Bruce Maut e seu rinque garantiram a quarta medalha do Team GB nas Olimpíadas neste inverno com uma vitória por 8 a 5 sobre a invicta Suíça na final masculina de curling em Cortina.
O quarteto britânico – atual campeão mundial – enfrenta o Canadá na final de sábado (18h05 GMT), buscando atualizar a medalha de prata conquistada há quatro anos em Pequim.
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Mas estes quatro escoceses vão conseguir o mínimo nestes Jogos em Itália.
Mouat, Grant Hardy, Hammy McMillan e Bobby Lammy chegaram aqui ao topo do ranking mundial e seguiram imediatamente com nada mais do que um pulo emocionado dizendo “nossa medalha de ouro”.
E apesar de terem lutado no round robin e apenas garantirem o seu lugar na disputa pela medalha, quando a Itália perdeu na manhã de quinta-feira, estão agora a um passo de alcançar essa ambição.
“Será o maior jogo das nossas vidas e estamos muito entusiasmados por ter essa oportunidade novamente”, disse o vice-capitão Grant Hardy à BBC Sport.
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No entanto, os próprios sonhos das mulheres britânicas foram destruídos pelos acontecimentos mais dramáticos do dia.
O rinque de Rebecca Morrison precisava vencer a Itália na última partida do round robin e conseguiu. A outra parte da equação era que a Suíça tinha de derrotar os Estados Unidos.
Mas os suíços não conseguiram igualá-los – recuperando de uma desvantagem de três e forçando um extra estressante – para selar a vitória da Grã-Bretanha por 7-4 sobre os anfitriões.
Concurso épico de erros e golpes mágicos
Ter a chance de uma medalha em qualquer cor parecia inadequado para os tão elogiados britânicos ainda na manhã de quarta-feira.
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Mas o seu desempenho mais perfeito até à data – contra os EUA – serviu de aviso da sua ameaça e eles chegaram ao jogo que mais importava, testados de uma forma que os suíços não estavam.
Na verdade, o mais próximo que os homens de Yannick Schwaler estiveram da derrota aqui foi no domingo, quando o quarteto GB fez uma final extra.
Mas a Suíça jogou nesta ficha no início do dia e inicialmente adaptou-se melhor às condições, rasgando uma vantagem com dois no segundo.
Em outras partidas desta semana, um início lento custou caro ao rinque britânico, mas desta vez eles responderam melhor, com Mouat empatando a terceira partida para empatar o placar.
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Estas são duas das melhores equipas do mundo neste momento, mas os erros tiveram um papel importante numa competição que não teve a qualidade do encontro anterior.
Um erro de decisão de Mouat permitiu aos suíços marcar mais dois no quarto jogo e abrir uma vantagem de 4-3 no intervalo, mas os erros continuaram vindo de ambos os lados.
E na sexta tivemos uma que mudou todo o prazo da competição.
A Suíça acertou três no lance final. Mas o esforço viu uma de suas próprias pedras no caminho e acertou em cheio para dar à Grã-Bretanha uma vantagem e esperanças renovadas em 4-4.
Os suíços assumiram a liderança no sétimo, mas apenas um excelente chute de Mouat após o outro evitou um desastre no curling e o salto do GB adicionou duas pranchas para dar ao seu rinque a liderança pela primeira vez com duas pontas restantes.
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Qual foi a resposta dos suíços? Eles optaram por pular o nono, o que significa que dois na final os colocariam na final e vingariam a derrota na final do Campeonato Mundial em abril passado.
Chegou à pedra final, mas Benoit Schwarz-van Berkel estava a uma fração de distância e essa fração garantiu pelo menos uma medalha de prata para o Team GB.
“É provavelmente a nossa vitória mais difícil e estamos felizes por termos dado o nosso melhor quando realmente importava”, disse Bobby Lammy à BBC Sport.
(BBC)
As mulheres fazem o que querem… mas a sorte acaba
A seleção feminina – medalhista de prata europeia no ano passado – realmente se destacou neste torneio desde que perdeu as duas primeiras partidas.
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Precisando de três vitórias em finais para se colocarem na conversa das semifinais, eles conseguiram uma incrível vitória na última pedra sobre os Estados Unidos e executaram um desmantelamento composto do Japão – ambos na quarta-feira.
A Itália – o seu adversário final no round robin – estava abaixo deles na classificação, mas recuperou a forma ultimamente e procurou terminar os jogos em casa em grande estilo.
Morrison controlou todo o rinque.
Eles lideraram por 4 a 1 após quatro partidas e, embora os italianos tenham diminuído a vantagem, o quarteto escocês controlou bem o jogo e se recuperou novamente no final do jogo, garantindo a quinta vitória nas últimas sete partidas.
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No entanto, depois de uma comemoração instantânea, eles só puderam olhar para uma ilusão, já que os já qualificados suíços ficaram um pouco aquém na final e permitiram que os EUA destruíssem o improvável sonho de medalha da seleção britânica com uma vitória por 7-6.
“Estamos absolutamente arrasados com isso, muito orgulhosos”, disse Sophie Jackson à BBC Sport enquanto apoiava seus chorosos companheiros de equipe. “Tivemos um início de semana difícil e fizemos tudo o que podíamos, mas deixámos para tarde demais.”
