A peso galo britânica Francesca Hennessy chegou mais perto da disputa pelo título mundial, mas teve que cavar fundo para uma vitória por pontos muito disputada sobre Ellie Boutel na Copper Box Arena de Londres.
Em um choque de estilos, Boutel tentou atacar Hennessy por dentro, enquanto Hennessy respondeu com um trabalho de pés preciso e um trabalho limpo ao alcance.
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A ação às vezes foi desarticulada e os dois lutadores tiveram que lutar contra cortes após um choque acidental de cabeças no segundo round.
O resultado poderia ter sido de qualquer maneira, mas os juízes marcaram 95-95, 97-93 e 96-94 para Hennessey vencer a luta, que foi transmitida ao vivo pela BBC Two, com decisão da maioria.
“Que luta, grande adversário, tenho muito respeito por ele”, disse Hennessey. “Foi uma guerra absoluta.”
Com sua oitava vitória consecutiva, o jovem de 21 anos se tornou um desafiante obrigatório ao título WBC da campeã mundial indiscutível Chernecka Johnson.
Bootle, nascido em Nottingham – que mora na China – sofreu a primeira derrota de sua carreira profissional em sua nona luta.
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Hennessy mantém vivo o sonho indiscutível
Hennessy chegou ao Copper Box com impulso atrás dele e, como sempre, caminhou até o ringue sorrindo enquanto absorvia o show.
O lutador de Kent conquistou muitos seguidores, ajudado por um vídeo viral que mostra sua jornada de um jovem com sobrepeso a um candidato ao peso galo às principais honras mundiais.
O rápido Hennessy ajustou-se ao seu ritmo, trabalhando atrás do jab, mas Bootle, 29 anos, não estava em Londres para compensar os números.
Ele começou a diminuir a distância, cortando os dois lutadores após um choque acidental de cabeça – Hennessey na testa, Boutel abaixo do olho direito.
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Hennessy acertou uma combinação certeira no quarto, mas Boutel continuou avançando, acertando ganchos pesados no meio do round.
O promotor e empresário Mick Hennessy torceu por sua filha ao lado do ringue, enquanto a família de Boutel levantou a voz ao vê-la competir no Reino Unido pela primeira vez.
Os socos de Boutel estavam claramente tendo mais impacto, mas Hennessey usou sua resiliência e igualou os socos de seu oponente no round final.
Na hora final, com as duas mulheres dando quase 500 socos e mostrando sinais de batalha, era difícil dizer quem estava à frente na disputa.
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Boutel entrou como uma quantidade desconhecida, mas saiu com muitos novos fãs. Para Hennessy, permanecem questões sobre como ele se sairá contra a oposição estabelecida de classe mundial.
Um confronto com Johnson representaria um avanço significativo, mas Hennessy – que completa 22 anos em outubro – não escondeu sua ambição de se tornar o mais jovem campeão indiscutível da história do boxe.
O recorde atualmente é de Gabriela Fundora, que conquistou o feito no peso mosca aos 22 anos e 218 dias – ou seja, Hennessy tem até 26 de maio de 2027 para fazê-lo.
Krause brilha enquanto Gianna rouba a cena
Na co-luta principal, o meio-pesado holandês Gradus Krause venceu sua décima luta profissional com uma vitória no segundo round sobre Boris Creighton.
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Krause, 24 anos, fez um passeio memorável, dançando com sua filha Gianna, de quatro anos.
Rotinas emocionantes de pai e filha tornaram-se uma parte regular da entrada de Krause enquanto a dupla dançava Crank That, de Soulja Boy.
Poucos minutos depois, Krause passou de pai a guerreiro quando acertou um forte gancho de esquerda no corpo no primeiro assalto, mandando Creighton para a tela.
Creighton, 32, se recuperou admiravelmente para acertar alguns chutes certeiros no início do segundo, mas a rajada de Krause o derrubou novamente – embora ele tenha sido culpado de acertar um soco quando o jogador de Glasgow caiu de joelhos.
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Uma final a menos de um minuto do fim obrigou o árbitro a desistir da disputa.
Embora ainda seja cedo e continue sendo uma das divisões mais difíceis do boxe meio-pesado, o promotor Ben Shalom disse que Krause “poderia ser o melhor meio-pesado do mundo e uma estrela do PPV do futuro”.
