Por Joe Pronto | Imprensa associada
Geoffrey Masonque teve uma carreira de cinco décadas na televisão esportiva e era mais conhecido como o produtor coordenador da cobertura da crise dos reféns da ABC nos Jogos Olímpicos de Munique em 1972, morreu. Ele tinha 85 anos.
Mason morreu no domingo em Nápoles, Flórida, informou a ESPN. Sua família disse que ele morreu de causas naturais.
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“Geoff era um grande visionário na televisão, nunca pedia crédito. Ele adorava liderar e orientar equipes, conectar pessoas a projetos e era dedicado às pessoas e a todas as formas de recuperação. Ele era um grande professor e mentor para todos que entravam em sua órbita”, disse o ex-presidente da ESPN Steve Bornstein.
Durante sua carreira, Mason competiu em oito Olimpíadas. Quando jovem produtor, em 5 de setembro de 1972, ele estava na sala de controle em Munique, Alemanha, quando o grupo militante palestino Setembro Negro atacou a Vila Olímpica e tomou como reféns membros da equipe olímpica israelense.
A ABC forneceu 22 horas de cobertura contínua, após uma tentativa fracassada de resgate na qual morreram seis treinadores e cinco atletas israelenses. Jim Mackay deu a notícia: “Todos eles se foram”.
Mason foi consultor em todos os aspectos do roteiro e da produção do longa-metragem de 2024 “5 de Setembro”, que recria como era a sala de controle da ABC naquele dia. O centro de transmissão internacional de Munique ficava a 100 metros de onde se desenrolava a crise dos reféns na Vila Olímpica.
O filme recria o momento em que a polícia da Alemanha Ocidental invade a sala de controle e aponta uma arma para o rosto de Mason. Isso aconteceu porque uma câmera da ABC mostrou um esquadrão tático posicionado no telhado acima dos reféns. Mason cortou a imagem da câmera.
Estima-se que cerca de 900 milhões de pessoas em todo o mundo já assistiram à cobertura da ABC em algum momento.
“Geoff me disse naquele dia que não havia chance de pensar. O único objetivo deles era estar no ar para continuar a história, fazer seu trabalho como locutores esportivos”, disse John Magaro, que interpreta Mason em 2025. “Quando o tempo começar a contar, não há tempo para se preocupar.”
A carreira de Mason foi passada principalmente na ABC e ESPN, mas ele também trabalhou para NBC, Fox, NFL Network e outras entidades de televisão. Ele começou como associado de produção da ABC Sports em 1967, trabalhando em “Wide World of Sports” e nos Jogos Olímpicos de Inverno e Verão de 1968. Ao longo dos anos, ele ganhou 24 prêmios Emmy e foi incluído no Hall da Fama da Radiodifusão Esportiva em 2010.
Ele também trabalhou no Super Bowl 25, no “Monday Night Football”, na World Series, na Tríplice Coroa das corridas de cavalos, nas 500 Milhas de Indianápolis e nos torneios da Copa do Mundo Masculina e Feminina da FIFA.
Ele também é conhecido por sua cobertura da Copa América de 1986-87 em Fremantle, Austrália.
“Geoff Mason era um amigo e colega que teve uma carreira histórica, tocando quase todos os cantos da indústria da televisão esportiva”, disse Bob Iger, CEO da The Walt Disney Company, proprietária da ABC e da ESPN. “Ele tinha uma paixão pelo negócio, o que era evidenciado por sua excelente ética de trabalho e pelo amor e entusiasmo eternos que demonstrava em tudo em que trabalhava.
Mason foi selecionado como membro fundador da V Foundation for Cancer Research por Jim Valvano e membro de longa data do conselho da Hazelden Betty Ford Foundation. Ele fez um elogio no funeral de Betty Ford em 2011.
“Geoffrey foi uma força da natureza em nossa indústria por seis décadas, mas ainda mais importante foi a ajuda que ele deu a tantas pessoas por meio de sua associação com o Betty Ford Center. Ele mudou muitas vidas, pessoalmente e profissionalmente”, disse o ex-presidente da CBS Sports, Sean McManus, que trabalhou com Mason na ABC e na NBC.
Mason era um veterano da Marinha dos EUA e se formou na Duke University em 1963 com bacharelado em Sociologia. Os sobreviventes incluem a esposa Chris, o filho Geoff Jr. e o irmão David.
O escritor de cinema da AP, Jack Coyle, contribuiu para este relatório.
