História e Patrimônio: Kairat Almaty
O Kairat Almaty é um dos clubes mais distintos da competição: a equipa do Cazaquistão representa a cidade mais distante a participar na Liga dos Campeões – quase dez horas de voo de qualquer outra equipa no torneio deste ano. Almaty, a maior cidade do Cazaquistão, está localizada no extremo sudeste do país, perto da fronteira com o Quirguistão e a China, a cerca de 6.729 quilómetros de Milão.
Localizada no sopé das montanhas Tian Shan, que se elevam acima dos 7.000 metros, Almaty significa “lugar de maçã” – Uma referência a uma antiga lenda em que um espírito da montanha presenteou a humanidade com maçãs. Na verdade, a casa desta região Malus sieversiiConsiderada o ancestral selvagem de todas as maçãs cultivadas, acredita-se que tenha se espalhado pelo mundo através das rotas comerciais da Rota da Seda.
O futebol chegou aqui cedo. O clube foi fundado em 1954 com o nome de Lokomotiv, representando a companhia ferroviária local, antes de adotar o nome Kairat em 1956 – uma palavra cazaque que significa “força” ou “coragem”. Durante o período soviético, o kairat tornou-se um símbolo do futebol cazaque a nível nacional. Desde a independência, conquistou cinco títulos da liga, dez taças nacionais e três Supertaças.
Estreia na Liga dos Campeões e domínio doméstico
O Kairat é o segundo clube cazaque a disputar a Liga dos Campeões, depois da estreia do rival Astana em 2015/16. Depois de vários anos nas fases preliminares das competições europeias, incluindo uma participação na fase de grupos da Liga Conferência 2021/22, o Kairat chegou à fase da liga desta temporada, eliminando Olimpija Ljubljana, Kuopio Palceura, Slovan Bratislava e, nomeadamente, o Celtic nas eliminatórias. As três primeiras partidas na competição incluíram uma derrota por 4-1 para o Sporting Lisboa, uma derrota por 0-5 para o Real Madrid e um primeiro ponto histórico no empate por 0-0 contra o Paphos.
A equipe treinada por Rafael Urazbakhtin está atualmente inativa após o final da temporada do campeonato cazaque, que o Kairat venceu pelo segundo ano consecutivo. O artilheiro é o atacante cazaque Dastan, de 17 anos. Satpayevque marcou 14 gols no campeonato e mais três nas eliminatórias da Liga dos Campeões, o Kairat costuma alinhar no 4-2-3-1 e possui um elenco composto por oito nacionalidades diferentes: ao lado do Cazaquistão, estão jogadores da Rússia, Bielorrússia, Sérvia, Israel, Geórgia, Portugal e Brasil.
