O Mail on Sunday pode revelar que 70 cidadãos britânicos foram detidos nos Emirados Árabes Unidos por tirarem fotos e vídeos de ataques de drones e mísseis.
Turistas, estrangeiros e tripulantes de cabine foram detidos em celas policiais e prisões superlotadas – e em alguns casos lhes foi negado sono, alimentação e remédios – porque confundem leis draconianas com a proteção da “segurança e estabilidade nacional”.
No entanto, cidades-estado ricas em petróleo, como o Dubai, foram acusadas de uma repressão severa destinada a proteger a sua “marca cuidadosamente construída” como um destino de viagem seguro e glamoroso.
Mesmo tirar uma foto passivamente é considerado ilegal sob as leis mais rígidas, que pode levar até dez anos de prisão ou multa de até £ 200.000.
O número chocante de cidadãos britânicos presos provém de dois grupos de campanha baseados no Reino Unido que trabalham com advogados dos Emirados.
De acordo com o grupo de direitos humanos Dubai Watch, tantas pessoas estão detidas que o sistema legal está sobrecarregado, o que significa que os detidos ficam detidos durante meses antes de serem acusados.
Alguns dos detidos foram libertados sob fiança – mas os seus passaportes foram confiscados para que não possam deixar o emirado. Se forem expatriados cujos vistos de trabalho expiram entretanto, não poderão trabalhar e enfrentarão a situação de sem-abrigo, dizem os ativistas.
O Dubai Watch representa os oito britânicos detidos, mas o seu fundador, David High, disse que os advogados locais lhe disseram que pelo menos 35 britânicos foram detidos no Dubai e um número semelhante na vizinha Abu Dhabi.
O Mail on Sunday pode revelar que 70 cidadãos britânicos foram detidos nos Emirados Árabes Unidos por tirarem fotos e vídeos de ataques de drones e mísseis. Foto: O Palm Jumeirah Fairmont Hotel foi atingido por um drone suicida
As cidades-estado ricas em petróleo são acusadas de uma repressão severa destinada a proteger as suas “marcas cuidadosamente construídas”. Na foto: Um voo da Emirates se prepara para pousar enquanto a fumaça de um incêndio em curso perto do Aeroporto Internacional de Dubai, em Dubai, em 16 de março
Alguns dos detidos foram aconselhados a não contactar a Embaixada Britânica por receio de que isso pudesse prolongar o seu caso. Foto: Fumaça no Aeroporto Internacional de Dubai após a greve de 7 de março
Em alguns casos, foram obrigados a assinar declarações em árabe que alegavam não compreender.
O acesso é entendido como “restrito ou totalmente negado” pelo pessoal consular britânico.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros não é alertado automaticamente em todos os casos, e alguns dos detidos foram aconselhados a não contactar a Embaixada Britânica por receio de prolongar o seu caso.
As autoridades acreditam que apenas cinco prisioneiros britânicos estão a receber assistência consular para tirar fotografias.
Ontem à noite, Radha Stirling, do grupo Detention Dubai, disse: “Cidadãos britânicos estão a ser arrebanhados em multidões, recusados medicamentos e pressionados a assinar confissões sem representação legal.
“Esta é uma grave falha de proteção. É necessária uma intervenção diplomática imediata e vigorosa para proteger o seu bem-estar e garantir a sua libertação.
“Não se trata de criminosos, mas de turistas, trabalhadores e residentes comuns que agiram sem intenção maliciosa”.
Entre os britânicos detidos está um comissário de bordo da companhia aérea econômica Flydubai, com sede em Londres.
“Sabe-se que ele tirou uma foto dos danos causados quando um drone iraniano caiu perto do aeroporto de Dubai, em 7 de março, e a enviou a colegas perguntando se a área era segura. Ele foi preso logo depois que a polícia verificou seu telefone.
Um advogado britânico que vivia em Dubai como expatriado também estava entre os presos, enquanto outros 20 foram acusados depois que a família de um turista britânico de 60 anos detido em Dubai foi encontrada em seu telefone com imagens de mísseis iranianos sobre Dubai.
Apesar de excluir a filmagem, ele foi preso e agora pode pegar até dois anos de prisão e multa de até £ 40.000.
Ele foi acusado de acordo com as leis de crimes cibernéticos, mas alguns casos estão sendo tratados como questões mais sérias de segurança nacional.
As leis dos Emirados proíbem qualquer pessoa de tirar ou publicar fotografias que “possam perturbar a segurança pública”.
