Por ALANNA DURKIN RICHER e OLIVIA DIAZ, Associated Press
Norfolk, Virgínia (AP) – O Departamento de Justiça não conseguiu garantir uma nova acusação contra a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, na quinta-feira, depois que um juiz rejeitou um caso anterior de fraude hipotecária estimulado pelo presidente Donald Trump, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.
Os promotores retornaram a um grande júri na Virgínia depois que um juiz decidiu suspender o julgamento de James e de outro inimigo de longa data de Trump, o ex-diretor do FBI James Comey, alegando que o procurador dos EUA que apresentou os casos foi nomeado ilegalmente.
O Departamento de Justiça pode voltar ao grande júri para tentar novamente. A pessoa falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discutir o assunto.
James foi inicialmente acusado em outubro pelo procurador dos EUA instalado pela administração Trump para substituir um promotor que renunciou sob pressão para apresentar acusações criminais contra Comey e James.
James negou qualquer irregularidade e acusou a administração de usar o sistema judicial para retaliar os adversários políticos de Trump.
James supostamente comprou uma casa modesta em Norfolk, onde tem família. No momento da venda, ele assinou um documento padrão denominado “segunda casa”, no qual concordava em manter a propriedade principalmente para seu “uso e gozo pessoal por pelo menos um ano”, a menos que o credor concordasse em contrário.
Em vez de usar a casa como segunda casa, James alugou-a a uma família de três pessoas, o que lhe permitiu obter condições de empréstimo favoráveis não disponíveis para propriedades de investimento, alegam os procuradores.
Mesmo que as acusações sejam restabelecidas, o Departamento de Justiça poderá enfrentar obstáculos para encontrar uma condenação contra James.
Os advogados de James argumentaram separadamente que o caso era uma retaliação movida para punir um crítico de Trump que passou anos investigando e processando o presidente republicano, e Ganhou um veredicto surpresa Uma ação judicial alega que ele fraudou bancos ao exagerar o valor de suas participações imobiliárias nas demonstrações financeiras. A multa foi posteriormente anulada pelo Tribunal Superior, mas ambos os lados estão recorrendo.
A defesa também alegou “conduta ultrajante do governo” antes da sua acusação, o que a defesa argumentou que justificava o arquivamento do caso. O juiz não se pronunciou sobre os argumentos da defesa sobre esses pontos antes de encerrar o caso no mês passado sobre a nomeação de Lindsay Halligan como procuradora dos EUA.
O juiz distrital dos EUA, Cameron McGowan, questionou o processo que Currie empregou para contratar Halligan, um ex-assessor da Casa Branca, para liderar um dos escritórios mais importantes e de elite do Departamento de Justiça.
Halligan foi dispensado para substituir Eric Seibert Um promotor sênior no escritório e o procurador interino dos EUA que renunciou em setembro sob pressão da administração Trump para apresentar acusações contra Comey e James. Trump disse aos repórteres que queria Seibert “fora” antes de deixar o cargo.
Na noite seguinte, Trump disse que nomearia Halligan para o cargo de procurador interino dos EUA e instou publicamente a procuradora-geral Pam Bondi a tomar medidas contra o seu oponente político, dizendo num post sincero nas redes sociais que: “Não podemos atrasar mais, está a matar a nossa reputação e credibilidade” e “A justiça deve ser feita!!!”
Comey foi indiciado três dias depois que Halligan foi empossado por Bondi, e James foi indiciado duas semanas depois disso.
O Departamento de Justiça defendeu a nomeação de Halligan, mas também revelou que Bondi havia dado a Halligan um cargo separado de “advogado especial”, possivelmente como forma de proteger as acusações de possíveis consequências. Mas Currie disse que tal designação prévia não pode salvar os processos.
Embora os réus tenham pedido o arquivamento dos casos com preconceito, o que significa que o Departamento de Justiça os impediria de apresentá-los novamente, Currie, em vez disso, os rejeitou sem preconceito – deixando aberta a possibilidade de os promotores tentarem apresentar acusações novamente.
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