No fim de semana passado, eu estava navegando preguiçosamente no RightMove – um hábito que suspeito compartilhar com metade do país – quando uma lista me parou no meio do caminho. A sensação de reconhecimento veio instantaneamente. Já vi este barracão antes, com Simon Reeve na Cornualha, num documentário da BBC Two que explorava a pobreza e a desigualdade no condado, onde foi apresentado como um símbolo nítido da crise habitacional local.
Agora, a estrutura de estanho não isolada situada num cruzamento varrido pelo vento no oeste da Cornualha, a cerca de 34 quilómetros de Land’s End, está de volta aos holofotes. Mas desta vez o guia custa até £100.000.
Um barracão caro, por si só, está longe de ser incomum, como aprendi no verão passado, quando minha própria oferta de £ 45 mil por uma cabana enferrujada perto de Portscatho foi prontamente rejeitada por um corretor de imóveis que friamente sugeriu que eu havia cometido um crime social.
As listagens de propriedades na Cornualha estão repletas de dependências restauradas como potenciais retiros de luxo, terrenos com jardins comercializados como futuras casas e pedaços de terreno grandes o suficiente para estacionar carros reaproveitados como oportunidades de desenvolvimento.
Quase qualquer espaço, ao que parece, pode ser transformado numa brisa.
Mas esta não era uma sombra comum. Pertence à autora Katrina Davies, cujas memórias arrastaram o edifício da obscuridade rural com saudades de casa para o centro de uma batalha nacional por segundas casas na Cornualha.
O guia de leilão do galpão onde Katrina Davies morava e dos terrenos ao redor varia de £ 80.000 a £ 100.000.
Um galpão e um terreno na Cornualha que pertenceu e onde morou a escritora Katrina Davies estão indo à falência.
Seu perfil aumentou ainda mais depois que ela apareceu no documentário da BBC Cornwall com Simon Reeve, onde sua situação foi apresentada como um símbolo da raiva local sobre o aumento dos preços das casas, pessoas de fora e a perda de segundas residências.
Como ainda afirma o website da BBC, Reeve “conhece uma mulher que vive num barracão e que culpa os milhares de estrangeiros que possuem segundas casas”.
Agora, o mesmo galpão está sendo comercializado como um potencial local de férias.
Katie Roberts, gerente de área da Cornualha da casa de leilões South West, disse ao This Money: ‘Um comprador poderia reaproveitar o espaço para criar uma casa de férias ou sua própria casa longe de casa – um lugar confortável e escondido para desfrutar da paz da leitura, escrita ou artesanato.’
A ironia é quase perfeita demais. Um barracão que ajudou a provocar a indignação nacional sobre os efeitos da posse de uma segunda casa está agora a ser comercializado como uma potencial segunda casa – uma reviravolta divertida nas guerras imobiliárias da Cornualha.
E uma reviravolta curiosa para um escritor que constrói o seu perfil argumentando que o condado não está a sofrer tanto de escassez de habitação, mas sim de uma crise de acessibilidade, exacerbada por milhares de propriedades vagas como casas de férias.
Esta não é uma crítica ao Katrina. Quem transformou um galpão à beira da estrada em um ativo de £ 100 mil dominou claramente a economia peculiar da Cornualha moderna.
Na verdade, a sombra em si é quase irrelevante. Histórias como estas lançam luz sobre os conflitos peculiares que moldam o debate habitacional na Cornualha – e a economia local sustentada por ele.
Existe uma crença duradoura de que a Cornualha é uma terra de dificuldades agradáveis e lutas silenciosas. Na realidade, é o local de tempestades repentinas, aumento do valor da terra e discussões acaloradas sobre quem será beneficiado.
Este paradoxo ficou totalmente visível no Porto de Maughan no início deste ano. Os moradores enfrentaram forte oposição depois que os proprietários de um galpão abandonado – construído com o pretexto de abrigar um modelo ferroviário – obtiveram permissão de planejamento para convertê-lo em cinco aluguéis de férias.
É claro que o condado fecha o turismo e fuma. Num lugar que carece de empregos decentes durante todo o ano, as férias trazem visitantes, dinheiro e a perspectiva tentadora de que mesmo o pedaço de terra mais improvável poderá um dia financiar a sua fuga.
