Há dez anos, seis bandidos idosos, fazendo-se passar por reparadores de gás, entraram num edifício trancado através de uma escada de incêndio, desceram pelo poço de um elevador e perfuraram uma parede de betão.
Depois de horas de perfuração, os velhos gangsters conseguiram arrombar o cofre em forma de castelo, arrombar 70 cofres e roubar joias no valor de 25 milhões de libras.
A infame aquisição do feriado da Páscoa de 2015 ficou conhecida como o ‘Assalto de Hatton Garden’ e foi chamada de ‘o maior assalto da história jurídica inglesa’.
E uma década depois, todos os comerciantes do distrito de diamantes de Londres ainda se lembram de onde estavam naquele dia.
Hatton Gardens, nos limites do West End de Londres, tem menos de dois quilômetros de extensão, mas as ruas sinuosas e as vitrines das lojas de vidro sobreviveram à capital desde os tempos medievais.
Está cheio de artesãos da velha escola que trabalham na indústria desde que eram aprendizes adolescentes por apenas £ 2 por semana.
Eles passam os dias jogando futebol (especialmente no Spurs), trocando sacos de ouro ou sucata entre si e fazendo as melhores joias do Reino Unido.
“Hatton Gardens é o mais próximo que temos da 46th Street”, explicou Joseph Banin, que trabalha lá há 37 anos.
Foto: Dentro de uma oficina de polidor em Hatton Gardens
John Coley (foto) começou a trabalhar em Hatton Gardens há 55 anos, a apenas 30 metros de onde está agora.
A infame aquisição durante o feriado da Páscoa de 2015 ficou conhecida como o assalto a Hatton Garden e foi apelidada de “o maior assalto da história jurídica inglesa”.
“A beleza é a variedade, desde garotos locais que são loucos por futebol até garotos que são grandes e que lidam com recados. É apenas um grande caldeirão.
Mas ele alertou que a capacidade de comercializar nas redes sociais poderia “matar” os vendedores tradicionais.
Ele acrescentou: ‘O mundo está mudando, todo mundo é um joalheiro confesso, você não precisa ser um bom joalheiro agora, você só precisa ser ótimo no Instagram.
‘A velha mentalidade de comerciante de mercado não é necessária hoje em dia, pode ser um bando de um homem só, as pessoas online não têm taxas, rendas, pessoal ou impostos, funcionam como um bando de um homem só que compra, vende e guarda os seus bolsos.
“Mas também significa pessoas que realmente transformaram o comércio numa mercadoria e não se pode atribuir um preço a isso.”
Em 1581, Sir Christopher Hatton foi presenteado com uma propriedade chamada Ely Place pela Rainha Elizabeth I, a casa e seu grande jardim ganharam notoriedade e a área foi consequentemente chamada de Hatton Gardens.
No século 19, a família Hatton começou a vender partes da propriedade de Ely para comerciantes ricos e começou a negociar.
No final da década de 1880, diamantes foram descobertos na África do Sul e Bernie Barnato, Alfred Beit, um financista alemão, e Cecil John Rhodes, do East End de Londres, combinaram quatro minas para formar o Grupo De Beers.
Hatton Gardens tem menos de dois quilômetros de extensão, mas mantém as ruas sinuosas e as lojas com fachadas de vidro da capital dos tempos medievais.
Hoje em dia a área recebe Tom Hardy, que está filmando Mobland de Guy Ritchie nas ruas
Eles selecionaram dez comerciantes de Hatton Gardens, conhecidos como sindicatos, para vender as mercadorias e liberar os diamantes no mercado britânico.
Uma grande parte do sindicato era judaica e quando um influxo de imigrantes judeus com habilidades em lapidação de diamantes, ourivesaria e fabricação de joias fugiu da Europa Oriental, eles encontraram empregos na área e ajudaram a treinar outros membros da comunidade.
Harvey foi um dos jovens aprendizes que teve a oportunidade de se tornar um Diamond Setter.
“Entrei nisso há 60 anos, havia uma organização chamada Conselho Judaico de Guardiões que não ajudava as crianças a conseguir empregos”, disse ele.
‘Comecei um aprendizado £ 2 por semana como lapidador de diamantes, a instituição de caridade paga pelo meu equipamento e além disso o aluguel.
