Prometia um “futuro mais próspero” para a Escócia – mas o orçamento de Shona Robison é uma das maiores oportunidades perdidas na história de Holyrood.
O secretário das finanças poderia ter optado por reduzir a taxa marginal de imposto para uns extraordinários 50 por cento para quem ganha entre £43.663 e £50.000.
Poderia ter eliminado a desigualdade transfronteiriça que fez com que os escoceses fossem atingidos pelos impostos mais punitivos do Reino Unido, forçando alguns jovens escoceses brilhantes a abandonar o país.
E a Sra. Robison poderia ter prometido um foco de precisão no crescimento económico – uma frase que não apareceu uma única vez num comunicado de imprensa oficial do SNP ontem.
Em vez disso, obtivemos a mesma coisa – a promessa de gastos altíssimos com a assistência social, subindo para 9 mil milhões de libras por ano, e a continuação de receitas médicas e diplomas universitários “gratuitos”.
Tendo em vista as eleições escocesas em Maio, um aumento seria politicamente prejudicial, mas ambas as políticas são insustentáveis - e causam danos reais ao NHS e ao ensino superior.
A lei estratosférica de benefícios será financiada pelos contribuintes que têm sido alvo de repetidos ataques da apropriação fiscal do SNP.
Tal como Citizen Smith, personagem da sitcom da BBC dos anos 1970, o hilariante marxista “revolucionário” de Tooting, Robison disse que queria atingir “os mais ricos do nosso país”.
Um imposto sobre mansões criaria faixas adicionais de impostos municipais para proprietários de casas de £ 1 milhão – embora muitos sejam mais velhos e, em muitos casos, com pouco dinheiro.
Não por culpa própria, enfrentam agora tarifas punitivas de um governo impulsionado por políticas de violência.
A secretária de Finanças, Shona Robison, responde a perguntas depois de entregar seu orçamento de ‘caso perdido’ em Holyrood
Ele prometeu £ 22,5 bilhões para saúde e assistência social, incluindo £ 17,6 bilhões para os conselhos do NHS.
Em 2024-25, ocorreram 391 vendas residenciais no valor de mais de 1 milhão de libras em toda a Escócia, abaixo das 403 em 2023-24 – o que significa que o imposto arrecadaria uma ninharia.
Um imposto ridículo sobre jactos privados – do antigo parceiro dos Nacionalistas no governo, os Verdes Escoceses – é um sinal de que John Sweeney está pronto a negociar com o partido de Ross Greer para manter o SNP no poder depois do dia das eleições em Maio (e o mesmo se aplica ao imposto sobre mansões).
Travar uma guerra contra a riqueza pode aplacar estes analfabetos económicos – mas também levará muitos profissionais e empresários mais ambiciosos a darem à Escócia um espaço mais amplo.
No caso do imposto de renda, o que foi oferecido foi um ajuste – um aumento no limite das faixas básica e intermediária.
Para os contribuintes com taxas mais elevadas, não havia trégua – portanto, professores, médicos e enfermeiros suportariam uma carga fiscal desproporcional.
É uma pílula difícil de engolir, com um ministro sénior do SNP a dizer que o trabalho já não é uma forma de sair da pobreza.
Ficar à margem da tributação nunca seria suficiente – mas foi tudo o que Robison conseguiu reunir.
A recusa do seu partido em aceitar qualquer coisa que se aproximasse de uma reforma mais significativa – incluindo um programa abrangente de reduções fiscais significativas – era inteiramente previsível.
Mas envia um sinal inequívoco de que o SNP só sente desprezo por aqueles que estão a ser taxados para financiar doações dispendiosas.
Como salientaram os conservadores escoceses, as mudanças “insignificantes e humilhantes” introduzidas por Robison significarão que ninguém poupará mais de 32 libras por ano, enquanto os trabalhadores com rendimentos médios continuarão a pagar mais – milhares de libras a mais do que em Inglaterra.
Noutros locais, houve algum apoio morno às empresas de retalho e hotelaria sob a forma de descontos limitados nas tarifas.
Mas o Scottish Retail Consortium afirmou que o limite máximo do alívio que pode ser reivindicado “significa que fica abaixo do alívio da taxa comercial padrão oferecido aos retalhistas em Inglaterra”.
