Angus Taylor venceu a votação da liderança liberal com uma margem que normalmente resolveria uma discussão, pelo menos por um tempo: 34 votos contra 17 de Susan Leigh não foram nada demais, foi um veredicto claro no salão do partido.
Mas o tamanho da vitória é a parte fácil. A parte difícil é o que vem a seguir. Eles não apenas expulsaram Lake, mas nove meses depois ela se tornou a primeira mulher a liderar o partido federalmente. Eles depositaram a sua fé num novo líder que há muito é visto como um ministro fraco e um ministro paralelo.
Taylor precisa de mudar essa reputação se quiser desafiar seriamente o governo trabalhista e o primeiro-ministro.
O desafio que temos pela frente
O primeiro desafio de Farrar será recuperar o assento de Leigh depois que a líder da oposição cessante anunciou que estava deixando o parlamento. A sede regional de NSW poderia ver um confronto final entre os nacionais e os liberais, para não mencionar o desafio de uma nação. Os trabalhistas podem nem sequer disputar uma eleição suplementar, mas não será fácil para os liberais vencerem. Com a One Nation actualmente a ter melhores resultados do que a Coligação a nível nacional, será difícil derrotar o partido de Pauline Hanson num confronto regional onde o seu apoio será significativo. Uma derrota pré-eleitoral seria o pior começo possível para o tempo de Taylor como líder.
Taylor herdou um partido de oposição que havia perdido o rumo, ficando atrás da One Nation nas pesquisas, e uma coalizão que estava por um fio. Dizer que os eleitores perderam a fé em governos alternativos é um eufemismo.
Lay não perdeu porque o partido de repente encontrou uma escolha de líder mais conservadora. Ele perdeu porque concluiu que não poderia dar um soco no Partido Trabalhista e não transformaria a derrota eleitoral de 2025 num caminho plausível para regressar ao poder nas próximas eleições.
Isto é importante porque enquadra o trabalho de Taylor. Ele não foi promovido para julgar uma cruzada de guerra cultural. Ele foi convocado para fazer com que a oposição parecesse mais uma vez um governo alternativo.
O Partido Trabalhista está trabalhando duro para definir Angus Taylor como uma piada (“Fantástico. Ótima jogada. Muito bem, Angus”)… mas Anthony Albanese está em terreno instável depois de uma economia em declínio e do pior ataque terrorista da Austrália.
Mesmo os próprios argumentos de Taylor para ir contra Ley escapam à verdade mais profunda. Ao lançar o seu desafio, argumentou que o partido se tinha deteriorado para a sua posição mais fraca desde a sua formação em 1944 e este facto não poderia ser ignorado.
Esta não é a linguagem da ideologia, é a linguagem da triagem.
A escolha de Jane Hume como deputada reforça este ponto. O partido optou por uma proposta que tenta equilibrar o partidarismo e a calma, sem dobrar a resistência conservadora, pelo menos cosmeticamente. Hume, defendendo a mudança, falou abertamente sobre a fraca participação e uma mensagem que não conseguiu ressoar.
O maior erro de Leigh como líder pode ter sido tirar Hume do banco de frente após a vitória. O senador tornou-se um crítico constante em todas as horas vagas.
Moderados, cuidado com Taylor. Eles preocupam-se se ele conseguirá manter o partido unido, se conseguirá elaborar um programa político alternativo coerente e se a sua personalidade pública será um obstáculo eleitoral e não uma vantagem.
O escárnio que cerca Taylor tem uma razão. ‘Fantástico. Ótima jogada. Boa sorte, os memes de Angus não são apenas curiosidades da Internet. Tornou-se um epítome de quão facilmente ele pode ser caricaturado. Taylor precisa superar rapidamente esse problema para que ele não defina sua liderança.
O Partido Trabalhista certamente se inclinará nessa direção. E os críticos de Taylor dentro do partido perguntam se o homem pode fazer o trabalho básico de um líder da oposição: comunicar com autoridade, habilidade e encontrar formas de se conectar com os eleitores num ambiente mediático que pune a dureza e recompensa a leviandade.