‘Quando me qualifiquei, comecei por conta própria e sempre prometi que só aceitaria crianças do Conselho Judaico de Guardiões para poder dar-lhes o melhor.
‘A certa altura, eu tinha 42 aprendizes trabalhando para mim.
‘Ainda vou ao Hatton Gardens toda quarta-feira e vejo a maioria dos meninos ensinarTodos eles estão se saindo muito bem.
Vista interna do cofre da Hatton Gardens Safe Deposit Company que foi roubado por seis homens em 2015
Depois de horas de perfuração, os velhos gangsters conseguiram arrombar um cofre semelhante a um castelo, arrombar 70 cofres e roubar joias no valor de 25 milhões de libras.
‘Sou um dos últimos canhotos dessa geração, não consigo andar de um lado para o outro sem parar talvez uma dúzia de vezes.’
O trecho de Clerkenwell a Holborn não está apenas repleto de comerciantes ocupados, mas também é um foco de crime.
Só este ano, um homem de 24 anos foi esfaqueado em plena luz do dia e dois criminosos tentaram contrabandear 190 milhões de dólares em drogas para o Reino Unido e branquear os lucros através do Diamond District.
Enquanto isso, a fraude de correio na área custou às vítimas mais de £ 21 milhões no último ano financeiro.
Foi também o centro de gangsters notórios, principalmente os ‘Diamond Whozzers’, também conhecidos como os responsáveis pelo infame assalto.
A equipe era liderada pelo criminoso de carreira Brian ‘The Governor’ Reeder, que morreu em setembro de 2024.
Os bandidos, juntamente com os colegas líderes do ataque John ‘Kenny’ Collins, Daniel Jones e Terry Perkins, que morreu na prisão aos 69 anos, foram agredidos com uma das maiores ordens de confisco da história da Scotland Yard.
Pathak entregou apenas 66 por cento de sua parte de £ 13,7 milhões da fortuna multimilionária, apesar da ordem de confisco.
O ladrão foi preso por seis anos e três meses após ser considerado culpado de conspiração para cometer roubo.
Em 2018, ele foi transferido de Belmarsh para uma unidade de terapia intensiva no Hospital Queen Elizabeth em Woolwich devido ao agravamento da doença.
Reeder também esteve envolvido no roubo Brinks-Matte em 1983, no qual ladrões armados roubaram £ 26 milhões em barras de ouro de um armazém perto do aeroporto de Heathrow, em Londres.
Anteriormente, ele liderou uma gangue conhecida como ‘Toupeiras Milionárias’, que roubou £ 3 milhões em 1971 após abrir um túnel na agência do Lloyds Bank em Baker Street.
As autoridades recuperaram apenas uma fração dos roubos, mas alguns membros da fraternidade das gangues e detetives envolvidos na investigação das batidas acreditam que o roubo de registros não foi o principal motivo do ato ousado.
Uma das pessoas que se acredita ter uma caixa no cofre era o chefe da família criminosa Addams, Terry Adams.
Um dos sindicatos do crime organizado mais poderosos do Reino Unido, a família Addams tem sido associada a pelo menos 25 assassinatos em todo o mundo, bem como ao tráfico de drogas, extorsão, sequestro e crimes de colarinho branco.
Ele formou o grupo pela primeira vez na década de 1980 com seus irmãos Sean e Patrick na área de Clerkenwell, em Islington, norte de Londres, e gradualmente se expandiu para incluir outros parentes e amigos próximos.
A gangue cresceu por meio de extorsão, fraude de segurança e roubo de remessas de barras de ouro, acabando por desenvolver laços internacionais com várias organizações criminosas, especialmente cartéis de drogas latino-americanos.
Eles supostamente desenvolveram laços com policiais corruptos da Polícia Metropolitana e até mesmo com um parlamentar conservador e trabalharam com a gangue jamaicana Yardie para silenciar informantes e neutralizar rivais.
Fontes disseram anteriormente ao Mail que Adams pode ter sido o cérebro por trás de toda a operação.