Enquanto plano de resgate para as ruas principais em extinção, estas medidas ficam lamentavelmente aquém da intervenção ousada de que as empresas em dificuldades necessitam desesperadamente para sobreviver.
Os chefes do setor hoteleiro disseram que a “mitigação” de Robison foi apenas um “adesivo” e que as taxas cobradas pelos pubs, hotéis, restaurantes e cafés locais nos três anos seguintes ainda eram “impressionantes”.
Acabar com a pobreza infantil é o objectivo declarado de Sweeney, mas os activistas fizeram uma avaliação contundente do orçamento, com a Fundação Joseph Rowntree a alertar que o orçamento “não atinge o nível de acção necessário, com uma decepcionante falta de clareza sobre como será gasto e como irá afectar a vida das pessoas”.
Os críticos afirmam que o plano de resgate do SNP de descontos limitados nas taxas para as ruas principais em extinção fica muito aquém da intervenção ousada necessária às empresas em dificuldades para sobreviver.
Depois de anos de ataque ao sector do petróleo e do gás, o SNP oferece agora apoio direccionado à reconversão dos trabalhadores
Mas as reivindicações do SNP contra a pobreza infantil baseiam-se mais em distorções do que em factos concretos.
Também é impossível ver como o aumento dos gastos no desenvolvimento internacional para 16 milhões de libras ajudará os escoceses mais pobres, especialmente porque está reservado para Westminster.
A construção inútil de impérios é outro dreno para o erário público – concebida para promover a condenada cruzada de independência do SNP.
No entanto, o A9 é alvo de impostos elevados a cada passo, devido ao seu desempenho insuficiente e atrasos embaraçosos na sua duplicação.
Os backbenchers do SNP aplaudiram obedientemente a Sra. Robison quando ela disse que o projeto vital seria concluído até 2035, embora originalmente estivesse previsto para ser concluído no ano passado.
Entretanto, não foi atribuído qualquer financiamento para a duplicação total do A96 no próximo ano – o mais recente de uma longa série de compromissos do SNP quebrados.
Mais de 5 mil milhões de libras foram reservados para o zero líquido, que visa “reduzir as emissões de carbono” – sem dúvida, mais miséria para os automobilistas.
A Sra. Robison também prometeu “ajuda destinada a ajudar a requalificar os trabalhadores no sector do petróleo e do gás” – que tem sido atacado pelo SNP (e pelos seus antigos parceiros Verdes no cargo) há anos.
Cerca de 22,5 mil milhões de libras foram prometidos para cuidados de saúde e sociais, incluindo 17,6 mil milhões de libras para os conselhos do NHS e “recursos para iniciar a implementação nacional de clínicas de GP ambulantes”, supostamente “tornando mais fácil o acesso a consultas no mesmo dia”.
Um mistério sobre quem irá contratá-los, a Associação Médica Britânica alerta para uma escassez paralisante de médicos de clínica geral, com um número crescente de pacientes que não conseguem registar-se num consultório na sua área.
No entanto, durante o próximo ano, propõe-se que as despesas com saúde e assistência social aumentem para apenas 0,7 por cento, com cortes de financiamento a prazo real para a política de álcool e drogas – no meio de uma emergência de mortes causadas por drogas.
O orçamento perdido da Sra. Robison foi uma enxurrada de presentes inesperados – e o SNP terá de recorrer a mais cortes pendentes para equilibrar as contas.
Fraser, do Instituto Allander da Universidade de Strathclyde, observou que Robison teria de cortar despesas em 480 milhões de libras por dia, em grande parte devido às “previsões fiscais subjacentes muito fracas” da Comissão Fiscal Escocesa.
Afirmou que o governo do SNP estava a “tentar colmatar um défice de mais de meio milhar de milhão de libras com um fundo de financiamento único – e mesmo assim teve de fazer cortes significativos nas despesas planeadas”.
A Escócia clama por mudanças – mas o seu governo descentralizado tem uma longa história de negligência e má gestão.
Foi o 19º Orçamento do SNP – e deve ser o último se o país quiser ter alguma hipótese de renovação depois de quase duas décadas de fracasso do SNP e de inépcia fiscal.
