Por Eliyahu Kamisher e Andrew Oxford, Bloomberg
Os promotores federais acusaram um ex-chefe de gabinete do governador da Califórnia, Gavin Newsom, de acusações de corrupção pública, prendendo um conselheiro de longa data de um dos democratas mais proeminentes do país.
Dana Williamson é acusada de conspirar para desviar quase US$ 225 mil de uma campanha política adormecida para uso pessoal de um associado, de acordo com uma acusação divulgada na quarta-feira. Ele reivindicou mais de US$ 1 milhão em deduções comerciais para o que na verdade eram despesas pessoais com bens de luxo e outros itens pessoais, disseram os promotores.
Um importante agente político na capital do estado de Sacramento, Williamson serviu como principal assessor de Newsom por quase dois anos, começando no final de 2022, e era conhecido por seu estilo combativo e papel central na negociação das principais iniciativas do governador. Os promotores disseram que ele criou contratos falsos e retroativos depois de enviar registros relacionados ao programa federal de estímulo da Covid-19 e, posteriormente, fez declarações falsas a agentes do FBI.
“Este é um passo importante numa investigação de corrupção política em curso que começou há mais de três anos”, disse Eric Grant, Procurador Interino dos EUA para o Distrito Leste da Califórnia.
Williamson se declarou inocente durante uma audiência na quarta-feira. O advogado de Williamson, Matthew Rowan, não quis comentar aos repórteres após a audiência. Williamson não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado ao seu telefone.
O juiz concordou em libertar Williamson sob fiança de US$ 500.000 garantida em sua casa em Sacramento. Ele deixou o tribunal sem falar com os repórteres.
O gabinete de Newsom procurou distanciá-lo das acusações, acusando-o de ter como alvo rivais políticos do presidente Donald Trump e da procuradora-geral Pam Bondi. Grant foi recrutado no início deste ano.
“A Sra. Williamson não atua mais neste governo”, disse um porta-voz do governador. “Enquanto ainda estamos a conhecer os detalhes das alegações, o governador espera que todos os funcionários públicos mantenham os mais elevados padrões de integridade. Numa altura em que o presidente apela publicamente ao seu procurador-geral para investigar os seus inimigos políticos, é especialmente importante respeitar o princípio americano da inocência até que a culpa seja provada por um júri”.
O escritório de Newsom disse que Williamson foi afastado em novembro de 2024, depois de notificá-los sobre a investigação criminal, e saiu oficialmente em dezembro.
A denúncia também cita outros importantes estrategistas de Sacramento. Sean McCluskey, antigo chefe de gabinete do ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Javier Becerra, supostamente recebeu pagamentos de contas políticas inativas. McCluskey teria sido pago para pagar um trabalho “no show” para sua esposa. Becerra, que não foi citado na denúncia, disse que a notícia foi “um soco no estômago”.
“Cooperei voluntariamente com o Departamento de Justiça dos EUA na sua investigação e continuarei a fazê-lo”, disse Becerra, que concorre ao governo da Califórnia em 2026, num comunicado.
Greg Campbell, um importante lobista de Sacramento, é acusado de ajudar a canalizar fundos de campanha para McCluskey, disse a acusação. Tanto Campbell quanto McClusky aceitaram acordos judiciais divulgados na quarta-feira e apoiaram os detalhes da investigação federal.
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