SÃO FRANCISCO – Considere todos os envolvidos na última explosão de Draymond Green tão confiantes de que os Warriors podem superá-la, como sempre fizeram.
“Estamos avançando”, disse Green durante sua coletiva de imprensa pós-jogo após a vitória do Golden State por 120 a 97 sobre o Orlando Magic na noite de segunda-feira. Ele passou quase todo o terceiro quarto suando no vestiário e o quarto no banco depois de ficar para trás com o técnico Steve Kerr no início do segundo tempo.
Então ele se coloca atrás de um microfone para explicar a situação. A única surpresa foi que não era um exclusivo do “Draymond Green Show”.
“O clima está ruim”, continuou ele. “Jogamos basquete. É um jogo emocional. As pessoas às vezes perdem as emoções. Acontece. É o que é. Estamos nisso há muito tempo. Às vezes, quando você está com as pessoas há muito tempo, há um nível de conforto e (a experiência) acontece. Seguimos em frente.”
Kerr, em muito menos palavras, expressou o mesmo sentimento.
“Precisamos de Draymond. Ele é um campeão. Estamos juntos há muito tempo”, disse Kerr. “O que aconteceu é lamentável, mas aconteceu.”
Green foi expulso de forma animada no sábado à noite, realizando sua quinta e sexta técnicas da temporada, quando teve problemas com o Phoenix Suns e depois com a equipe de arbitragem. Na segunda-feira, ele dirigiu fogo amigável contra Kerr, seu treinador nas últimas 12 temporadas, durante um intervalo de três minutos e meio no segundo tempo.
Kerr pediu um tempo limite depois que o Magic converteu suas primeiras cinco posses de bola em pontos. No final das contas, os Warriors forçaram uma parada na sexta descida de Orlando e Green jogou a bola fora – sua primeira e única virada – levando a uma falta técnica em Quinten Post e um lance livre que rapidamente transformou a vantagem de 58-57 do Golden State no intervalo em um déficit de 71-66.
“Achei que perdemos um pouco o foco”, disse Kerr. “Tivemos um pouco disso. Ele decidiu voltar ao vestiário para se refrescar. Vou falar sobre isso.”
No bate-papo, a dupla, que já disputou quatro campeonatos, trocou palavras acaloradas. Nada de novo, especialmente para um jogador tão apaixonado e franco como Green ou um treinador tão habituado como Kerr. O que aconteceu a seguir foi novo.
Green se levantou e saiu, escoltado até o vestiário pelos seguranças da equipe. Ele não foi visto novamente até o início do quarto período, quando saiu do túnel vestindo um agasalho e se sentou na ponta do banco.
“Não creio que fosse uma situação em que as coisas iriam melhorar”, disse Green. “Era melhor me retirar. É isso.”
Kerr confirmou que foi decisão de Green ir ao vestiário; Ele não o afastou. No entanto, a decisão de Kerr foi manter Green afastado durante todo o quarto período, enquanto ele se juntava a seus companheiros no banco. “Não vou desistir dos meus companheiros de equipe”, disse Green. “Mas não é minha decisão voltar ao jogo ou não.” O treinador reiterou: “Ele não ia voltar ao jogo”.
A essa altura, o Golden State já havia se recuperado do tropeço e conquistou uma vantagem de 89-83 para começar o primeiro tempo rumo ao quarto. A liderança só cresceu a partir daí em um padrão assustadoramente semelhante à vitória dos Warriors há duas noites. Eles perdiam por 10 quando Greene lançou e venceu por 119-116. Ao todo, os Warriors – sem seu líder defensivo e general da corte – superaram seus oponentes por 145-104 nos 55:10 finais dos últimos dois jogos.
“Há um senso de urgência quando ele não está lá, porque nossa margem de erro diminui sem ele”, disse Stephen Curry, que marcou 18 dos 26 pontos de sua equipe após o intervalo. “Ser capaz de responder como tivemos nos últimos dois jogos, isso significa alguma coisa a longo prazo? Não sei. Mas torna tudo divertido. Você tem adversidades, sejam elas do outro time ou algo auto-infligido, e você é capaz de responder da maneira que precisa para vencer.”
Curry não teve a chance de falar com Green após o jogo antes de falar à mídia, mas repetiu a mesma mensagem quando questionado se o incidente levaria a problemas maiores. “Tenho certeza de que sabemos como ser profissionais”, disse ele.
Depois de retornar ao banco, Green foi vocal e engajado, disse Brandin Podziemski, que o substituiu e postou o recorde do time, mais 36.
“Como líder, existem diferentes maneiras de movimentar as pessoas ao seu redor”, disse Podziemski. “É claro que o nosso registo não é o que queríamos. Por isso, existem diferentes formas de inspirar a equipa como líder. Ele ganhou quatro campeonatos, por isso acreditamos no que faz. Esta noite, quando regressou, foi muito eloquente e positivo no banco para todos nós.”
Kerr foi questionado se ele acreditava que o incidente permaneceria na equipe, como o próprio Green e outros membros da organização reconheceram que aconteceu depois que ele deu um soco no então companheiro de equipe Jordan Poole antes da temporada 2022-23. “Não”, respondeu Kerr.
Curry, no entanto, não pareceu notar o tom de sua entrevista coletiva pós-jogo após a vitória por 23 pontos. Foi o segundo consecutivo e melhorou seu recorde para 0,500, em 15-15, uma posição que Curry e outros consideraram “decepcionante”, mas também, disse Green, indicando que estão na direção certa.
“É lamentável… onde estamos, (agora) com uma seqüência de duas vitórias consecutivas, as vibrações das perguntas são um pouco mais negativas do que deveriam ser”, disse Curry. “Eu entendo por que você está perguntando a eles, mas agora o DJ tem uma boa playlist, os caras estão se reunindo. Estamos ganhando porque estamos nos divertindo.”
