A Califórnia tem um problema. Não se trata dos sem-abrigo, da escassez de habitação ou da crescente incapacidade do Estado, coisas que foram amplamente documentadas.
Isso corrói a verdade.
Se você acredita que a informação é a chave para o conhecimento e que a expansão dos horizontes pessoais é a chave para a aprendizagem, então pode-se argumentar que o grande Golden State está – silenciosamente, em curto prazo – ficando mais pobre a cada dia.
No último quarto de século, um terço das redações da Califórnia fecharam.
Cerca de 7 em cada 10 jornalistas perderam o emprego.
A economia implacavelmente brutal do negócio noticioso, impulsionada em grande parte por monopólios especulativos como o Google e o Facebook, dizimou a indústria – incluindo a redação que emprega o seu simpático colunista -, reduzindo drasticamente a sua produção e deixando a Califórnia, tal como o resto do país, em situação difícil.
Vácuo de fato
Há um vácuo de informação e esse espaço está sendo preenchido com lixo.
Cada vez mais, a dieta diária de “notícias” que os meios de comunicação veiculam provém de partidários, propagandistas e propagandistas interessados que falsamente se autodenominam profetas da verdade não adulterada.
(Se você realmente não consegue distinguir entre notícias e comentários, como este, ou se alguém está fazendo um esforço honesto para apresentar um relato justo e abrangente em vez de alguém raspando, omitindo e calçando eventos para se adequar a uma narrativa preconcebida, aqui vai uma dica: economize tempo, pule este esporte e pule o resto das páginas.
Não muito tempo atrás, a Califórnia deu pequenos passos para enfrentar essa erosão em massa.
Agora, mesmo esse pequeno esforço será desperdiçado.
Em agosto de 2024, o estado e o Google chegaram a um acordo para investir US$ 175 milhões ao longo de cinco anos no jornalismo local. Foi um compromisso e foi de mão única. Os legisladores adotaram uma medida semelhante à legislação promulgada na Austrália e no Canadá, que teria forçado os gigantes da tecnologia a pagar aos editores online por plágio do seu conteúdo jornalístico.
Eles podem pagar bem.
Em apenas um ano – 2018 – o Google ganhou US$ 4,7 bilhões com o trabalho dos meios de comunicação, de acordo com a News Media Alliance, uma organização comercial. A participação da empresa no acordo com a Califórnia – US$ 55 milhões – é apenas uma partícula em seu balanço patrimonial; A receita da Alphabet, controladora do Google, superou US$ 102 bilhões em seu mais recente relatório de lucros trimestrais.
O Google gastou US$ 11 milhões fazendo lobby para acabar com a lei de apoio ao jornalismo, mas acabou concordando em pelo menos fazer alguma coisa. O Facebook tomou uma posição contrária – a ganância e a imoralidade são aparentemente endémicas na sua cultura corporativa – e ameaçou remover publicações de notícias das suas plataformas de redes sociais se a Califórnia obrigar a empresa a divulgar as notícias que utiliza.
Governador. Gavin Newsom acolheu o acordo com o Google, embora modestamente, com grandeza característica
“Este acordo representa um grande passo para garantir a sobrevivência das redações e fortalecer o jornalismo local em toda a Califórnia”, disse ele. “Este acordo não só fornece financiamento para apoiar centenas de novos jornalistas, mas também reforça o papel crítico que o jornalismo desempenha na nossa democracia, ajudando a reconstruir um corpo de imprensa forte e dinâmico da Califórnia nos próximos anos”.
Acordo encontra realidade
A realidade, porém, revelou-se completamente diferente.
Em maio de 2025, Newsom reduziu o compromisso do estado no primeiro ano com o programa de subsídio à redação de US$ 30 milhões para US$ 10 milhões, citando restrições orçamentárias. (No mesmo ano orçamental, a Califórnia expandiu enormemente o seu crédito fiscal para filmes e televisão, mostrando onde estão as prioridades do governador.) A Google disse então que igualaria o investimento de 10 milhões de dólares do estado e nada mais.
Mas esses US$ 20 milhões ainda não chegaram às redações. E daqui para frente, as perspectivas de crescimento das redações estreitas da Califórnia parecem extremamente fracas.
Na sua proposta orçamental mais recente, divulgada este mês, Newsom propôs exactamente zero dólares para o chamado Fundo de Transformação da Redação. O que significa que o Google está sujeito a exatamente zero dólares – embora qualquer contribuição esteja sujeita ao critério da empresa.
“Este acordo nunca foi escrito no papel e assinado por nenhuma das partes – foi basicamente um acordo de aperto de mão”, disse Erin Ivy, porta-voz da deputada Buffy Weeks, ao CalmMatters. (O democrata de Oakland foi um participante fundamental nas negociações com o Google.)
“Nunca houve quaisquer penalidades ou consequências no acordo”, disse Ivy, “porque o acordo era voluntário, não coercitivo”.
Steve Glazer, um ex-senador estadual democrata por Orinda, introduziu uma legislação que imporia uma taxa de “extração” nas principais plataformas tecnológicas, arrecadando cerca de US$ 500 milhões por ano que os meios de comunicação da Califórnia poderiam usar para contratar repórteres locais. Foi aprovado no Senado por dois terços dos votos em junho de 2024, mas foi torpedeado como parte de um compromisso que resultou em um acordo com o Google.
Glazer, que deixa o Legislativo em dezembro de 2024, continuou sua luta para preservar o jornalismo local, atuando como consultor sênior do Local News Rebuilding Group, uma organização sem fins lucrativos que busca fazer o que seu nome sugere.
“Uma democracia funcional tem notícias independentes como (uma base) para supervisão e responsabilização”, disse Glazer, observando a eliminação de dois terços dos jornalistas profissionais na Califórnia nos últimos 25 anos. “A capacidade do público de obter informações, perceber os acontecimentos e ter opiniões fundamentadas sobre quem está no comando e o que está fazendo corre sério risco sem uma forte comunidade de notícias locais”.
Forçar as plataformas de redes sociais a pagar pelas notícias e informações que roubam e monetizam parece uma medida bastante modesta e razoável. Não só para pagar aos editores de notícias um salário equivalente justo e honesto, mas também para fortalecer a nossa frágil democracia, incentivando um eleitorado empenhado e informado.
Não é pedir muito aos legisladores: alertem novamente a Califórnia.
Mark Z. Barabak é colunista do Los Angeles Times que se concentra na política da Califórnia e do Ocidente. © 2026 Los Angeles Times. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
