Depois de jogar significativamente mais no segundo tempo durante a vitória do último sábado por 94-86 sobre o Santa Clara Broncos, o calouro Mario Saint-Superi foi titular na posição de guarda principal sobre o júnior redshirt Brayden Smith contra o No. no Chase Center em Francisco, Califórnia.
Vendo a calma e o equilíbrio que ele trouxe no fim de semana, o técnico Mark Few decidiu dar ao espanhol sua primeira partida desde 21 de dezembro, contra o Oregon Ducks, no Moda Center, em Portland, Oregon. Foi a 11ª escalação inicial diferente que o chefão usou nesta temporada.
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Saint-Superi mostrou seu alto QI no basquete e controle de ritmo, sempre com a cabeça erguida e ciente de onde todos estavam na quadra. Ele só virou uma vez e terminou com seis assistências, o recorde do time, para acompanhar sua primeira enterrada com o uniforme de Gonzaga. Saint-Superior fez dois de seus 14 pontos em arremessos de 4 de 6, além de quatro rebotes e duas roubadas de bola em um desempenho dominante em San Francisco.
Para Dons, do técnico Chris Gerlufsen, o titular do quarto ano está fazendo sua primeira estreia depois que o guarda estrela do segundo ano Tyrone Riley IV (marcou 16 pontos, o recorde da equipe, em 7 de 14 arremessos de campo, 2-5-3 pontos em 36 minutos) perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão no joelho.
O grupo de Gerlufsen tem tido um desempenho inferior nesta temporada, para dizer o mínimo. É um elenco talentoso que teve que lidar com uma lesão do ex-Mookie Cook do McDonald’s All-American durante boa parte da temporada. Se ele tivesse estado saudável durante toda a temporada, as perspectivas desta equipe poderiam ter sido muito diferentes. Cook marcou 12 pontos ao acertar 7 de 9 na faixa de caridade contra os Zags.
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A verdadeira lenda da guarda caloura Smiley (10 pontos em 4 de 3 pontos) para os Dons, especialmente além do arco contra Gonzaga em 2025-26. Ele acertou 70 por cento além do arco em uma tentativa de 7 de 10 em duas partidas da temporada regular.
O atacante graduado e candidato All-American Graham Icke não se vestiu da última vez que os Jags venceram o USF em 24 de janeiro, 68-66, no McCarthy Athletic Center em Spokane, Washington. Ike e o atacante júnior David Fuchs virão assistir ao jogo esta noite. Ele é um rebote e defensor sólido, mas teve dificuldades com seus chutes de campo (nove pontos em 3 de 10 arremessos de campo, seis rebotes) e teve problemas o tempo todo.
Ike marcou o recorde do jogo com 22 pontos em arremessos de 10 de 17 em 36 minutos contra o San Francisco. Já são oito jogos consecutivos de pelo menos 20 para o pivô Gonzaga.
Ele não teve medo de tentar esticar a quadra, já que os Dons o encorajaram durante grande parte do primeiro tempo. Ike foi até a linha de três pontos da NBA, o que não é o seu jogo. O talento de 6-9 acertou 2 de 5 de longa distância, adicionando cinco rebotes e três assistências para os Zags em sua terceira vitória consecutiva no Chase Center. Por que esta partida final entre as duas instituições da Costa Oeste não foi disputada em Hilltop é bastante intrigante.
Com Steph Curry construindo a casa, Gonzaga lutou para rebater de longe como equipe, acertando 5 de 17. Foi o quarto jogo consecutivo dos Zags com cinco ou menos arremessos de três pontos. Gonzaga acertou 29 de 45 (64,4 por cento) de dentro do arco e superou São Francisco por 46 de 26 na pintura.
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Na ponta defensiva, o ala júnior Emmanuel Innocenti (12 pontos em 6 de 11 arremessos de campo, oito rebotes, quatro roubos de bola em 35 minutos) deu o seu melhor enquanto liderava o contra-ataque. Ele devolve a energia aos seus companheiros de equipe com sua habilidade constante de transformar a defesa em ataque.
O mesmo pode ser dito do verdadeiro ala calouro Davis Fogle (oito pontos, cinco rebotes, três assistências/zero turnovers), que é um jogador extremamente divertido de assistir na transição. Sua campanha de calouro apresentou destaques de campeonatos ‘sozinho’.
Apenas um esforço consistente nas pistas de passe da unidade de Few, totalizando 11 roubos de bola contra os Dons. Em suas últimas três partidas pelos Zags, o guarda graduado Adam Miller melhorou drasticamente como facilitador (três assistências com zero turnovers), na ponta defensiva (dois roubos de bola) e com sua seleção geral de arremessos (nove pontos em 4 de 6 gols de campo e 1 de 3 de três pontos). Este é um grande sinal à medida que março se aproxima.
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Gonzaga já venceu 35 jogos consecutivos contra o San Francisco, desde 2013. Os Jags lideraram a série de todos os tempos por 79-22 durante a temporada 1979-1980. Pode não ser a última vez que esses dois programas se enfrentam nesta temporada, possivelmente se encontrando na Orleans Arena em Las Vegas, Nevada, para o West Coast Conference Tournament.
Gonzaga retorna para casa, no Noroeste Interior, e se prepara para os surpreendentemente competitivos Pacific Tigers (17-12, 8-8 WCC), que estão atualmente em quarto lugar na Conferência da Costa Oeste. O penúltimo jogo do Canil nesta temporada será no sábado, 21 de fevereiro, às 18h. na ESPN+/KHQ.
O ala graduado Steele Venters se preparou para os Jags contra os Dons, mas não registrou nenhum minuto nas disputas consecutivas. Não há nenhuma palavra oficial sobre o que está acontecendo e monitorando nada. De acordo com o atacante júnior redshirt Braden Hough, Few disse no “The Mark Few Show” no último domingo que ele não estará disponível por mais três semanas, ou mais. Isso criaria um cronograma para um possível retorno durante o torneio da NCAA, mas parece improvável no momento. A lesão no joelho esquerdo é complicada e tem um longo caminho até a recuperação total.
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Uma Conferência da Costa Oeste com três candidaturas no Big Dance ainda é muito possível depois que o St. Mary’s Gaels derrotou o Seattle U Redhawks por 72-70, na Climate Pledge Arena em Seattle, Washington. Gonzaga ainda está no topo da classificação da conferência, com uma vantagem de um jogo sobre St. Mary’s e Santa Clara.
Arden Cravalho Formado pela Gonzaga University na Bay Area… Siga-o no X @a_cravalho