No entanto, o grande desafio interno não é a personalidade. Confundir palhaçadas performativas com substância é um hábito do grupo. Os Liberais só poderão vencer as próximas eleições se conseguirem recuperar o seu título de gestor económico preferido. Esta foi a base do domínio de John Howard, mas desde então a confiança nas credenciais de gestão económica do Partido Liberal diminuiu significativamente.
Angus Taylor (acima com sua esposa Louise) tem muitos desafios pela frente… o primeiro e mais óbvio é defender-se de One Nation na eleição suplementar para o assento de Susan Leigh em Farrar
Mas esse não é o único desafio que Taylor enfrenta.
A volatilidade da coligação já treinou os eleitores para verem a oposição como uma pessoa cambaleante. Os Liberais Nacionais dividiram-se recentemente devido às leis sobre o discurso de ódio, e o choque para se reunirem lembra ao público que esta é uma coligação que ainda está a aprender a ser coesa. O líder de Leigh e do Nationals, David Littleproud, reconheceu publicamente a feiúra e a necessidade de “olhar para o futuro”. É provável que a liderança também tenha agora de mudar, deixando para trás as divisões dos últimos meses, pelo menos em termos de falhas de liderança.
Ameaças (e oportunidades) de uma nação
Os problemas internos de Taylor vão além da divisão entre conservadores e moderados. A direita populista está roubando votos.
As sondagens mostram que a One Nation está a superar a Coligação nas primárias, uma séria preocupação para a oposição. Diz aos liberais que partes da sua base não querem apenas uma mensagem mais dura, querem um veículo completamente diferente. O desafio de Taylor é conquistar esses eleitores sem deixá-los reescrever o Partido Liberal à imagem de uma nação. Isto tornaria impossível recuperar os assentos metropolitanos perdidos para o Trabalhista e o Till.
O que também destaca a questão das alterações climáticas e da política energética. Taylor tem bagagem aqui e o Partido Trabalhista tentará explorá-la. Os liberais não podem tratar o clima como uma questão de cunha e esperar que os assentos metropolitanos sejam recuperados. Mas não pode ignorar o cepticismo regional e suburbano relativamente ao consumo de energia. Isso apenas acelerará a ascensão contínua de uma nação. Taylor precisaria de uma posição que fosse economicamente defensável e politicamente vendável, e não apenas popular internamente. É difícil ver como está agora.
O que acontece depois da imigração e da imigração é uma história diferente. O Partido Trabalhista é fraco em ambas as frentes e é possível que a One Nation e a Coligação possam trabalhar em conjunto para expor as falhas do governo nestas áreas políticas. O sistema de votação preferencial da Austrália significa que se Taylor conseguir restabelecer os liberais como a alternativa dominante do Partido Trabalhista, as preferências da Nação Única construídas com base no descontentamento de Albor poderão ajudar a oposição a ganhar assentos marginais metropolitanos exteriores. Também poderia ajudar a mudar a sorte em Queensland.
É a economia, estúpido
A economia passou para o centro do palco de uma forma que funciona com as forças liberais tradicionais, pelo menos em teoria. A inflação está subindo novamente. O ABS reporta uma inflação medida pelo IPC em 3,8 por cento no ano até Dezembro de 2025. O Reserve Bank respondeu aumentando a taxa monetária para 3,85 por cento e deixando claramente a porta aberta para novos aumentos das taxas se a inflação aumentar.
Ao nível da rua, a habitação e as rendas estão a fazer o que têm feito há anos, consumindo os orçamentos familiares. A acessibilidade dos aluguéis atingiu um novo mínimo, com os locatários gastando um terço de sua renda antes de impostos em aluguel. E as rendas estão a aumentar mais rapidamente do que os salários.
Esta é a arena política onde a oposição tem de vencer as eleições, se acreditarmos nelas, mesmo que remotamente. Taylor argumentará, como já afirmou no Parlamento, que os Trabalhistas prometeram vencer a inflação e, no entanto, esta está a subir novamente, em linha com as taxas.
Os trabalhistas, por seu lado, argumentam que as restrições da procura e da oferta privadas estão a impulsionar as pressões inflacionistas e que a sua gestão económica evitou resultados piores. É apenas uma reviravolta política.