Quando ocorre um ataque iraniano, os transeuntes recebem uma mensagem de texto em árabe e inglês: “Fotografar ou partilhar locais críticos ou de segurança, ou republicar informações não fiáveis, pode resultar em ações legais e comprometer a segurança e a estabilidade nacionais”.
A polícia também abordou pessoas na área e exigiu ver seus telefones. Qualquer pessoa flagrada com imagens de sites de ataque é presa, enquanto quem recebe tais imagens por meio de aplicativos como o WhatsApp também é rastreado e preso.
Hai, que foi torturado numa prisão do Dubai, disse: “Dubai é uma corporação, uma marca global brilhante, desesperada por manter a fachada intacta.
“Assim, turistas e expatriados tornam-se inimigos quando fotografam interceptações de mísseis ou ataques de drones.
‘Eles foram presos, desapareceram, ameaçados, acusados, forçados a denunciar amigos e passaram anos na prisão.’
Antes da guerra, mais de 240 mil britânicos viviam em Dubai. Acredita-se que cerca de metade tenha regressado a casa desde que o Irão começou a disparar mísseis e drones através do Estreito de Ormuz.
A embaixada dos Emirados em Londres disse que as pessoas foram alertadas contra tirar ou partilhar fotos de “locais de incidentes”, acrescentando: “A divulgação de tal material ou desinformação pode assustar o público e criar uma falsa impressão da situação real nos EAU”.
O Ministério das Relações Exteriores disse: ‘Apoiamos vários cidadãos britânicos nos Emirados Árabes Unidos que foram detidos ou presos.
‘Esperamos acesso consular total aos cidadãos britânicos. O embaixador britânico conversa regularmente com as autoridades sobre a entrada.
‘Ninguém sabe que você está aqui’: a verdade sombria das prisões
Sob a mira de uma arma, algemada e vendada, em confinamento solitário numa prisão de Dubai, Tina Jauhianen ouviu friamente: “Ninguém sabe que você está aqui. Podemos fazer o que você quiser.
Tina disse que essa era a realidade enfrentada por muitos britânicos presos nos Emirados.
Detidos sob leis estritas de “segurança interna”, não têm direito a assistência consular ou mesmo a um telefonema.
As autoridades do Dubai não têm obrigação de informar ninguém de que foram detidos, muito menos funcionários da embaixada britânica.
É por isso que o Ministério dos Negócios Estrangeiros não tem controlo sobre o número total real de cidadãos britânicos detidos nas prisões do Dubai – uma vez que os números são em grande parte mantidos em segredo.
Mesmo aqueles que estão sob fiança, que foram libertados mas impedidos de deixar o estado, não podem procurar assistência da embaixada porque – de acordo com o Dubai Watch and Detention in Dubai – os seus advogados alertam que isso poderia prejudicar o processo.
Tina, 49 anos, que mora em Londres, mas passou 17 anos na Baía, passou duas semanas na prisão em 2018. No caso dele, a história correu o mundo.
Amiga da princesa Latifah, filha do bilionário governante de Dubai, xeque Mohammed Al Maktoum, Tina ajudou-a a escapar do pai autocrático e enviou à imprensa um vídeo no qual a princesa afirma ter sido espancada, torturada e presa por funcionários ligados à sua família.
Eles foram detidos em um iate em águas internacionais na costa da Índia.
Tina Jauhianen foi mantida em confinamento solitário depois de ter enviado à imprensa um vídeo no qual a princesa Latifah, filha do bilionário governante do Dubai, Sheikh Mohammed Al Maktoum, afirmava ter sido espancada, torturada e presa por funcionários ligados à sua família.
Tina foi trazida de volta para Dubai, mantida em confinamento solitário, ameaçada de morte e interrogada durante horas sobre o vídeo, o plano de fuga e se ela fazia parte de uma conspiração maior para expulsar o xeque Mohammed.
Ele disse que foi “a coisa mais assustadora que já aconteceu comigo na minha vida”.
Em um quarto sem janelas e com iluminação fluorescente constante, ela não sabia se era dia ou noite e tinha apenas um cobertor fino para cobri-la, o que a fazia tremer violentamente.
Quando foi finalmente libertado sem acusação, foi forçado a assinar papéis concordando em não criticar o regime nem falar sobre a sua prisão.
E foi libertado com uma ameaça velada: ‘Disseram que conseguiram nos encontrar num iate no meio do oceano.’
Ele acrescentou: “Fui então vendado e liberado fora do aeroporto de Dubai”.
Mais tarde, os serviços de segurança lhe disseram que um spyware havia sido instalado em seu telefone.
Tina disse: ‘Alguém deveria ter cuidado com minha mensagem. ‘Seria tão fácil para o governo fazer você desaparecer.’
