A icônica cantiga de Elvis Presley, “Blue Suede Shoes”, tornou-se uma versão definitiva do padrão do rock and roll. Mas em 1955, um ano antes de a música chegar às paradas, foi a versão de Carl Perkins da icônica música rockabilly que foi apresentada às massas.
Embora Perkins fosse um grande talento, ele não era um talento do nível de Elvis Presley de 21 anos. Este Elvis estava pronto para aproveitar sua energia anti-establishment como um jovem garanhão certificado, antes que uma carreira de filmes ruins, uma residência em Las Vegas e uma série de vícios em opiáceos contribuíssem para sua morte aos 42 anos.
Em uma produção teatral de “Million Dollar Quartet” em San Jose, com uma jukebox rockabilly tocando música, Presley (Cody Craven) é um dos quatro pilares do rock and roll que, jovens e famintos, usam os lendários Sun Records Studios em Memphis para encontrar fama infinita. Outros na mistura incluem Perkins (Tarif Pappu), Johnny Cash (Bryant Cobb) e Jerry Lee Lewis (Nick Kenbrand).
O show serve principalmente como uma vitrine levemente planejada de alguns talentos musicais incríveis, com os movimentos certos do público do dia, da cabeça aos pés. Os conflitos na peça, escrita por Colin Escott e Floyd Muttreux, são ambos iminentes e facilmente descartados no roteiro, apesar do seu impacto global no curso da história do rock and roll.
A história é a dramatização de um evento real, quando uma jam session casual reuniu os músicos em dezembro de 1956. Lewis foi a última descoberta do fundador da Sun Records, Sam Phillips (Teddy Spencer) e estava no estúdio para trabalhar em algumas músicas com ele e Perkins. Mas entra Cash, que tem negócios a discutir com Phillips, seguido pela estrela em ascensão Presley e sua namorada Diane (Ashley Garlick).
A direção de Randall King é autoconfiante, com uma encenação que se inclina fortemente para deixar esses quatro chefs talentosos cozinharem, oferecendo uma miscelânea dos sucessos mais famosos do Quad. Embora existam momentos difíceis com vários graus de sucesso por parte do departamento de personificação, a produção é inteligente com os sucessos conhecidos.
Há também um olhar astuto para alguns dos aspectos mais problemáticos da época, como as tentativas flagrantes de trazer a música de artistas negros para artistas brancos, tornando-a mais palatável para pais de crianças brancas. Algumas pequenas fotos nas paredes dos lindos designs de Robert Pickering são um lembrete de que O Rei do Rock and Roll foi construído nas costas de Little Richard e Big Mama Thornton.
Escrito em 2006, parte do programa e seus diálogos parecem desatualizados. Há momentos em que os personagens recuam com falsa humildade, agindo como se não pudessem mais cantar, porque, bem, gênio. Mas depois de alguns segundos, a cedência se transforma em uma destruição total de outra grande música.
Spencer, como Sam Phillips, carrega a maior parte do fardo da atuação, tendo que oscilar entre múltiplas realidades, cada momento com as intenções certas. É uma alegria ter todos os seus “meninos” juntos, sabendo com clareza o que aquele momento significará na história do gênero. Mas as reuniões não servem apenas para esses fins. Dentro do violento mundo da produção musical, os vencedores mundiais da RCA estão sempre prontos para engolir a pequena Sun Records com muito dinheiro e grandes promessas.
Cada elenco tem a oportunidade de lembrar ao público o que significa deixar um cachorro grande comê-los. A apresentação de Cobb em “Folsom Prison Blues” é suave e aveludada, enquanto o mais alheio Perkins como músico de Pappu combina bem com seu processamento dos muitos truques que encontra.
Enquanto Diane de Garlick traz uma ótima textura à sua extravagante presença de palco, arrasando o número escaldante de “Fever”, são as curvas de alta octanagem de Craven e Kenbrandt que balançam os antigos assentos no palco.
A transição de Craven de um movimento lento em “That’s Alright Mama” para a versão bem conhecida hoje é surpreendente, enquanto em um dos grandes destaques do show para Bench e piano Kenbrant, todas batendo camadas na obra de Lewis em “Great Ball of Fire”. Artistas com mais nuances, o baterista Troy Herner Brown e o baixista sólido Daniel Murguia adicionam algumas texturas sutis poderosas.
Embora “Million Dollar Quartet” possa não ser a peça musical mais perfeita, é um lembrete da magia importante que aconteceu pouco antes de Elvis e seus amigos deixarem o prédio.
David John Chavez Presidente da American Theatre Critics/Journalists Association e duas vezes jurado do Prêmio Pulitzer de Drama (’22-’23); @davidjchavez.bsky.social.
‘Quarteto de um milhão de dólares’
Por Colin Escott e Floyd Mutraux, apresentado pela San Jose Stage Company
Através: 14 de dezembro
Onde: Palco San Jose, 490 S. 1st St., San Jose
Tempo de execução: 100 minutos, sem pausas
Ingressos: $ 49- $ 74; thestage.org
