Um YouTuber da Virgínia Ocidental foi acusado de explorar um grupo de pessoas conhecidas como a família “mais íntima do mundo” depois de pedir doações a seus seguidores, mas embolsando o dinheiro para si mesmo.
De acordo com os registros do tribunal do condado, John Roark, 47, foi preso na sexta-feira e acusado de fraude e exploração por supostamente se aproveitar da família Whittaker ao promover falsas arrecadações de fundos por meio de suas contas nas redes sociais.
A família Whittaker mora em Ode, uma comunidade rural no centro do estado. Eles ganharam fama nacional em 2020, quando um documentário no YouTube explorou seu cotidiano.
Os membros da família têm deficiências físicas e mentais significativas e muitos não são verbais.
Roark atuou como um ‘agente’ da família, filmando conteúdo para eles em suas contas no YouTube e nas redes sociais com seu parceiro Lawrence ‘Eric’ Carroll.
Os promotores alegam que Roark também se passou por um contato da família, dando seu Venmo, aplicativo Cash e contas PayPal para pessoas que queriam doar aos Whitakers e arrecadando mais de US$ 10.000.
O Departamento de Polícia do Estado da Virgínia Ocidental disse que Roark “explorou as deficiências e falhas da vida para criar conteúdo de mídia social para obter ganhos financeiros”.
Uma denúncia criminal revelou mensagens de texto enviadas por Roark a Carroll, nas quais ele alegava querer ganhar dinheiro com os vídeos.
John Roark, na foto acima no ano passado, foi preso na Virgínia Ocidental na sexta-feira para uma entrevista ao Daily Mail.
Roark, retratado acima em uma foto de seu rosto, foi acusado de cinco acusações de esquema fraudulento, cinco acusações de exploração financeira de um adulto idoso ou deficiente e uma acusação de uso fraudulento de um dispositivo.
Roark foi acusado de explorar a família Whittaker na foto acima. A família tem defeitos congênitos e mentais e físicos
Os seguidores da família há muito questionam por que ainda vivem na pobreza, apesar da enxurrada de doações.
A polícia começou a investigar a suposta fraude em setembro, pedindo às pessoas que doaram aos Whitakers que contatassem o departamento.
Roark e Carroll começam a jogar o ‘jogo da culpa’, acusando o outro de ser o responsável pela doação.
Roark disse anteriormente ao Daily Mail que o dinheiro da doação veio do YouTube e que ele não controla o canal.
‘Eric foi quem foi pago por isso, eu não. Tenho apenas uma plataforma, que é meu Facebook pessoal”, explicou.
Roark acusou Carol de lhe dever dinheiro e de desviar mais de US$ 100 mil da conta da família no YouTube.
Carroll não foi preso pela suposta fraude. Ele disse ao Daily Mail em novembro que só recebia “monetização padrão da plataforma” para vídeos do YouTube e se recusava a pagar doações do próprio bolso.
“Assegurei-me de que a família Whittaker recebesse a sua parte justa das receitas”, acrescentou.
Larry Whittaker, na foto acima, acusou Roark e seu cúmplice de receber dinheiro e doações para a família quando contatado pelo Daily Mail.
A residência da família consiste em vários veículos e pertences em ruínas, incluindo um trailer e um banheiro externo, na foto acima.
Carroll disse em comunicado que está cooperando com as autoridades policiais e entrando em contato ativamente com a polícia.
“Os Whitakers têm direito à sua parte em determinados rendimentos gerados a partir do conteúdo das redes sociais”, acrescentou.
No entanto, a família contou uma história diferente quando contatada anteriormente pelo Daily Mail.
Larry Whittaker com raiva chamou Roark de ‘mentiroso’ e disse que os criadores de conteúdo embolsaram ‘muito dinheiro’ deles.
Quando questionado sobre quanto ele acreditava que lhe deviam, ele respondeu: ‘Eu não tinha ideia, muito dinheiro, mas não fazia ideia.’
‘Até onde eu sei, Eric pegou e depois pegou, é tudo que sei’, continuou Larry. ‘Patrick (Roark) nos deu algum dinheiro, não sei quanto.’
Larry disse que Roark e Carol estavam arrecadando dinheiro para construir uma nova casa para eles, mas o plano nunca se concretizou.
‘Eles não fizeram isso, pegaram o dinheiro e foram embora!’ ele acrescentou.
Roark, na foto acima, negou anteriormente as acusações contra ele no Daily Mail, culpando seu colega Laurence ‘Eric’ Carroll.
Roark explicou anteriormente em um vídeo do YouTube que cresceu na mesma comunidade dos Whitakers e os conhecia desde a infância.
Mais tarde, ele comprou uma casa na rua da família Ode, de acordo com registros de propriedades vistos anteriormente pelo Daily Mail.
Roark e Carroll começaram a filmar os Whittakers em junho passado, postando conteúdo retratando as compras da família e as tarefas domésticas.
Eles até criaram uma conta especial, que permite aos fãs pagar por mensagens personalizadas de seus criadores favoritos.
Roark foi acusado de cinco acusações de esquema fraudulento, cinco acusações de exploração financeira de um idoso ou adulto deficiente e uma acusação de uso fraudulento de um dispositivo.
Ele foi detido na prisão do condado sob fiança de US$ 150.000 e ainda não contestou as acusações contra ele.
