MIAMI (AP) – A casa da família de Giannis Antetokounmpo na Grécia tem uma varanda com o que ele descreve como uma vista incrível de Atenas. A rotina noturna quando ele está lá costuma ser mais ou menos assim: pegar uma fruta, sair, olhar para sua terra natal, deixar o tempo passar.
Neste momento, sua mente está sempre divagando.
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“Eu apenas sento e penso no que é importante para mim”, disse Antetokounmpo. “E toda vez chego à conclusão: Legado. Do que vou lembrar.”
Aconteça o que acontecer agora – o início de sua 13ª temporada na NBA, isso é tudo Milwaukee Bucks – e sempre que Antetokounmpo decide que seus dias de jogador acabaram, grande parte desse legado já está garantido.
ele ganhou Um campeonato. Ele foi um MVP. Ele foi um MVP das finais da NBA. Ele é uma escolha perene do All-Star e All-NBA. Ele é um dos sete jogadores em todos os 50 estados dos EUA a atingir a marca de 20.000 pontos. Neste verão, ele levou a Grécia à conquista da primeira medalha no EuroBasket em 16 anos.
Mas ele quer mais. Muito mais. Apesar de um currículo de elite em qualquer padrão, Antetokounmpo ainda não acha que será considerado o maior de todos os tempos. E foi por isso que naquela noite ateniense, enquanto saboreava um prato de fruta, convenceu-se de que havia mais a conseguir.
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“Giannis é um dos melhores jogadores do mundo. Achamos que ele é o melhor jogador do mundo”, disse o gerente geral do Bucks, Jon Horst. “Cada vez que você passa uma temporada com ele, você sente que tem uma chance de vencer.”
Estas não são apenas palavras. Nas últimas oito temporadas combinadas, 152 jogadores participaram de pelo menos 400 jogos da temporada regular. Destes, nenhum jogador ganhou com mais regularidade do que Antetokounmpo.
A porcentagem de vitórias do Bucks em jogos da temporada regular em que ele jogou nesse período é de 0,671 – a melhor da NBA. (Naquela temporada regular, Boston tem uma porcentagem de vitórias de 0,670 quando Jayson Tatum está na escalação, Filadélfia tem uma porcentagem de vitórias de 0,670 quando Joel Embiid joga, e os times de James Harden – 76ers, Los Angeles Clippers, Brooklyn e Houston – também têm uma porcentagem de vitórias de 0,7 por cento.)
“O que Giannis diz é sobre o time e sobre ser um bom time, então não preciso fazer isso”, disse o técnico do Bucks, Doc Rivers. “Cada parte de Giannis diz isso. Se você ler os comentários dele neste verão, verá que os comentários que ele fez foram sobre estar em Milwaukee e amar esta cidade.”
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e ainda assim, A especulação é constante A história de Antetokounmpo pode não terminar em Milwaukee.
As negociações comerciais são uma constante na NBA e, para ser justo, isso não impede um time de ligar para outro time para perguntar o que pode ser necessário para adquirir alguém em seu elenco. É certo que o nome de Antetokounmpo surgiu nas negociações comerciais. Também é certo que o Bucks – se o levarem para outro lugar – não o deixará ir.
“Já disse isso muitas vezes: quero estar em uma situação (onde) possa vencer e agora estou aqui”, disse Antetokounmpo. “Acredito neste time. Acredito nos meus companheiros. Estou aqui para levar esse time aonde quer que possamos ir. E com certeza vai ser difícil. Vamos enfrentar isso dia após dia, mas estou aqui. Então, todas as coisas extras não importam.”
Isso parece bom para Milwaukee.
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E então acrescentou: “Agora, em seis ou sete meses, mudo de ideia, acho que também é humano”.
Não parece muito bom para Milwaukee.
“A minha decisão hoje é estar aqui e comprometido com esta equipa”, continuou.
O que novamente parece bom para Milwaukee.
O círculo de “ele vai ou não vai” nunca terminará, pelo menos não até que Antetokounmpo seja realmente negociado (possível), saia como agente livre (improvável) ou se aposente (inevitável, mas não esperado tão cedo).
Ele poderia terminar sua carreira em Milwaukee. Ele poderia terminar sua carreira na Grécia. Ele poderá fazer parte da nova liga europeia que a NBA está tentando lançar em 2027 ou 2028 – possivelmente em 2027.
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Por enquanto, é Milwaukee. Ele é um dos únicos dois jogadores com média de pelo menos 30 pontos em cada uma das últimas três temporadas, junto com Shai Gilgeous-Alexander do atual campeão Oklahoma City Thunder. Seus números continuarão a crescer, seu legado continuará a crescer.
“Não se trata mais de estatísticas”, disse Antetokounmpo. “É sobre como podemos fazer um ótimo trabalho em quadra. Como podemos nos colocar em uma posição onde possamos ganhar elogios como equipe. E é isso que resta. Todo jogador de basquete, todo atleta, inicia uma carreira e tem essa busca pelo que querem alcançar e pelo que querem ser lembrados. E acho que consegui tudo isso neste momento.”
Ele foi questionado se ele se vê na mesma categoria dos grandes nomes indiscutíveis da história da NBA, como Michael Jordan, LeBron James, Wilt Chamberlain, Larry Bird, Kobe Bryant, Kareem Abdul-Jabbar e alguns outros. Uma verdadeira elite.
Antetokounmpo não hesitou antes de responder.
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“Esse é o objetivo”, disse Antetokounmpo. “Ainda não cheguei lá. Eles estão entre os 10 melhores de todos os tempos. Tenho muito trabalho a fazer. Mas estarei lá.”
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