Uma fonte afirmou: “Se há um homem que pode consertar algo assim, é Terry Adams. Ele e sua comitiva estão sempre em Hatton Gardens, mesmo nos finais de semana. Eles não estão aqui para se divertir o dia todo. Eles estão aqui porque é para seu benefício.
‘Esta estrada está cheia de dicas e informações úteis. É bem possível que eles (Fazenda Adams) sejam a origem do roubo. Um roubo desta magnitude não pode acontecer simplesmente assim – do nada. E essas pessoas são tão fortes aqui que podem fazer qualquer coisa.’
Durante a operação, houve especulações frenéticas de que em algum lugar do cofre havia uma evidência que poderia levar Adams à prisão pelo resto da vida.
Uma fonte da Scotland Yard disse ao The Mail: “Nunca se tratou de roubar todo o ouro e joias. Foi um trabalho arranjado por um Mr. Big que parecia estar interessado apenas numa caixa específica, cujo número ele conhecia.
“Depois que foi localizado e removido, ele disse à gangue que eles poderiam pegar o que quer que estivesse lá. A mensagem teria sido: “Quando o trabalho estiver concluído, sinta-se à vontade para encher as botas”.
No entanto, quando questionados sobre gangues ou comportamento criminoso, os fornecedores estavam ansiosos para encerrar qualquer dúvida.
Ainda este ano, um homem de 24 anos foi esfaqueado em plena luz do dia e dois criminosos tentaram contrabandear 190 milhões de dólares em drogas para o Reino Unido e branquear os lucros através do Diamond District.
Igal Tobi, que trabalha na área há 52 anos, disse: “Houve muitos roubos e esfaqueamentos.
‘Eu estava na loja quando eles roubaram, mas ninguém sabia que descobrimos mais tarde.
‘As pessoas são agora forçadas a recorrer à segurança privada porque a polícia não o faz.’
Junto com a fama industrial, Hatton Gardens conseguiu se destacar em Hollywood.
Tom Cruise ficou famoso do lado de fora de uma loja de diamantes no filme De Olhos Bem Fechados, de 1999.
A invasão foi tema de três longas-metragens, incluindo King of Thieves, de 2018, estrelado por Michael Caine.
E hoje em dia a área recebe Tom Hardy, que está filmando Mobland de Guy Ritchie nas ruas.
Harry, que trabalha como polidor de joias há 52 anos: ‘Tom Hardy estava filmando para Mobland há duas semanas. Eles quebraram uma vitrine de uma loja.
Tom Cruise é famoso por ser perseguido do lado de fora de uma loja de diamantes no filme de 1999, De Olhos Bem Fechados.
‘Tinha algumas celebridades, Lady D veio há muitos anos, ela saiu de um prédio era como aquela coisa que hipnotiza.
‘Abrimos nosso negócio de contas a receber em 1988 e todos os dias os clientes batem na porta e nós fazemos o trabalho.
‘Eu estava saindo da escola, meu tio que mora em Chipre estava aqui a negócios, meu pai deve ter conversado com ele e ele disse que um amigo dele estava procurando um aprendiz, então fui ver esse senhor e ele me ofereceu um emprego e tenho polido desde então.’
Discutindo o crime na área, ele disse: ‘Vimos um incidente de esfaqueamento há duas ou três semanas.
‘Há segurança, mas não o suficiente, precisamos de mais polícia nas ruas, não há nenhuma.
‘Hatton Gardens está se tornando menos seguro do meu ponto de vista e o tipo de pessoas não são mais o que costumavam ser, pessoas paradas na rua puxando outras pessoas para as lojas. E tudo é muito caro.
John Collie acrescentou: ‘Não fui muito longe quando comecei aqui, há 55 anos, a 30 metros do outro lado da estrada.
‘Trabalhei para uma empresa de alianças de casamento e isso mudou muito. Era como se fosse uma aldeia onde quase não havia lojas de varejo e eram apenas oficinas naquela época.
‘Era como um ambiente de aldeia e mudou, não havia barbearia e ficou muito caro.’
Assim, embora Hatton Gardens, como grande parte de Londres, esteja a mudar, por agora os comerciantes da velha escola continuam a operar após meio século de formação, e com os preços do ouro a subir, nunca houve melhor altura para ir até ao distrito dos diamantes e investir em algumas novas jóias.
