizem que a contagem de espermatozoides é apenas parte do quadro.
As evidências mostram que a qualidade do esperma também pode ser moldada por uma ampla gama de fatores ao longo da vida de um homem, incluindo dieta, obesidade, exercício, exposição ambiental e estresse.
Esses fatores podem alterar os espermatozoides de maneiras que podem afetar a fertilidade, os resultados da gravidez e a saúde das crianças.
O professor Pacey disse: “Há muito tempo que sabemos que aspectos da saúde e do estilo de vida do pai podem influenciar a saúde e o bem-estar de qualquer criança nascida, mas isto não conseguiu ter muito impacto nas políticas de saúde e na sociedade como um todo.
“Ainda é uma surpresa para muitos, e sei que quando me pedem para falar sobre a saúde pré-concepcional masculina em conferências, muitas vezes é como um espetáculo paralelo ao evento principal e para um pequeno público de pessoas que já estão a bordo.
«É notável que a estratégia de saúde masculina para Inglaterra, publicada no ano passado, mal mencionasse o papel dos homens na reprodução. Se quisermos melhorar a situação dos homens, das mulheres e das crianças, precisamos de começar a levar a sério a saúde reprodutiva masculina.’
Os pesquisadores também destacaram o papel dos pais no apoio à saúde da parceira durante a gravidez.
Estudos mostram que quando os pais estão ativamente envolvidos e apoiam, as mães têm maior probabilidade de participar nos cuidados pré-natais, evitar o álcool e o fumo e adotar comportamentos saudáveis.
Parceiros que apoiam também estão associados a níveis mais baixos de depressão e ansiedade em mulheres grávidas.
Em contraste, a revisão observou que os problemas de saúde mental dos próprios pais podem afectar o bem-estar da família.
A pesquisa citada no artigo descobriu que filhos de pais com depressão ou sintomas depressivos significativos tinham maior probabilidade de desenvolver depressão.
Homens que experimentaram depressão ou ansiedade no início da vida eram mais propensos a relatar sofrimento emocional durante a gravidez da parceira.
Muitos destes problemas estão ligados ao que os investigadores descrevem como “experiências adversas na infância”, incluindo pobreza, negligência e traumas infantis.
Tais experiências podem ter efeitos duradouros na saúde mental e no comportamento, o que pode afectar a forma como os homens são capazes de apoiar as suas parceiras e participar na parentalidade.
Os autores afirmam que focar apenas nas mães coloca injustamente nas mulheres a responsabilidade pela saúde futura da criança. Eles alertam que isto pode deixar as mães “assumindo a responsabilidade exclusiva pelos resultados das crianças”.
Os pesquisadores concluíram que os homens deveriam prestar mais atenção à sua saúde muito antes da paternidade.
Estas podem incluir educação sobre saúde pré-concepcional, melhor acesso aos cuidados de saúde para os homens e esforços mais amplos para abordar a saúde mental e as disparidades sociais.
Eles escreveram: “Embora a maioria dos homens não receba educação e cuidados pré-concepção, torna-se mais urgente fazê-lo: a obesidade masculina, o tabagismo, as doenças mentais e as drogas que prejudicam a saúde reprodutiva masculina são comuns desde tenra idade”.
Os autores concluem que melhorar a saúde e o bem-estar dos rapazes e homens jovens pode desempenhar um papel importante na melhoria dos resultados da gravidez, do desenvolvimento infantil e da saúde familiar ao longo das gerações.
