PHOENIX – Harrison Bader colocou uma marca metafórica em uma bola de beisebol. Então, ele literalmente fez um estrago em um food truck.
Na quarta entrada da derrota dos Giants por 13-12 para os Brewers na tarde de quarta-feira, Garrett Stallings, de Milwaukee, tentou dar um soco em Bader com um controle deslizante de 1-2. Stallings segurou a bola e Bader não se deixou enganar, martelando o campo com um golpe perfeito. O som do taco encontrando a bola ecoou por todo American Family Fields of Phoenix, um movimento de linha de 183,8 mph que ultrapassou a cerca do campo esquerdo em segundos.
E Monica esbarra no food truck de Godfrey.
“Eu estava conversando com uma mulher”, lembrou Godfrey. “Ele pediu e eu levei para ele porque ele não veio saber o nome dele. Então, de repente, ouvi: ‘Ahhh.’ E eu sabia que isso aconteceria porque as pessoas estavam se esquivando. Eu olhei e foi, ‘Bam!’
Quarta-feira, curiosamente, foi o primeiro dia em que o caminhão de Godfrey esteve naquele local específico durante um jogo da Cactus League. Godfrey, cujos filhos jogavam beisebol e softball, imaginou o que aconteceria se seu negócio desse certo. Graças a Bader, cujo home run foi o mais atingido pelos Giants nesta primavera, Godfrey não precisou se preocupar.
Depois que Bader terminou o dia, ele foi até o caminhão no meio do jogo e assinou seu nome próximo ao amassado com um marcador preto permanente. Ao lado de seu nome, Bader escreveu: “Desculpe”. Godfrey, sorrindo de orelha a orelha, não parece se importar nem um pouco.
Godfrey disse que conhecia Bader antes de seu home run, mas acrescentou que “eu definitivamente o conheço agora”. Godfrey fundou a Cactus Bowls, que vende tigelas de açaí, em agosto passado, levando o trailer para jogos do ensino médio e competições de torcida.
“Estou tentando ficar longe do açúcar, mas vejo muita gente por aí”, disse Bader. “Espero que haja alguma comida boa que eles estejam servindo lá.”
Bader reuniu boas rebatidas para iniciar o jogo da Cactus League, alcançando cinco vezes (quatro rebatidas, uma caminhada) e totalizando cinco RBIs em mais de 10 aparições em plate. O defensor central permanecerá no acampamento por mais uma semana antes de se juntar ao Time Israel para o próximo Clássico Mundial de Beisebol.
“Você apenas se concentra no processo envolvido antes do resultado”, disse Bader. “Então, nesse contexto, você só quer rebater em bons arremessos e se posicionar na área. Gosto de me movimentar pela área, então me colocar em uma boa posição para ver a bola e rebater é o maior foco agora.
Bader não foi o único gigante a deixar o pátio na quarta-feira. O principal candidato, Bryce Eldridge, acertou um grande chute de duas corridas e o defensor externo Luis Matos também ultrapassou a cerca do campo esquerdo (embora longe do caminhão de Godfrey).
Embora o chute de três corridas de Bader tenha sido um acéfalo, o primeiro home run de Eldridge na primavera foi uma parede. Eldridge não achou que estava fora do bastão, mas sua bola voadora continuou e o defensor central dos Brewers, Garrett Mitchell, continuou à deriva. Mitchell acabou ficando sem espaço e Eldridge fez um home run de 391 pés e 101,3 milhas.
“Acho que tenho muita sorte de ter esse tamanho”, disse Eldridge, que faz 2 em 8 com duas caminhadas nesta primavera. “Na verdade, está um pouco dentro do cano, então talvez esteja um pouco preso. Essa é a coisa para mim. Posso tirar vantagem disso. Acho que se você viu muitos dos meus home runs no ano passado, as pessoas disseram que a maioria deles foram acidentes.
“Há coisas que corro muito bem, mas acho que é uma daquelas coisas em que apenas aproveito o tamanho e a força. É isso que me faz destacar como rebatedor”.
Apesar de toda a sua habilidade natural, Eldridge entende que ainda tem espaço para crescer como rebatedor. Antes do jogo de segunda-feira, Eldridge reservou alguns minutos para conversar com o futuro membro do Hall da Fama Jeff Kent, que acertou mais home runs do que qualquer segunda base na história da MLB.
Kent, um treinador convidado do treinamento de primavera, brincou dizendo que ele é um “brinquedo puro que sai e fica por aí” porque não tem feito muito treinamento prático durante seu tempo em Scottsdale. Quando Eldridge se aproximou, Kent ficou mais do que feliz em oferecer um jogo grátis.
“Perguntei a ele o que o tornava tão bom. Ele começou dizendo que odeia perder; isso é coisa dele”, disse Eldridge. “(Ele) não tem medo de aprender com os jogadores ao seu redor, e isso é algo que me impressionou. Tipo, posso aprender com cada pessoa aqui, quer tenham 14 dias de serviço ou nenhum dia de serviço ou 10 anos de serviço.
“O mais importante é aprender com todos. É reconfortante ouvir dele que os ajustes são tão importantes neste jogo. Ele disse que não tem medo de fazer ajustes.”
Lee partiu para o Clássico Mundial de Beisebol
A maratona dos Giants contra os Brewers, que contou com 55 jogadores entrando no jogo, foi o último jogo do defensor direito Jung Hoo Lee antes de se juntar à equipe sul-coreana no WBC, que está competindo no Grupo C.
O Grupo A (Porto Rico), o Grupo B (Houston) e o Grupo D (Miami) jogam no território continental dos Estados Unidos, com equipes do Grupo C jogando em Tóquio.
Vitello disse que não há preocupações sobre a viagem de Lee ao Japão, acrescentando que os Giants devem estar cientes do retorno de Lee ao time após o torneio. Antes da partida de Lee, Vitello escreveu uma mensagem pessoal para Lee, esperando que ele gostasse da experiência.
“Eu só tinha algumas frases lá”, disse Vitello. “Acho que faziam sentido. Google Translate! Posso ler em inglês, só isso. Mal consigo fazer isso, para ser honesto com você.”
Whisenhunt estava trêmulo em sua primeira aparição na Cactus League
Para o canhoto Carson Whisenhunt, quarta-feira foi uma história de duas entradas.
Em seu primeiro frame, Whisenhunt retirou todos os três rebatedores que enfrentou e registrou um strikeout de Jake Bowers. Então, os Giants se recuperaram para cinco corridas no início da quarta entrada, forçando Whisenhunt a ficar no banco por quase 20 minutos.
Quando Whisenhunt voltou para seu segundo turno de trabalho, o jogador de 25 anos tinha uma sequência para apagar de sua memória. Ele enfrentou cinco rebatedores, caminhando quatro deles e permitindo uma rebatida. Vitello então o removeu em favor do destro Tristan Beck, que acertou um grand slam em Bryce Turang. Whisenhunt terminou a tarde com cinco corridas conquistadas em seu nome em mais de uma entrada.
“O que você faz no ônibus é o primeiro inning, ele é totalmente capaz de fazer isso e caçar essa abordagem na próxima vez”, disse Vitello.