No entanto, cada novo anúncio da Airbnb provoca indignação, como se a própria riqueza fosse um crime social.
A Cornualha é um lugar estranho onde muitos moradores amaldiçoam os poderes que mantêm as luzes acesas – até, é claro, terem a chance de ganhar dinheiro.
Mesmo em Falmouth, o debate sobre habitação pode parecer um jogo que ninguém pode vencer. Os apartamentos estudantis na cidade são responsabilizados por expulsar os moradores locais. Mas quando um promotor propôs a primeira aldeia estudantil com emissões zero de carbono do mundo – completa com consultório médico e creche – num terreno próximo da universidade – houve uma reacção imediata. A permissão de planejamento foi recusada em 2023.
O plano inclui não apenas camas para estudantes, mas também a importantíssima infra-estrutura de apoio que os residentes muitas vezes insistem que deve acompanhar qualquer novo desenvolvimento.
Mas também significava construir num terreno não utilizado. E na Cornualha, a necessidade de habitação é urgente até que alguém sugira para onde ir.
Entendo que o debate sobre habitação na Cornualha se estende muito além do jornal local ou da câmara municipal. Eles podem ser vistos na vida cotidiana enquanto esperam por um café com leite de aveia ou pairam desajeitadamente sobre um limão com refrigerante em um pub lotado.
Para quem ganha desavisados, isso muitas vezes se assemelha a uma armadilha. Num minuto você está discutindo o tempo; Em seguida, alguém pergunta sua opinião sobre um aplicativo de planejamento – e você percebe que a conversa mudou de conversa fiada para um exame matizado de lealdade e parentesco.
Aprendi isso da maneira mais difícil, pouco antes de escrever uma coluna sobre atitudes em relação aos proprietários de segundas residências em St Mawes. Algumas semanas depois, parecia que metade do condado estava com os forcados afiados e prontos.
Então você pode imaginar minha consternação quando entrei em um pub lotado em St Ives e encontrei o neto de um conhecido político nacionalista da Cornualha olhando na minha direção. Ele até tinha o nome da heroína nacionalista Anne Gough tatuado debaixo do braço – o tipo de homem que imaginei que gostaria de trocar gentilezas com um jornalista “Emmett” que recentemente criticou a política habitacional local.
Um galpão em Truro que foi vendido por £ 75.000 em setembro do ano passado
Nessa altura, eu já tinha aprendido que os nossos recém-chegados tinham sido considerados os vilões das guerras de propriedade da Cornualha. Este músico folclórico em particular – famoso pelo seu banjo, gaita e campanha apaixonada para expulsar uma banda argentina de bairro pobre do condado sob a acusação de “apropriação cultural” – parecia um aliado improvável.
Fiquei surpreendido quando – mais tarde naquela noite – ele me contou que tinha deixado a sua cidade natal, Bude, depois de os habitantes locais terem descoberto que a sua própria família tinha uma carteira de casas de férias em Espanha. Em poucos dias, ele foi denunciado como um “falso combatente pela liberdade” e de repente não foi mais autorizado a se apresentar como um símbolo da identidade da Cornualha.
Um canto de jardim em Grampound está à venda por £ 45.000 e vem com estacionamento off-road.
Ele não achou nem um pouco engraçado.
Tais encontros revelam que o debate habitacional na Cornualha é tanto um teatro social como uma realidade económica. Embora o debate contra a aquisição de uma segunda habitação seja óbvio em público, torna-se mais complicado quando estão envolvidos meios de subsistência, finanças familiares e aumento do valor das propriedades.
Num condado onde os empregos bem remunerados são escassos, a propriedade tornou-se um campo de batalha e uma tábua de salvação. As pessoas discutem ferozmente sobre galpões, segundas residências e novos empreendimentos – muitas vezes com emoção genuína. Mas quando os preços dos terrenos sobem ou surgem oportunidades para garantir o seu próprio futuro, essa visão linha-dura pode subitamente suavizar-se.
É por isso que o espetáculo de uma sombra de seis dígitos perto de Penzance parece tão revelador. Captura o estranho conflito no coração da Cornualha moderna, o ressentimento em relação ao turismo, por um lado, e a dependência do dinheiro que este traz.
Parece haver uma regra tácita: protestar em voz alta e lucrar silenciosamente.