O problema de Taylor é que ele não pode reivindicar a marca liberal como uma narrativa económica alternativa, porque não é o que era antes. Ele tem que reconstruí-lo. Qualquer narrativa económica elaborada por Taylor será julgada em função da história recente de promessas, recuos e improvisações pré-eleitorais do próprio partido.
Se os Trabalhistas conseguirem manter o foco nos cortes, porque Taylor terá de prometer reduzir o tamanho do governo para construir credibilidade económica, ele será acusado de arriscar os empregos e as esmolas das pessoas. Os trabalhistas tentarão afastar os eleitores da narrativa alternativa de Taylor, para que não se sintam pessoalmente mal.
No entanto, se Taylor conseguir manter o foco nos padrões de vida, na produtividade e numa política fiscal alternativa credível, o Partido Trabalhista poderá parecer um governo sem ideias.
O clima político pós-Bondi
A política raramente permite aos líderes o luxo de escolher apenas um campo de batalha. Embora a economia vá dominar a agenda política até às próximas eleições, o país também vive num contexto de preocupações acrescidas em torno da segurança e da coesão social.
O ataque terrorista de 14 de Dezembro em Bondi Beach foi um golpe decisivo, pois (eventualmente) levou o governo a estabelecer uma comissão real sobre o anti-semitismo e a coesão social. Os ataques, os protestos em torno do Presidente israelita, Isaac Herzog, e o intenso debate sobre o policiamento e as liberdades civis criaram uma mistura combustível.
O Partido Trabalhista posicionar-se-á como guardião da solidariedade, com respostas institucionais e apelos à unidade. Taylor ficará tentado a julgar as queixas culturais e acusar o Partido Trabalhista de fraqueza. Os eleitores querem segurança, justiça e eficiência, e não indignação operacional. Taylor precisa equilibrar cuidadosamente seus comentários neste espaço. A segurança nacional é uma força liberal tradicional e, até agora, Albo parece ter avaliado mal e gerido mal todo este debate.
Se Taylor pegasse o megafone rápido demais, arriscava-se a confirmar sua caricatura. Se permanecer em silêncio, parecerá ausente e os conservadores ficarão desapontados. A única posição sustentável é a calma: preservar a harmonia comunitária, apoiar ambientes de segurança credíveis e evitar que a coesão social se transforme num partidarismo. A menos que a sala albo esteja lendo e possa ser chamada.
Este é exatamente o tipo de problema que revela se um líder está preparado para o cargo. Seja também lidando com as consequências de Bondi como titular ou Taylor respondendo à oposição.
Mas será que Angus Taylor está realmente trabalhando?
Há uma razão pela qual o Partido Trabalhista está lambendo os lábios ao enfrentar Angus Taylor. Ele tem sido visto, na melhor das hipóteses, como um artista irregular ao longo dos anos, e a cultura meme ao seu redor torna mais fácil defini-lo por meio da zombaria antes de definir a si mesmo.
Mas subestimar pode ser uma vantagem se forçar a disciplina. Os trabalhistas subestimaram Tony Abbott quando este se tornou líder da oposição em 2009. Menos de quatro anos depois, obteve uma vitória esmagadora.
Tony Abbott foi repetidamente prejudicado pelo Partido Trabalhista, mas venceu as eleições gerais de 2013.
Se Taylor usar os próximos seis meses para reforçar a sua mensagem, melhorar a qualidade da sua entrega e fazer um pequeno conjunto de reformas de credibilidade, poderá mudar a percepção de si mesmo e dos seus oponentes.
Lembre-se, o trabalho não é caro. É, em muitos setores, apenas tolerado. Prefere a coligação por omissão porque a oposição não está preparada para regressar ao governo. Os números pessoais de Albo não são bons, eles apenas parecem razoáveis com os números ofensivos de Ley. Da mesma forma, a votação nas primárias do Partido Trabalhista é baixa, o que não importa porque a votação nas primárias da Coalizão caiu na faixa dos adolescentes.
Se Taylor conseguir surpreender os seus críticos, e se ridicularizado pelos Trabalhistas errar o alvo, o novo líder da oposição poderá concentrar-se nas falhas dos Trabalhistas – incluindo presidir a uma economia em dificuldades numa altura em que os Australianos nunca estiveram tão divididos.
