BRUXELAS (AP) – Os reguladores da União Europeia disseram quinta-feira que estão investigando se o Google está rebaixando injustamente algum conteúdo de editores de mídia nos resultados de pesquisa.
Bruxelas avançou apesar de arriscar a ira do presidente Donald Trump, que criticou as restrições digitais do bloco de 27 países e prometeu retaliar se as empresas de tecnologia americanas forem punidas.
A investigação pode levar à mais recente multa multibilionária imposta à gigante digital dos EUA pela Comissão Europeia, a principal autoridade antitruste do bloco.
“Estamos preocupados que as políticas do Google não permitam que os editores de notícias sejam tratados de forma justa, razoável e não discriminatória nos seus resultados de pesquisa”, disse Teresa Ribera, vice-presidente executiva da comissão.
“Investigaremos para garantir que os editores de notícias não percam receitas importantes num momento difícil para a indústria e para garantir que o Google cumpra a Lei dos Mercados Digitais”, acrescentou Ribera, referindo-se ao amplo conjunto de regras do bloco concebido para impedir que as empresas de tecnologia monopolizem os mercados digitais.
A Comissão, o braço executivo da União Europeia, disse ter recebido indicações de que o Google estava rebaixando alguns resultados de busca de acordo com sua política de abuso de reputação do site.
Mas o Google disse que a política protege os usuários europeus de “conteúdo enganoso e de baixa qualidade e golpes” e “táticas duvidosas” para fazer com que apareçam nos resultados de pesquisa.
O cientista-chefe da Pesquisa Google, Pandu Nayak, disse em uma postagem no blog que a empresa disse que está tentando evitar que spammers abusem dos resultados de pesquisa comprando conteúdo em sites de editores por dinheiro para induzir os leitores a clicarem em conteúdo de baixa qualidade.
Nayak disse que a investigação era enganosa e sem mérito.
“Infelizmente, a investigação anunciada hoje sobre nossos esforços anti-spam é completamente equivocada e corre o risco de prejudicar milhões de usuários europeus”, disse o cientista-chefe da Pesquisa Google, Pandu Naik, em um blog.
“Se permitirmos esse comportamento – permitir que os sites usem táticas incompletas para aumentar suas classificações, em vez de investir na criação de conteúdo de alta qualidade – isso permitirá que atores mal-intencionados substituam sites que não usam essas táticas de spam e degradará a pesquisa para todos”, diz Nayak.
Mas a comissão disse que a política atingiu “uma forma comum e legítima para os editores monetizarem seus sites e conteúdo” e poderia violar as regras do DMA que exigem que os guardiões digitais como o Google tratem outras empresas de forma justa.
A UE atraiu a ira de Trump em setembro, quando multou o Google em 2,95 mil milhões de euros (3,5 mil milhões de dólares) por violar as regras de concorrência do bloco de 27 países em favor do seu próprio serviço de publicidade digital. Em 2017, Bruxelas sancionou o Google pela quarta vez com uma multa multibilionária num caso antitruste, numa batalha cada vez maior entre a UE e as grandes empresas de tecnologia.
A nova investigação da UE deve ser concluída dentro de 12 meses. Isso poderia multar a Alphabet, controladora do Google, em 10% ou mais da receita global anual. A comissão disse que pode até encerrar e vender partes de seus negócios.
